Claudia Cardinale y el ocaso de ‘Jesús de Nazareth’: solo cinco protagonistas quedan vivos

Claudia Cardinale y Robert Powell durante el rodaje de su única escena juntos en ‘Jesús de Nazareth'.

La muerte de la actriz italiana Claudia Cardinale el 23 de septiembre de este 2025, a los 87 años, marca un hito simbólico: se extingue casi por completo la generación del reparto principal de Jesús de Nazareth. Cardinale interpretó en la aclamada miniserie a la mujer adúltera, un personaje que está apenas unos minutos en pantalla, pero cuya carga dramática fue tan potente que la inclusión de su nombre entre los protagonistas de la miniserie quedó plenamente justificada.

Estrenada en 1977 bajo la dirección de Franco Zeffirelli, Jesús de Nazareth no solo se convirtió en una tradición televisiva de Semana Santa en muchos países cristianos—con emisiones que siguen vigentes en cadenas de todo el mundo, incluida Costa Rica—, sino que también fue reconocida como una obra cumbre de la televisión mundial, por la solidez de su producción, la calidad de su guion y la magnitud de su reparto internacional.

En los evangelios, se cuenta que la mujer adúltera iba a ser lapidada por orden de los fariseos, quienes pretendían poner a prueba a Jesús citando la ley. La escena culmina con una de las frases más célebres de la narrativa cristiana: "El que esté libre de pecado, que tire la primera piedra".

En Jesús de Nazareth, Claudia Cardinale aparece solo en esta secuencia, pero su interpretación —la mezcla de vergüenza, miedo y súplica silenciosa— logra transmitir la fuerza del episodio en apenas unos minutos de metraje. Zeffirelli confió en que una actriz de su calibre podía encarnar la intensidad de ese instante, convirtiendo un pasaje breve en una de las escenas más recordadas.

Hoy, casi medio siglo después, sobreviven apenas cinco actores del elenco principal de esta megaproducción, lo que convierte la muerte de Cardinale en un nuevo recordatorio de que aquel reparto dorado está llegando a su final.

¿Qué fue del elenco principal de ‘Jesús de Nazareth'?

• Robert Powell (1944– )

  • Jesús

  • Nacionalidad: británico

  • Edad en 1977: 33 años

  • Edad en 2025: 81 años

  • Otros títulos: Mahler (1974), Shaka Zulu (1986). Fue nombrado CBE por sus aportes al teatro y la televisión. Su interpretación de Cristo se volvió tan influyente que marcó de por vida su carrera.

    

• Anne Bancroft (1931–2005)

  • María Magdalena

  • Nacionalidad: estadounidense

  • Edad en 1977: 46 años

  • Falleció en 2005, a los 73 años

  • Otros títulos: The Miracle Worker (le valió el premio Oscar), The Graduate. Fue la última de las leyendas de Hollywood mencionadas en la canción Vogue de Madonna en fallecer, lo que subraya su estatura icónica.

    

• Ernest Borgnine (1917–2012)

  • Centurión romano

  • Nacionalidad: estadounidense

  • Edad en 1977: 60 años

  • Falleció en 2012, a los 95 años

  • Otros títulos: Marty (Oscar a Mejor Actor, 1955). Protagonizó la serie La marina de McHale y más tarde Lobo del Aire; en su vejez prestó su voz en SpongeBob SquarePants.

    

• Claudia Cardinale (1938–2025)

  • La mujer adúltera

  • Nacionalidad: italiana (nacida en Túnez)

  • Edad en 1977: 39 años

  • Falleció este 2025, a los 87 años

  • Otros títulos: Il Gattopardo (1963), 8½ (1963), Once Upon a Time in the West (1968). Musa de Visconti, Fellini y Leone, fue un  ícono del cine europeo.

    

• Valentina Cortese (1923–2019)

  • Herodías

  • Nacionalidad: italiana

  • Edad en 1977: 54 años

  • Falleció en 2019, a los 96 años

  • Otros títulos: nominada al Oscar por Day for Night (1973). Ingrid Bergman, quien le ganó la carrera por esa estatuilla, dijo que Cortese merecía más el premio.

    

• James Farentino (1938–2012)

  • Simón Pedro

  • Nacionalidad: estadounidense

  • Edad en 1977: 39 años

  • Falleció en 2012, a los 73 años

  • Otros títulos: participó en series como Dynasty, Blue Thunder y ER.

    

• James Earl Jones (1931–2024)

  • Baltasar

  • Nacionalidad: estadounidense

  • Edad en 1977: 46 años

  • Falleció en 2024, a los 93 años

  • Otros títulos: voz de Darth Vader (Star Wars), voz de Mufasa (The Lion King). Alcanzó el estatus EGOT (Emmy, Grammy, Oscar honorario y Tony), además de ser un gigante del teatro shakesperiano.

    

• Stacy Keach (1941– )

  • Barrabás

  • Nacionalidad: estadounidense

  • Edad en 1977: 36 años

  • Edad en 2025: 84 años

  • Otros títulos: Fat City (1972), la serie Mike Hammer. Sigue activo en cine y televisión, con apariciones recientes en Blue Bloods y películas independientes.

    

• Tony Lo Bianco (1936–2024)

  • Quintilio

  • Nacionalidad: estadounidense

  • Edad en 1977: 41 años

  • Falleció en 2024, a los 87 años

  • Otros títulos: The French Connection (1971). También tuvo éxito en Broadway con su monólogo sobre el alcalde Fiorello La Guardia.

