¿Debe el ICE desarrollar proyectos de obra pública? Este es el rol que quiere jugar
Entidad afirma estar lista para participar en obras prioritarias para "cuando el Estado lo requiera"
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"Ese ha sido todo un tema de discusión. El Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) tiene la capacidad de desarrollar obra pública. Competitivamente hablando hay ejemplos que de verdad han demostrado que podemos hacerlo bien.
"Uno de esos grandes ejemplos es la infraestructura que desarrollamos después de las implicaciones del huracán Otto y la tormenta Nate. Pudimos levantar caminos y puentes en tiempo, calidad y al precio establecido", así describió Irene Cañas Díaz, presidenta ejecutiva de la entidad, el tan discutido rol que puede asumir el ICE en la construcción de obra pública.
La posibilidad de que el instituto incursione en el desarrollo de proyectos de infraestructura, ajenos a los sectores energía o telecomunicaciones (como puentes o carreteras), se ha puesto sobre la mesa de discusión desde hace algunos años. Sin embargo, la idea atrae criterios a favor y en contra.
Desde 2015, un criterio de la Procuraduría General de la República (PGR) marcó la cancha y señaló que el ICE no puede construir obras viales o edificios, pues eso excedería sus competencias legales que se limitan a los sectores de energía y telecomunicaciones. Para ese fin se requeriría la aprobación de un proyecto de ley que amplíe sus facultades de acción.
Puentes y caminos
Pese a ello, durante la administración Solís Rivera (2014-2018) una serie de convenios, junto con la Comisión Nacional de Emergencias (CNE), permitieron al ICE participar en 66 obras prioritarias para reparar daños provocados por el huracán Otto en cantones como: Upala, Bagaces, La Cruz, Pococí y Corredores.
En la lista de proyectos destacan 21 puentes y la reparación de varios caminos en las zonas antes mencionadas.
Con ese panorama, al ser consultada si la construcción de infraestructura pública es una opción de nuevo negocio para sortear los apuros financieros, Cañas explicó que están anuentes a participar en la atención de obras prioritarias para el Estado (como tras Otto y Nate). Pero, nada más…
"Tenemos ya un dictamen de la PGR que dice que podemos desarrollar en nuestro ámbito de competencia ¿Qué hemos hecho? Estamos disponibles cuando el país lo ha requerido, en el sentido de que desarrollamos infraestructura después de Otto y Nate. Hemos estado apoyando al Hospital Nacional de Niños (HNN), el Teatro Nacional y todo eso es infraestructura pública. No nos vemos compitiendo en una licitación por la construcción de una carretera o un puente", indicó Cañas, al ser abordada por CRHoy.com luego de una comparecencia ante una comisión legislativa.
Esto, según las palabras de la funcionaria, se traduce en poner a disposición del país la capacidad del instituto en lo que el Estado requiera. "En este momento, nuestro ámbito de acción no da para que entremos a licitar el desarrollo de carreteras o puentes", dijo.
¿Es rentable participar en construcción de infraestructura tras el paso de desastres naturales? La jerarca explicó que estas obras se realizan al costo y "por una responsabilidad que tiene la institución con el desarrollo del país, pues no es un negocio".
La participación del ICE en obras de construcción fue tema durante las pasadas elecciones presidenciales. Incluso, Fabricio Alvarado, exdiputado y excandidato del Partido Restauración Nacional (PRN), propuso un proyecto de ley para ampliar las facultades de la institución en este campo. Pero, cuando ya aspiraba a la presidencia, dio marcha atrás al considerar que primero se requería una mayor transparencia en las finanzas del instituto.
El ICE cerrará el año con pérdidas cercanas a los 314 mil millones de colones, motivadas en implicaciones por el tipo de cambio (gran parte de la deuda de la entidad está en dólares) y el reporte de gastos por la suspensión del proyecto hidroeléctrico Diquís.
