Nuevo laboratorio de LANAMME permitirá determinar la calidad de pavimentos que utilizan las vías nacionales

El Laboratorio Nacional de Materiales y Modelos Estructurales (LANAMME) contará con un nuevo laboratorio de pavimentos a partir de abril y este tendrá la función de hacer pruebas a los pavimentos que se utilizarán en las nuevas carreteras y a las carreteras ya construidas para determinar la calidad y vida útil de las mismas.

El Director del Programa de Infraestructura del Transporte (PITRA), Guillermo Loría explicó que el experimento de laboratorios de pavimentos incluye el equipo denominado simulador pesado de vehículos, una instrumentación para el pavimento con sensores que miden lo que le pasa al pavimento por dentro durante una serie de monitoreos las 24 horas del día, que realizará un centro cómputo y comando por un periodo de tres meses aproximadamente.

“El equipo por si solo se llama simulador pesado de vehículos y costo 2 millones de dólares, se puede utilizar en laboratorio o en campo es decir en una carretera real, lo que se busca es que a través de la rueda cargada se pueda simular el daño que podría tener una carretera en 20 años y eso se hace en un periodo que va de 6 semanas a 12 semanas es decir cerca de 3 meses. La inversión con todo el laboratorio asciende a 7 millones de dólares”, expresó Loría.

El experimento se utilizará primero en condiciones de laboratorio controladas porque en carreteras reales las condiciones son muy variables y desde el punto de vista científico se requieren controlar todas las variables, dijo Loría.

“El equipo va a tener una cámara térmica para controlar la temperatura, en la fosa donde se van hacer los ensayos, va a tener una cámara de saturación de suelos y materiales granulares que simulará el estado de la carretera como cuando llueve y se saturan las calles, e incluirá aspersores que simularán lluvia”, indicó Loría.

Loría resaltó que a nivel mundial nadie puede simular saturación de suelos y muy pocos la lluvia que son las condiciones típicas de nuestro país lo que le da un plus muy importante a nivel científico al experimento.

El director de PITRA comentó que lo primero que se hace es medir el pavimento y después durante los tres meses y conforme pasa el tiempo con el monitoreo con sensores y con el equipo que está metido dentro del pavimento, la mezcla asfáltica, el suelo y las capas granulares, se miden las respuestas que muestran como se deforma el pavimento lo que permite mejorar la metodología de diseño o el desempeño del material.

“El experimento se puede hacer antes o después de que la carretera este terminada, además la información se puede utilizar en otras carreteras similares con clima y suelo parecido, esto nos permitirá hacer una comparación y saber el estado de otras carreteras”, indicó Loría.

El equipo se llevará a carretera en dos años y medio aproximadamente. Sin embargo, Loría dijo que desde abril en el laboratorio se podrá reproducir cualquier pavimento de cualquier carretera para realizar los análisis. “Se puede traer el mismo suelo y materiales y simular en su misma escala como quedaría la carretera para determinar si durará la cantidad de años que se promete”.

El equipo científico que trabajará en el experimento esta conformado por 4 doctores en pavimento, dos personas con maestría, dos licenciados y 10 asistentes estudiantes los cuales están en proceso de capacitación desde hace dos años.

“Tiene 7 años de concepción, es tecnología de Sudáfrica y solo hay 20 en el mundo de este tipo, es el más versátil porque existe mucha investigación científica que sirve para guiarse. Tiene una vida útil de 50 años aguanta agua, sol y condiciones de tráfico se ha probado en diferentes climas pero como es la primera vez que se usará en clima tropical es que hacemos toda la experimentación controlada primero”, concluyó Loría.

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