Inflación sube significativamente precios de electricidad, alquileres, café y azúcar

(CRHoy.com).- El último aumento en la inflación reportado en el Índice de Precios al Consumidor (IPC) expuso diversos incrementos en productos y servicios como electricidad, café, alquiler de vivienda y azúcar, los cuales representan los aumentos de precio más significativos para el consumidor.

Como parte de los datos publicados en el IPC, este toma como referencia 2 puntos claves para medir el comportamiento en el precio de diversos productos: la variación porcentual que compara los precios actuales con los de otro mes anterior que fue tomado como base, y el efecto que tiene este cambio en los precios sobre los consumidores.

Este efecto se define según la variación que un producto o servicio haya tenido anteriormente, el costo que este normalmente tiene, la cantidad de consumidores que posea, y en especial, la elasticidad de dicho producto. La elasticidad hace referencia a las posibilidades que tiene el consumidor de poder sustituir dicho producto o servicio por otro similar.

Por ello, si un producto (o servicio) es poco elástico, para el consumidor es muy difícil dejar de consumirlo o consumir otro ya que no hay o es muy difícil encontrar otro que lo sustituya.

Por ejemplo, la electricidad no solo fue el servicio que tuvo un mayor aumento con respecto a la medición anterior, sino que es la que tuvo un mayor efecto en la economía debido a que, aparte de ese incremento, no existe ningún otro servicio capaz de sustituir la electricidad.

Si bien el café tuvo un mayor aumento en su precio, el incremento en el costo de alquiler de vivienda tuvo casi el mismo efecto en la billetera de los consumidores pese a que tuvo una variación mucho más leve, esto debido a que el precio del alquiler es mucho más alto que el costo del café y cualquier aumento en su precio es sumamente significativo; sin mencionar que es mucho más fácil dejar de consumir café que cambiar de vivienda.

Incluso el azúcar tuvo un mayor incremento en su precio que el alquiler de vivienda, sin embargo su efecto en los consumidores es menor debido a su costo y a que además es un producto más fácil de sustituir.

En cuanto a los productos que disminuyeron según el punto base de comparación, hubo una rebaja bastante pronunciada en el precio del tomate; sin embargo, un cambio de menor tamaño en el precio de la gasolina genera un efecto más fuerte en los consumidores, pues es un producto que representa un gasto más grande y cuenta con un mayor consumo en la población.

Además, la gasolina tampoco tiene la facilidad que tienen otros bienes y servicios para ser sustituidos.

Según el INEC, la canasta básica alimentaria para el mes de enero tenía un costo de ₡55.137 en zona urbana y ₡45.704 en zona rural.

Algunos de los productos dentro de la canasta básica alimentaria que más variaron en el último IPC fueron el azúcar, la pechuga de pollo y otros que también aumentaron como la papa (tubérculos) y el plátano (frutas). Además, también se encuentran algunos que bajaron de precio como los huevos y otras frutas como tomate, sandía y manzana.

Por otro lado, de acuerdo con la última Encuesta Nacional de Hogares, realizada en julio del año anterior, el promedio de ingreso para el quintil conformado por las personas de menos recursos fue de ₡203.037, mientras que el promedio para el segundo quintil fue de ₡433.789.

Estos 2 quintiles, que consisten en 5 rangos conformados a partir del ingreso más bajo y el más alto que se registró en el estudio, son los que suelen verse más afectados (para bien o para mal) con las alteraciones de los precios en el IPC; tomando en cuenta que en el país la línea de pobreza está definida por el ingreso de ₡306,796 y la línea de pobreza extrema está marcada por un ingreso igual o inferior a ₡112.987.

Estas dos últimas poblaciones presentaron un promedio de ingreso mensual de ₡276 252 y ₡111 509, respectivamente.