Encarecimiento del petróleo presionaría la inflación en Costa Rica
(AFP).
Si los precios internacionales del petróleo se mantienen altos, mientras persista el conflicto bélico en Medio Oriente por más tiempo, la inflación en Costa Rica podría salir del terreno negativo y aumentar.
Así lo advirtió el economista Daniel Ortiz, socio director de la firma Consejeros Económicos y Financieros (Cefsa), durante una exposición este jueves sobre la situación económica y financiera internacional y los riesgos para Costa Rica.
Los precios del petróleo han mostrado una ligera tendencia a la baja tras la volatilidad reciente y han rondado los $100 el barril.
Ortiz explicó que el precio del petróleo es relevante porque tiene un efecto en cascada: se traslada a los costos de transporte, producción y alimentos.
El precio del barril determina el costo de la gasolina, el diésel, el transporte marítimo y aéreo. Mover mercancías se vuelve más caro y distribuir productos cuesta más.
Los costos empresariales aumentan. Utilizar energía o insumos derivados, como los plásticos, se vuelve más caro. Las empresas trasladan parte de esos costos a los precios finales de los bienes.
El petróleo más caro eventualmente impacta el costo de los fertilizantes, el transporte de alimentos, la refrigeración y la logística. Suben los precios de los alimentos.
«La suma de estos efectos genera un aumento generalizado de precios. Elevan la inflación global y reducen el crecimiento», afirmó Ortiz.
¿Cómo impactaría los precios?
En Costa Rica, un aumento de los precios internacionales del petróleo podría impulsar la inflación fuera del terreno negativo, en el cual permanece desde hace más de 34 meses.
Ortiz mencionó los siguientes escenarios:
- Si el precio internacional del petróleo sube de $80 a $100, el efecto estimado sería un crecimiento de 0,68 puntos porcentuales (p. p.) sobre la inflación. A febrero pasado, la variación interanual del Índice de Precios al Consumidor (IPC) se ubicó en -2,73 %.
- Si sube de $80 a $150, el efecto sería un aumento de 2,36 p. p.
Con un aumento moderado del precio del petróleo, la inflación seguiría baja o menos negativa; pero, con un aumento mucho más fuerte y sostenido, podría acercarse a cero o entrar en terreno positivo.
"Sin duda, podemos ver impactos similares a los que vimos en 2022, cuando la inflación rápidamente se incrementó en alimentos y en combustibles, y me parece que, en esta ocasión, a pesar de que haya habido una apreciación del tipo de cambio en estos primeros meses, eso no va a atenuar tanto el choque que vamos a ver en esos componentes", explicó.
En el caso de los hogares, Ortiz recordó que casi un 40 % de los ingresos de las familias se concentra en alimentos y transporte.
¿Por qué se ha encarecido el petróleo?
A raíz del conflicto en Medio Oriente, se interrumpió el tráfico de petroleros por el estrecho de Ormuz, por el cual se moviliza el 20 % del petróleo mundial y gran parte del gas natural licuado.
El tráfico prácticamente se paralizó tras el inicio del conflicto el pasado 28 de febrero.
Se han registrado ataques directos a al menos 16 embarcaciones y se estima que hay más de 150 buques detenidos y anclados.
Impacto en fertilizantes
El conflicto en Medio Oriente y el bloqueo del estrecho de Ormuz no solo están afectando el petróleo, sino también el mercado global de fertilizantes, un insumo crítico para la producción agrícola, señaló Ortiz.
Aproximadamente un tercio del comercio mundial de fertilizantes transportado por vía marítima pasa por el estrecho de Ormuz.
- La guerra ha interrumpido ese flujo con ataques y el cierre del tránsito.
- Menos fertilizantes implica menores cosechas.
- Esto puede afectar cultivos clave (maíz, trigo, arroz, etc.).
- Suben los precios de los alimentos. Si aumenta el gasto en comida, hay menos ingreso disponible para otros rubros.
El conflicto militar en Irán es un choque de oferta energética con efectos globales inmediatos.
El efecto más importante es el precio internacional del petróleo, pero no es el único. También impacta los costos de otros rubros, el crecimiento económico, los mercados financieros, la logística y el comercio mundial.
No se trata de un conflicto local; es un choque que se transmite a toda la economía global: menor comercio y mayores precios implican menor crecimiento.
Según Ortiz, los impactos dependerán en buena parte de cuánto tiempo se extienda el conflicto. Inicialmente, se hablaba de días; luego, de semanas, y actualmente se estima que se podría prolongar un par de meses.