    

• James Mason (1909–1984)

  • José de Arimatea

  • Nacionalidad: británico

  • Edad en 1977: 68 años

  • Falleció en 1984, a los 75 años

  • Otros títulos: A Star is Born (1954), North by Northwest (1959). Figura respetada del cine británico.

    

• Ian McShane (1942– )

  • Judas Iscariote

  • Nacionalidad: británico

  • Edad en 1977: 35 años

  • Edad en 2025: 83 años

  • Otros títulos: Deadwood (ganó el Emmy 2005), saga John Wick, película American Star (2024). Actor aún vigente en Hollywood.

    

• Sir Laurence Olivier (1907–1989)

  • Nicodemo

  • Nacionalidad: británico

  • Edad en 1977: 70 años

  • Falleció en 1989, a los 82 años

  • Otros títulos: Hamlet (Oscar). Fue caballero en 1947 y barón en 1970, considerado la cumbre del teatro inglés del siglo XX.

    

• Donald Pleasence (1919–1995)

  • Melchor

  • Nacionalidad: británico

  • Edad en 1977: 58 años

  • Falleció en 1995, a los 75 años

  • Otros títulos: Blofeld en You Only Live Twice (1967), protagonista en la saga Halloween.

    

• Christopher Plummer (1929–2021)

  • Herodes Antipas

  • Nacionalidad: canadiense

  • Edad en 1977: 48 años

  • Falleció en 2021, a los 91 años

  • Otros títulos: The Sound of Music (1965), Oscar por Beginners (2010). Fue Companion of the Order of Canada (CC) y caballero de la Orden de las Artes y las Letras en Francia.

    

• Anthony Quinn (1915–2001)

  • Caifás

  • Nacionalidad: mexicano-estadounidense

  • Edad en 1977: 62 años

  • Falleció en 2001, a los 86 años

  • Otros títulos: Zorba the Greek (1964), ganador del Oscar por Viva Zapata! y Lust for Life.

    

• Fernando Rey (1917–1994)

  • Gaspar

  • Nacionalidad: español

  • Edad en 1977: 60 años

  • Falleció en 1994, a los 77 años

  • Otros títulos: Viridiana (1961), The French Connection (1971). Un referente del cine español y actor insignia de Luis Buñuel.

    

• Sir Ralph Richardson (1902–1983)

  • Simeón

  • Nacionalidad: británico

  • Edad en 1977: 75 años

  • Falleció en 1983, a los 80 años

  • Otros títulos: The Heiress (1949), Time Bandits (1981). Fue caballero en 1947 y uno de los pilares del teatro inglés.

    

• Rod Steiger (1925–2002)

  • Poncio Pilato

  • Nacionalidad: estadounidense

  • Edad en 1977: 52 años

  • Falleció en 2002, a los 77 años

  • Otros títulos: In the Heat of the Night (Oscar 1967).

    

• Sir Peter Ustinov (1921–2004)

  • Herodes el Grande

  • Nacionalidad: británico

  • Edad en 1977: 56 años

  • Falleció en 2004, a los 82 años

  • Otros títulos: Spartacus (1960), Topkapi (1964). Fue nombrado caballero en 1990; también escritor, humorista y embajador de Unicef.

    

• Michael York, OBE (1942– )

  • Juan el Bautista

  • Nacionalidad: británico

  • Edad en 1977: 35 años

  • Edad en 2025: 83 años

  • Otros títulos: Cabaret (1972), Logan's Run (1976), saga Austin Powers. Fue nombrado OBE en 2011 por sus aportes al teatro y cine.

    

• Olivia Hussey (1951–2024)

  • María, madre de Jesús

  • Nacionalidad: británica-argentina

  • Edad en 1977: 26 años

  • Falleció en 2024, a los 73 años

  • Otros títulos: Romeo y Julieta (1968, Globo de Oro).

    

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• Cyril Cusack (1910–1993)

  • Yehuda

  • Nacionalidad: irlandés

  • Edad en 1977: 67 años

  • Falleció en 1993, a los 82 años

  • Otros títulos: My Left Foot (1989).

    

• Sir Ian Holm (1931–2020)

  • Zerah

  • Nacionalidad: británico

  • Edad en 1977: 46 años

  • Falleció en 2020, a los 88 años

  • Otros títulos: Alien (1979), Chariots of Fire (1981), Bilbo en The Lord of the Rings. Fue nombrado caballero en 1998.

    

• Yorgo Voyagis (1945– )

  • José

  • Nacionalidad: griego

  • Edad en 1977: 32 años

  • Edad en 2025: 80 años

  • Otros títulos: Chronicle of the Years of Fire (Palma de Oro en Cannes 1975).

El equipo creativo

• Sir Franco Zeffirelli (1923–2019)

  • Director y coguionista

  • Nacionalidad: italiano

  • Edad en 1977: 54 años

  • Falleció en 2019, a los 96 años

  • Otros títulos: Romeo y Julieta (1968), La Traviata (1982). Fue nombrado caballero por la reina Isabel II en 2004 y senador vitalicio en Italia.

• Anthony Burgess (1917–1993)

  • Coguionista

  • Nacionalidad: británico

  • Edad en 1977: 60 años

  • Falleció en 1993, a los 76 años

  • Autor de La naranja mecánica (1962), además de crítico literario y compositor musical.

• Suso Cecchi d'Amico (1914–2010)

  • Coguionista

  • Nacionalidad: italiana

  • Edad en 1977: 63 años

  • Falleció en 2010, a los 96 años

  • Guionista de Ladri di biciclette (1948), colaboró con Visconti, De Sica y Antonioni.