Productores de café temen ruina por caída del tipo de cambio

Los productores de café temen que la fuerte caída del tipo de cambio del dólar respecto al colón, por debajo de ₡480, arruine su actividad.

El tipo de cambio —un precio fijado principalmente por la oferta y la demanda de divisas en el mercado, bajo el régimen de flotación administrada gestionado por el Banco Central— experimentó una caída de 4,3 % entre enero y marzo de este año, según datos del Observatorio Económico y Social (OES) de la Universidad Nacional (UNA).

El precio del dólar se redujo cerca de ₡22 entre el 1.º de enero y el 6 de marzo de 2026, una caída considerablemente mayor que la observada en el mismo período de 2025 (-0,8 %).

"Tormenta perfecta"

Los cafetaleros temen que su actividad enfrente una "tormenta perfecta" en la cosecha 2026-2027.

Voceros del Instituto del Café de Costa Rica (ICAFE) advierten que la apreciación sostenida del colón y la actual caída del precio internacional del café están reduciendo drásticamente la rentabilidad y afectan directamente el ingreso de los productores.

Luego de tres cosechas consecutivas con déficit mundial, los inventarios se redujeron y los precios se mantuvieron en niveles históricamente altos durante 2025, pero ese ciclo terminó.

Las cotizaciones del café arábica pasaron de $440 por quintal en octubre de 2025 a rangos cercanos a $280 por quintal en la actualidad, una caída significativa del precio base internacional que, según los productores, hace insostenible la actividad con un tipo de cambio como el actual.

A esto se suma la expectativa de una cosecha récord en Brasil, principal productor mundial, con proyecciones de entre 61 y 76 millones de sacos para 2026-2027, lo que significa un crecimiento considerable de la oferta global y una mayor presión a la baja en los precios, los cuales se estiman en niveles entre $240 y $275 por quintal para la próxima cosecha.

"El problema no es solo la disminución en la Bolsa de Nueva York, sino el efecto combinado con un tipo de cambio históricamente bajo. El productor vende en dólares, pero liquida en colones, y ahí es donde pierde su rentabilidad. No hay productividad, calidad ni eficiencia productiva que pueda sostenerse con esta combinación de factores negativos sobre el ingreso", explicó Marco Araya, jefe de estudios económicos del ICAFE.

Pérdida de rentabilidad

Según un análisis del ICAFE, hace cuatro años el tipo de cambio superaba los ₡685 por dólar; hoy ronda los ₡471, lo que implica una apreciación cercana al 31 % en menos de cinco años.

Cada dólar exportado se traduce en menos colones para cubrir costos que se pagan en moneda local, lo que reduce de forma drástica la rentabilidad del café costarricense y, con ella, la economía de 47 cantones rurales que dependen de esta actividad.

En términos de liquidación al productor, el impacto es directo. Para la cosecha 2025-2026, con un 70 % de la producción de café ya vendida, un precio base en la Bolsa de Nueva York de $331 por quintal —el cual variará muy poco hasta el final del período de comercialización en septiembre de 2026— y un tipo de cambio de ₡470 por dólar, se estima un precio de liquidación de ₡118.627 por fanega.

Por su parte, para la cosecha 2026-2027, con un precio base en la Bolsa de Nueva York pronosticado entre $240 y $275 por quintal y un tipo de cambio factible de ₡450 por dólar, el precio de liquidación se proyecta en ₡91.340 por fanega; mientras que los costos de producción actuales en una finca que produce 20 fanegas por hectárea se estiman en ₡107.630 por fanega.

El director ejecutivo del ICAFE, Gustavo Jiménez, calificó la situación que enfrenta el sector como "crítica" y señaló que se requieren acciones en el muy corto plazo.

"No estamos hablando de un impacto menor. El sector está bajo una presión real y creciente, ya que la combinación de un tipo de cambio desfavorable y precios internacionales a la baja amenaza la sostenibilidad económica de miles de productores", alertó.

Indicó que están en conversaciones con la Cámara Nacional de Agricultura y Agroindustria (CNAA), así como con otros actores del sector agropecuario, porque se requieren decisiones urgentes y una gestión razonable de las variables macroeconómicas.

"Sobre el precio internacional no tenemos como país ninguna injerencia, pero desde el Banco Central si podrían darnos un respiro con una gestión oportuna sobre el tipo de cambio", añadió.

Alejandro García, productor de café de la Zona Norte y representante de los productores en la junta directiva del ICAFE, expresó su preocupación "por lo que se ve venir".

"El tipo de cambio nos va a impactar en la próxima cosecha 2026-2027. El mercado ha caído y el tipo de cambio en la cosecha presente lo vamos a ver. Invito a los productores a informarse, agruparse, buscar soluciones, tener cuidado con los gastos y priorizar, para salir impactados de la menor forma posible", manifestó.

Abundancia de dólares

La disminución del tipo de cambio se ha dado en un contexto de elevada oferta de divisas, superior a la demanda; un mayor volumen de transacciones en el mercado cambiario y una intervención más activa del Banco Central.

El exceso de dólares en el mercado cambiario se atribuye principalmente al elevado endeudamiento externo en el que ha incurrido el Gobierno desde 2023, aunque el Banco Central y algunos analistas económicos lo asocian también con el crecimiento de las exportaciones, los flujos de inversión extranjera directa (IED) y la temporada alta del turismo, entre otros factores.