Coronavirus contagia al mundo de pánico económico, y Costa Rica no escapa
Empresas que exportan a China confirman retrasos en el embarque y desembarque de productos
Las principales bolsas del mundo tuvieron una fuerte caída este lunes, producto de los efectos económicos ocasionados por el coronavirus y la caída en los precios del petróleo. Foto AFP
(CRHoy.com) La expansión del Coronavirus Covid-19 a nivel mundial contagió a los principales mercados del mundo de pánico económico al punto que ya existen proyecciones de menor crecimiento en las mayores potencias del globo. Y por si eso fuera poco, el desplome en los precios del crudo este lunes vino a ensalzar aún más los temores sobre un posible 2020 gris.
Estos temores no son ajenos a Costa Rica. El Banco Central había proyectado un crecimiento económico del 2,5% para este año, bajo la advertencia de que la cifra era alcanzable siempre y cuando la estabilidad de los principales socios del país se mantuviera.
Pero esa estabilidad extranjera ya no parece posible. El Coronavirus vino a representar un freno al dinamismo esperado al punto que organismos internacionales redujeron las proyecciones en 0,5 puntos porcentuales.
De acuerdo con Mood'ys, a como están las cosas todos los países del G-20 crecerán menos, y si el Coronavirus no se controla antes del segundo semestre del año, el crecimiento económico mundial ya no será de un 2,1 a nivel global, sino de un 1,4 al final del año.
El problema es que Costa Rica depende en gran medida de estos mercados.
Aura Bonilla, economista de la Ulacit, dio prácticamente por sentado que el país no alcanzará el crecimiento esperado, con un agravante: si en los últimos meses sectores como la construcción, el comercio y la agricultura han venido deprimidos, ahora una reducción en el turismo podría endurecer aún más la situación.
Solo el sector turístico ha cancelado al menos 17 eventos para este año entre conferencias y actividades en el Centro de Convenciones, así como dos cruceros.
María Amalia Revelo, ministra de Turismo, afirmó que la recomendación por parte del gobierno es que los hoteleros y empresarios flexibilicen sus políticas de cancelación, para que los visitantes puedan venir al país en otra época del año.
Empresarios afectados
El sector turismo no es el único afectado. Empresas que comercian especialmente con China ya sienten afectación especialmente en los tiempos de embarque y desembarque de productos, así como en la importación de materias primas.
Laura Bonilla, presidenta de la Cámara de Exportadores de Costa Rica. CRH.
"Las empresas que importan sus materias primas ya nos indican retrasos importantes. No podemos hablar de desabastecimiento aún, y debemos tener presente que las empresas continúan haciendo esfuerzos para cumplir con las metas de producción… entre más tiempo dure un producto en el buque genera un costo adicional y afecta su vigencia, lo que se traduce tanto en pérdidas económicas como afectación o pérdida del producto. Ya muchos de los productos se van a otros puertos, en China, los productos duran mucho a llegar a los clientes. Nos tiene preocupados", dijo Laura Bonilla, presidenta de la Cámara de Exportadores (Cadexco).
Según la Cámara también han detectado problemas por bajo volumen, con lo cual las navieras no salen con la frecuencia usual, hay baja rotación de los contenedores, se ha detectado una caída del consumo en los países más afectados con el Coronavirus, y se ha producido la cancelación de siete ferias internacionales por medidas de seguridad.
Además, la espera en puertos les genera elevados costos, dijo la representante empresarial.
Acceso al crédito
Un menor crecimiento económico a nivel mundial y la inestabilidad general que ocasiona el tema en los mercados financieros también puede implicar para Costa Rica una mayor dificultad para acceder a títulos de deuda.
Esto resulta trascendental en momentos en que el país tiene interés en adquirir del mercado extranjero eurobonos por un monto de $4.500 millones, y que el Banco Central buscará títulos de deuda externa por $250 millones.
El premio o incentivo por adquirir este tipo de papeles resulta menor, dada la caída global en las tasas de interés, y si a eso se le suma que Costa Rica es considerado un país más riesgoso (dadas las calificaciones otorgadas), el acceso a esos recursos se vería disminuido, o se tendrían que pagar elevadas tasas de interés.
La semana anterior el ministro de Hacienda Rodrigo Chaves confirmó que esperan iniciar la gestión de los eurobonos este año, pero no intentarían la colocación sino hasta inicios de 2021.
Esto daría un espacio al país en busca de mejores condiciones, siempre y cuando la emergencia por el Coronavirus no se extienda y con ello la incertidumbre económica.
Petróleo barato
El único aspecto relativamente positivo para el país tiene que ver con la reducción de los precios internacionales del petróleo. Este commodity sufrió un desplome histórico en sus precios este lunes, ocasionado por dos aspectos: el principal por una guerra de precios que mantienen los países árabes contra Rusia y en segundo lugar por una menor demanda ocasionada por el Coronavirus.
Ambos elementos se unieron para que el precio del WTI cayera por debajo de los $35 el barril este lunes.
En lo que al Coronavirus se refiere, la menor demanda obedece a una reducción en la producción y los viajes aéreos de países como China.
En Costa Rica esos precios internacionales se traducen en una reducción local, que conllevaría a un efecto en la inflación local.
Los hidrocarburos son considerados el principal elemento inflacionario en el país dado su elevado nivel de encadenamiento productivo, que afectan desde el simple transporte de mercancías, hasta la producción en plantas.
De momento las autoridades económicas mantienen las proyecciones, a la espera de que se realice la primera valoración sobre el Programa Macroeconómico del país.
Sin duda, habrá que tomar en cuenta la nueva advertencia de Moddy's:
Los riesgos de recesión global han aumentado. Cuanto más tiempo afecta el brote a la actividad económica, el choque de la demanda dominará y conducirá a una dinámica recesiva. En particular, un retroceso sostenido en el consumo, junto con cierres extendidos de negocios, daña las gananciasy genera despidos.