Cerveza, agua y salsas: productos ticos con más retos en China

(CRHoy.com).- La cerveza, el agua embotellada y las salsas picantes son algunos de los productos ticos que enfrentan mayores retos para comercializarse con éxito en el mercado chino.

Según el estudio "Mercado de Alimentos en China", del 2019, de la Promotora de Comercio Exterior (Procomer), la cerveza costarricense debe enfrentarse a un fuerte posicionamiento de marcas locales de esa bebida como Snow y Tsingtao, lo cual genera dificultades para el ingreso al mercado de consumo masivo.

Por esto, la Promotora recomendó a los fabricantes costarricenses de cerveza que le apuesten al mercado de ocio y al artesanal, debido a que los consumidores chinos, y sobre todo los jóvenes, gustan de productos nuevos y con envases llamativos, encontrándose mayor potencial para las cervezas oscuras y lager con un enfoque premium.

El agua embotellada, en tanto, se tiene que enfrentar a la alta competencia que existe en China entre marcas locales que ofrecen precios bajos, por lo que la Promotora recomienda enfocar los esfuerzos de las empresas costarricenses en desarrollar empaques llamativos que sobresalgan de la competencia, pues el precio no es un factor determinante. Igual que en el caso de la cerveza, se debe apostar por un segmento premium y de tiendas gourmet.

Aunque hay un alto consumo de salsas picantes y agridulces, sobre todo en Shanghái, Procomer detalló que los productores costarricenses de este bien deben saber que en China existe una alta competencia entre las marcas locales que venden a precios bajos.

Por esto, es que considera necesario que los productos costarricenses se posicionen en supermercados de alta gama, con innovación en sabores y, si se trata de un cliente procesador, enfocarse en la personalización de las recetas.

Respecto de la carne, la Promotora concluyó que Costa Rica tiene un buen posicionamiento en carne bovina, que el mercado chino es amplio y creciente, pues la producción local no logra abastecer la totalidad de la demanda.

Por esto, Procomer ve una buena oportunidad para este producto y sus subproductos. Acerca de  la carne de cerdo, a la producción tica se le abre la posibilidad de aumentar sus envíos pues la fiebre porcina africana, presente en China, hace que la demanda por producto importado aumente. Sin embargo, aún está pendiente que el gobierno chino notifique su autorización para que Costa Rica venda ese tipo de carne en su mercado.

En general, la Promotora detectó recientemente que hay mayor apertura para el consumo de alimentos importados en China, pues se considera que son de mayor calidad y prestigio que las marcas locales, pues ha habido escándalos relacionados con la seguridad e inocuidad de los alimentos producidos en ese país.

De acuerdo con la Promotora, Costa Rica ya cuenta con protocolos aprobados para vender en China productos como banano, cuero bovino, carne de bovino, lácteos, piña fresca, atún congelado, vegetales congelados, entre otros, y considera que varios de esos productos pueden aumentar su penetración en esa nación, que tiene la segunda economía del mundo.

Logística: otro obstáculo

Sin embargo, primero se deben superar inconvenientes relacionados con la logística de exportación que no se han podido solucionar a pesar de que el Tratado de Libre Comercio (TLC) entre ambas naciones cumplirá este año, en junio, diez años de haberse ratificado y entrado en vigencia.

Entre los retos logísticos que enfrentan los exportadores costarricenses están no contar con una conexión directa directa con China, lo que alarga los tiempos de tránsito, que en promedio alcanzan los 37 días.

Además, los costos de fletes marítimos y aéreos son más altos que los que deben pagar los exportadores a otros mercados. Los transbordos en puertos de la región también generan demoras e incrementos en los costos de traslado de las mercancías.

"Desde Procomer se han propiciado acercamientos con distintas empresas navieras, para buscar la viabilidad tanto para exportadores como para empresas transportistas en poner una ruta directa desde Costa Rica a China, para garantizar los tiempos de tránsito necesarios para los productos frescos, y cualquier otro bien que tenga acceso al mercado chino. 

"Es de crucial importancia que el Puerto de Caldera dé un paso a la modernización y pueda incrementar su infraestructura para poder recibir barcos más grandes y que con esto se pueda convertir en un punto de salida de América a Asia. Con esto se garantiza un puerto competitivo y atractivo para buques de mayor tamaño", indicó la Promotora respecto de los cuellos de botella que persisten en las exportaciones ticas a China. 

En el 2020, Costa Rica exportó $180 millones a China e importó desde ese país $2.091 millones. Los datos representan un crecimiento anual promedio de un 41% en las exportaciones y de un 0,1% en las importaciones.

El 50% de las exportaciones a China son del sector agroalimentario, donde las semillas y frutos diversos acaparan un 40%, las frutas y los frutos comestibles un 12%, y las grasas y aceites animales o vegetales un 10%.