Estudio de UNA: CNP sí paga sobreprecio en frijoles y favorece a intermediarios

(CRHoy.com).- El Programa de Abastecimiento Institucional (PAI) que administra el Consejo Nacional de Producción (CNP) sí vende el frijol rojo a las juntas de educación a un precio mayor al del mercado, pero no solo eso. También estaría favoreciendo a algunas empresas y asociaciones  de intermediarios y no tanto al pequeño productor.

Esta es una de las principales conclusiones a las que llegó un estudio elaborado por el Centro Internacional de Política Económica (Cinpe) de la Universidad Nacional (UNA) denominado Efectos del PAI en la cadena del valor del frijol en Costa Rica.

Leiner Vargas, catedrático y principal investigador, señaló que el programa se ha desvirtuado, pues si bien originalmente estaba previsto para comprarle a pequeños y medianos productores, al final se ha convertido en un programa "para beneficiar a 2 o 3 asociaciones que se han convertido en intermediarios comerciantes más que en grupos de productores".

El estudio involucró un análisis de toda la cadena de valor y como punto de partida se determinó que cerca de un 80% del consumo local de frijoles debe ser abastecido por importaciones.

De los resultados se desprende que estas asociaciones le compran el quintal de frijoles al productor en alrededor de ₡35 mil y al pasar por el resto de la cadena de valor, termina en unos ₡52 mil por quintal. Esta cadena de valor incluye costos por transporte y otros que debe pagar el CNP cuando termina adquiriendo el producto para trasladarlo a las juntas de educación.

Pero con el frijol importado, estas agrupaciones de intermediarios lo compran en alrededor de ₡25 mil el quintal; es decir a un precio más bajo que el del mercado local, y termina vendiéndose al mismo precio que el nacional "sin tener que incurrir en gastos adicionales ni hacer nada más que traerlo", adujo Vargas.

Tomando en cuenta que la mayor parte del consumo es importado, esto se ha transformado más en un negocio para algunas empresas que tienen altas cuotas de importación, que en promover la producción entre pequeños y medianos agricultores, según el investigador.

"Desvirtúa el programa y genera un sobreprecio en el mercado que hace que se pague entre uno 20% y un 25% más de lo que debería pagarse en los comedores escolares. Genera un resultado perverso de política pública. El programa tiene una buena intención y un buen diseño legal, pero está siendo mal implementado", aseveró Vargas.

Otra de las conclusiones a las que llega el documento y que permiten comprobar ese bajo favorecimiento a los productores, es que en algunas zonas los agricultores dicen conocer y gozar de los beneficios de negociar su producto con el CNP, pero en otros ni siquiera los conocen.

"En la zona Norte hay frijoleros que no reciben ayuda del CNP porque la cuota la tienen repartida entre unos cuantos. Vimos que en realidad lo que había es un negocio y no una política pública", aseveró el investigador.

El documento destaca que los investigadores encontraron reticencia por parte de los funcionarios del Consejo de Producción para entregar información al Cinpe.

El tema de los sobreprecios en los frijoles ya había sido denunciado por otras entidades, como por ejemplo el Consejo de Competitividad.

Sin embargo, el CNP se defendió alegando que se trata de un programa que busca beneficiar a los productores.

"El CNP rechaza el calificativo de sobreprecio de frijol difundido reciente, ya que en la institución se utiliza una estructura de costo para definir un precio justo al micro, pequeño y mediano productor costarricense; el cual no es comparable con los precios de importación del producto, que además reciben beneficios arancelarios. El precio facturado en el Programa de Abastecimiento Institucional (PAI), además de ser justo, es un precio de mercado con verificación en las estadísticas de comportamiento de precios a nivel nacional", indicó la entidad en aquella oportunidad.

De momento, la entidad no ha reaccionado al nuevo estudio.