¿Volverá el arbitraje costarricense a una Copa del Mundo?
24 años después, el arbitraje costarricense, a nivel de jueces centrales, podría volver a decir presente en una Copa del Mundo.
Esta se ha convertido en una deuda pendiente para los silbantes ticos, ya que, al igual que para los jugadores, el Mundial representa el gran sueño y la principal vitrina internacional.
Sin embargo, a diferencia de otras Copas del Mundo, en esta ocasión ya no se percibe tan lejano volver a ver a un árbitro central costarricense dirigir un partido mundialista.
Así lo dejó entrever Enrique Osses, presidente de la Comisión de Arbitraje, en entrevista con CRHoy quien destacó el trabajo y la proyección internacional en eventos avalados por la FIFA.
Según explicó Osses, el camino hacia un Mundial es exigente y altamente competitivo.
"Estar en una Copa del Mundo se logra con mucho trabajo y buenas participaciones a nivel internacional.
Concacaf define y propone, pero luego viene otra competencia en la que los árbitros deben ganarse ese espacio para torneos como el Mundial de Clubes, copas menores de la FIFA o la Copa Árabe", señaló.
En ese proceso, Costa Rica ha dado señales positivas.
Osses resaltó que los árbitros nacionales han demostrado capacidad y calidad en escenarios internacionales, lo que mantiene vivas las opciones de volver a integrar una lista mundialista.
"Han dado demostraciones de que pueden estar; han demostrado su calidad", afirmó.
Entre los nombres que suenan con fuerza aparece el de Juan Gabriel Calderón, junto a su equipo arbitral, quienes aspiran a integrar la lista final de árbitros centrales para el Mundial de 2026.
Asimismo, en el área de videoarbitraje (VAR), Benjamín Pineda es uno de los candidatos con opciones reales de ser considerado como árbitro VAR.
Actualmente, el proceso se encuentra en una fase clave.
Osses detalló que existe una lista preliminar y que, precisamente en estos días, 20 árbitros de Concacaf y Conmebol participan en un curso en Río de Janeiro.
De ese grupo, entre 15 y 16 serían convocados finalmente para el Mundial, con una selección definitiva prevista para finales de marzo.
Árbitros ticos en grandes Mundiales
El primer costarricense en un Mundial mayor fue Luis Paulino Siles, quien participó en España 1982.
Posteriormente, Costa Rica tuvo representación constante: Berny Ulloa estuvo en México 1986 e Italia 1990; Rodrigo Badilla, en Estados Unidos 1994 y Luis Fernando Torres, en Francia 1998.
Asi como William Mattus, en Corea del Sur y Japón 2002; y Leonel Leal, en Alemania 2006, Sudáfrica 2010 y Brasil 2014, según datos del Estadígrafo Rodrigo Calvo.
En Rusia 2018, Ricardo Montero asistió como árbitro central, aunque terminó desempeñándose como cuarto árbitro en varios compromisos.
No obstante, el último árbitro central costarricense en un Mundial fue William Mattus, en la edición asiática de 2002.
Hoy, más de dos décadas después, el arbitraje nacional vuelve a tocar la puerta del Mundial, gracias a un trabajo silencioso, mucha constancia y, sobre todo, al rendimiento internacional.