Ciberacoso y grooming: amenazas a considerar en videojuegos y apps de mensajería

El ciberacoso y el grooming son amenazas reales que se esconden tras las pantallas de videojuegos y aplicaciones de mensajería. Un momento de diversión puede convertirse en el inicio de una pesadilla para menores de edad si acceden a estos espacios sin la supervisión de un adulto.

La empresa de ciberseguridad ESET hizo un llamado a estar atentos e identificar estos delitos que se gestan en entornos digitales, y recalcó la importancia de proteger los dispositivos electrónicos de los menores.

¿Qué es el ciberacoso y el grooming?

El ciberacoso, también conocido como ciberbullying, ocurre cuando una persona hostiga, insulta o agrede de manera constante a otra a través de medios digitales como redes sociales o aplicaciones de mensajería.

Por su parte, el grooming sucede cuando un adulto se hace pasar por alguien de confianza, usualmente simulando tener la misma edad que la víctima, con el fin de ganarse su confianza.

Posteriormente, busca obtener fotos íntimas, realizar sexting o incluso coordinar encuentros presenciales. Este delito siempre tiene una connotación sexual y puede derivar en abuso, secuestros e incluso la muerte.

¿Quiénes son las principales víctimas?

ESET detalló que la mayoría de las víctimas de ambos delitos suelen ser menores de edad de entre 9 y 15 años. No obstante, personas de todas las edades pueden verse afectadas.

Las plataformas más comunes donde se detectan estos casos son redes sociales, aplicaciones de mensajería y, especialmente, videojuegos en línea con chats abiertos como Roblox, Fortnite y Free Fire. También aplicaciones como Discord, Slack, WhatsApp, Instagram, TikTok y X.

Generalmente, los delincuentes inician contacto como si fueran simples compañeros de juego o amigos en línea. Fingen tener la misma edad, mantienen conversaciones superficiales y, poco a poco, generan un vínculo de confianza, escuchando a la víctima y compartiendo intereses. Luego, comienzan a solicitar contenido íntimo o incluso proponen encuentros presenciales, señaló Fabiana Ramírez, especialista en Seguridad Informática de ESET Latinoamérica.

¿Cómo reforzar la seguridad digital?

• Crear un ambiente de confianza donde los menores puedan expresarse sin temor a ser juzgados.
• Conocer los juegos que utilizan, cómo funcionan y con quién interactúan.
• Hablar abiertamente sobre los riesgos en línea, fomentando la conciencia y la prevención.
• Establecer reglas claras de uso, no como prohibiciones, sino como guías de protección.
• Promover el diálogo y brindar contención emocional ante cualquier situación incómoda en línea.
• Mantenerse informados sobre tendencias digitales y posibles amenazas.

Además, a nivel técnico se recomienda:

• Limitar o desactivar el chat en los videojuegos en línea, o establecer permisos según la edad.
• Configurar cuentas privadas en redes sociales para restringir el acceso a desconocidos.
• Evitar el uso de datos reales como nombre completo, fotos o números de teléfono; en su lugar, utilizar apodos y avatares.
• Activar controles parentales en consolas, celulares y aplicaciones para filtrar el contenido que consumen.

La clave no es prohibir, sino acompañar. Hablar, educar y estar presentes en la vida digital de los niños, niñas y adolescentes es el primer paso para cuidarlos, concluyó la experta de ESET Latinoamérica.