Ella es Jean Robotham, la primera atleta olímpica costarricense ¡Conózcala!
La exatleta limonense compitió en las justas de México 1968; hoy con 82 años evoca aquella vivencia como un sueño inimaginable incluso para ella
Jean Robotham es historia del deporte costarricense: fue la primera mujer tica en competir en unos Juegos Olímpicos.
La exatleta de Limón participó en las justas de México 1968, donde intervino en salto largo, 200 metros lisos, 400 metros lisos y pentatlón (disciplina compuesta por cinco pruebas).
Hoy, con 82 años, Robotham no encuentra palabras para describir aquella experiencia.
"Ay Dios mío, en ese tiempo yo ni le di mucha importancia, bueno sí, porque yo estaba en deportes y me gustaba competir y en actividades deportivas y todo eso. Pero cuando ya fue una realidad para mí, eso era como increíble", afirmó en una entrevista telefónica desde Jacksonville, en Estados Unidos, ciudad donde reside actualmente.
Robotham asegura sentir escalofríos al recordar lo vivido. En su momento, los Juegos Olímpicos resultaban inalcanzables; no tenía posibilidad de verlos por televisión y solo disponía de transmisiones radiales para informarse.
"Fue una experiencia inexplicable por la cantidad de países, yo nunca había ido a una actividad, ni había visto actividades por televisión ni nada de eso, uno escuchaba. Habíamos, y oímos de las atletas, esos famosos atletas en los diferentes deportes y sobre todo en atletismo, Jesse Owens", mencionó.
Al propio Jesse Owens —mundialmente reconocido por su histórica actuación en los Juegos Olímpicos de Berlín 1936— llegó a conocerlo gracias al deporte.
Hoy todo lo resume como el gran honor que tuvo de representar al país. "Ha sido como un sueño, que yo por mí misma nunca lo habría pensado", añadió.
¿Cómo fue clasificar?
Robotham inició su trayectoria deportiva en Limón, en el barrio Roosevelt, en un entorno completamente distinto a hoy en día.
Recuerda que las actividades al aire libre formaban parte de la rutina diaria. Corría por las calles y, durante la etapa escolar, la trasladaban a los campos de un club de golf (por la bananera); y allí disputó sus primeras competencias en los Juegos Intercolegiales.
Tras cursar segundo año de colegio, la familia se trasladó a San José y continuó estudios en el Anastasio Alfaro, institución en la cual mantuvo vínculo con la actividad física.
"Por ser las Olimpiadas en México, yo creo que permitieron e invitaron a los países Centroamericanos, porque antes eran los europeos los que participaban. Pero teníamos que pasar por clasificaciones, se establecieron ciertas marcas que nosotras teníamos que alcanzar para poder participar. Tuvimos como dos eliminatorias para ver cómo estábamos y yo pude hacer las marcas que están pidiendo", contó.
Ya en las justas, recordó no haber tenido mayor intercambio con otros atletas, en especial debido a la separación entre hombres y mujeres; además, le correspondió ubicarse cerca de competidoras cubanas.
"Los diferentes países intercambian cosas y cuestiones de eso, pero uno no tiene tiempo para eso realmente. Yo estaba prácticamente sola, habían algunos varones (ticos) en otros eventos, pero los hombres estaban a un lado y las mujeres estábamos a otro lado. Las que estaban cerca de mí eran cubanas, pero ellas no podían interactuar mucho, tenían mucho control", comentó.
¿Qué consejos da?
Robotham recordó lo complejo que es alcanzar una clasificación olímpica para cualquier deportista costarricense.
Aunque sobra talento, las limitaciones han estado presentes siempre.
Según su criterio, la formación de atletas con aspiraciones olímpicas inicia a edades tempranas, desde la etapa escolar.
"Yo creo que tienen que ver con la motivación en las escuelas, yo nunca hubiera soñado algo así, los contactos y las actividades que hacíamos nos guio a eso. En las escuelas hay que darle más importancia a la actividad física, que vayan surgiendo en estos eventos", mencionó.
Jean Robotham terminó desempeñándose como educadora. "Estuve en el Colegio Metodista, en preescolar, de ahí me pasaron a la secundaria, porque era bilingüe".
Posteriormente amplió su formación académica dentro y fuera del país para convertirse en educadora física.
*Fotos cortesía Alonso Solano y CON.