Fotógrafo capta tigrillo con mutación genética

(CRHoy.com).-El fotógrafo Benjamin Luke, pudo captar con su cámara una oncilla o tigrillo melanística.

Este es un felino que habita en altitudes y en el bosque nuboso; por ejemplo el animal fue fotografiado en una reserva que colinda con el Parque Nacional Chirripó. 

Actualmente, es el felino que corre más riesgo de desaparecer, por ser el más pequeño e indefenso de las seis especies registradas en el país.

Aparte de esto se ven expuestos a otros peligros como la destrucción de su hábitat, envenenamientos o atropellos. 

En este caso, el animal captado por el fotógrafo padece una condición genética llamada melanismo, que es una mutación en la que presenta mayores niveles del pigmento de melanina en el organismo.

Este pigmento es el responsable de producir colores negros o cafés muy oscuros.  Estos casos no son raros dentro del mundo animal por ejemplo las panteras negras, que son jaguares con condición de melanismo.

José Daniel Ramírez Fernández, el Coordinador del  Proyecto Oncilla Conservation de la Fundación Costa Rica Wildlife, explica que estas mutaciones muchas veces son positivas para estos especímenes.

Por ejemplo, se ha observado que en su mayoría estos animales son nocturnos, sin embargo, los que presentan esta condición muchas veces se pueden ver de día y cuando hay luna llena.

De momento se cree que esto se debe a que les es fácil esconderse o bien que el color oscuro los protege más de los rayos del Sol, pero todavía no está claro el verdadero motivo.

Desde el 2013 Oncilla Conservation, se encuentra estudiando la posibilidad de que exista una especie endémica de Costa Rica y Panamá, porque esta especie solo se ha encontrado en estos 2 países.

Sin embargo, de momento continúan realizando análisis en las especies encontradas, por medio de fotografías y videos para estudiar características y comportamientos, mientras se mantienen buscando cómo preservarlos.

Del mismo modo el proyecto pretende ayudar en la conservación de felinos pequeños en Costa Rica, utilizando al tigrillo como una especie insignia.

Ante esto Ramírez hace un llamado a los turistas y a las personas de la zona por si tienen la oportunidad de toparse con una de estas especies, para que únicamente los observen, no hay que tener ningún otro contacto con ellos, más que fotografías o grabaciones de lejos.

Al mismo tiempo, recordar que son animales salvajes y no se pueden domesticar, esto se indica debido a que por el tamaño que tienen estos animales, el cual es similar a un gato doméstico, muchas personas pueden sacarlos de sus hábitats para tomarlos como mascotas y es peligroso para el animal y para las personas, porque cuando el oncillo llegue a su edad adulta, puede ser muy destructivo.