País aumentó compras de energía a Centroamérica desde 2023
Costa Rica aumentó las compras de energía a países de Centroamérica, a través del Mercado Eléctrico Regional, desde 2023.
Ese año el Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) trajo 469.000 megavatios hora (MWh) desde el MER, lo que marcó un récord en los retiros que hizo el país en los últimos 10 años.
El periodo siguiente, en 2024, se registró la segunda mayor compra, de 364.000 MWh. En 2025 el número se redujo a 180.000, pero se mantuvo por encima de los otros años, excepto 2019.
Mientras tanto, hasta mayo de 2026 el país ya retiró 141.000 MWh. Esta cifra representa casi un 80% de todo el 2025, pero en apenas cinco meses.
La suma indica que entre 2023 y 2026 Costa Rica extrajo del MER el 70% de toda la energía que compró de Centroamérica en la última década.
En contraste, hubo años como 2018 y 2021 con cifras de transacciones menores a 20.000 MWh, o incluso 2017 donde los datos indican que el ICE no compró en el mercado regional.
El aumento puede deberse a diversos factores.
Oportunidades de compra
La planificación del ICE de demanda de energía deja por fuera al MER, pues la soberanía energética y el control de las propias fuentes es la primera opción. Sin embargo, existen condiciones especiales que pueden favorecer la compra en el mercado regional.
Un factor tiene que ver con la generación térmica. Cuando el país prevé que necesitará más producción térmica para suplir la demanda se busca más al MER. Esto se debe al alto costo que tiene la energía térmica, por lo que se usan las compras de excedentes de otros países para sustituir la energía térmica a un menor costo.
El ICE aprovecha estos picos de energía disponibles en el mercado, incluso en transacciones de 24 horas, explicó a CR Hoy Julio Matamoros, director de la División Operación y Control del Sistema Eléctrico (Docse).
Otro factor es el climatológico. En años con fenómeno de El Niño —como lo que se espera para 2026— las lluvias bajan y esto afecta la producción hidroeléctrica. El país requiere suplirse de otras fuentes pero, al mismo tiempo, los excedentes que llegan al MER suelen ser menores.
"Es un mercado que depende de lo que le sobra a los demás mercados que lo constituyen y todavía seguimos dependiendo de eso", comentó Matamoros.
Para este año, el ICE mantiene la intención de aprovechar del MER si los costos de compra generan beneficios o reducción de otros gastos. Según el funcionario, estos ahorros ayudan a mantener las tarifas estables o incluso reducirlas.
