Desempleo juvenil y femenino en Costa Rica está entre los más altos de la OCDE

Costa Rica, que este 1.º de mayo celebró el Día Internacional de los Trabajadores, es uno de los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) con menos personas trabajando o buscando empleo activamente, así como uno de los que registra mayores niveles de desempleo entre jóvenes y mujeres.

La tasa de participación en la fuerza laboral —un indicador que mide el porcentaje de la población en edad de trabajar (15 años o más) que está ocupada o se encuentra en búsqueda activa de empleo— se mantuvo estable en 18 países de la organización durante el cuarto trimestre de 2025, en comparación con el mismo periodo del año anterior.

Sin embargo, Costa Rica, Italia, México y Turquía mostraron las tasas de participación más bajas, todas por debajo del 70 %.

Esto significa que en esos cuatro países hay menos personas trabajando o buscando empleo activamente en comparación con las demás naciones que integran la OCDE.

En el caso de Costa Rica, la información indica que la participación en la fuerza laboral era del 61,3 % durante el cuarto trimestre del año pasado. Le seguía Turquía, con una tasa del 55,1 %.

Las cuatro naciones de la OCDE con la mayor participación laboral en ese periodo fueron Países Bajos (82,3 %), Japón (80,3 %), Suiza (79,7 %) y Alemania (77,4 %).

De acuerdo con la Encuesta Continua de Empleo del Instituto Nacional de Estadística y Censos, la tasa de participación laboral en Costa Rica se ubicó en 54 % en el trimestre móvil que finalizó en febrero de este año.

Desempleo juvenil

La información actualizada a enero de 2026 de la OCDE también indica que Costa Rica es el segundo país de ese organismo con la mayor tasa de desempleo juvenil; solo lo supera Chile.

En el país, el 25,3 % de los jóvenes no encuentra trabajo, a pesar de estar buscándolo activamente. En Chile, la cifra es del 25,6 %.

Los países con las menores tasas de desempleo juvenil son Alemania (6,3 %), Corea (5,7 %), Israel (3,8 %) y Japón (3,5 %).

El porcentaje de jóvenes sin empleo en Costa Rica es superior al promedio de la OCDE, que es de 10,8 %.

Afecta más a las mujeres

Entre los jóvenes desempleados, las mujeres son las más afectadas.

En la mayoría de los países de la OCDE, las mujeres jóvenes registraron tasas de desempleo más altas, con niveles especialmente elevados en Chile (25,6 %), Costa Rica (25,3 %), España (24,4 %) e Italia (23,1 %).

Las mayores brechas de género —con desventaja para las mujeres jóvenes— se observan en Costa Rica, Colombia, Eslovenia y Turquía.

En el caso costarricense, el desempleo entre las mujeres alcanza el 25,3 %, mientras que entre los hombres se sitúa en torno al 21 %.

Desigualdad

La desigualdad de oportunidades y la baja participación laboral femenina en Costa Rica han sido una preocupación recurrente que la OCDE ha expresado en diferentes estudios.

En marzo de 2025, el organismo indicó que la participación de las mujeres en la fuerza laboral del país se ubica 27 puntos porcentuales por debajo de la de los hombres y está rezagada con respecto a otros países de la OCDE y a pares regionales.

También señaló que las responsabilidades de cuidado doméstico limitan la participación de las mujeres en la fuerza laboral, en especial la de aquellas de menores ingresos, cuya tasa de participación es inferior al 40 %.

Además, solo el 7 % de los niños de entre 0 y 2 años está inscrito en instituciones de educación y cuidado de la primera infancia.

Las desigualdades se reflejan en los ingresos promedio de las mujeres, que son inferiores a los de los hombres, debido a una menor participación laboral y a una menor cantidad de horas de trabajo remunerado.

"Existe un desequilibrio notable en la cantidad de horas de trabajo remunerado, ya que las mujeres trabajan, en promedio, ocho horas a la semana menos que los hombres. Las responsabilidades domésticas y de cuido generan cargas desproporcionadamente altas para las mujeres, quienes dedican casi tres veces más tiempo a estas tareas que los hombres. Lo anterior limita sus oportunidades de participación en el mercado laboral o de trabajar jornadas completas", advirtió la OCDE en ese estudio.

Esa limitación afecta a mujeres de todos los niveles de ingreso, pero en especial a las de ingresos bajos: cerca del 80 % señala que las responsabilidades domésticas constituyen una barrera para acceder al mercado laboral.

Esta situación afecta particularmente a las madres, cuya tasa de empleo, del 48 %, es considerablemente menor que la registrada en otros países de la OCDE (72 %).

Según la OCDE, mejorar el acceso de las mujeres al mercado laboral costarricense incrementaría el ingreso disponible de sus hogares, reduciría el riesgo de caer en pobreza y ampliaría sus oportunidades económicas.