¿Repuntó la construcción? BCCR dice que sí, datos del INEC muestran otro panorama

(CRHoy.com) -¿Repuntó la actividad de la construcción en la economía nacional? El Banco Central de Costa Rica (BCCR) reporta un vigoroso crecimiento del sector al primer semestre de este año. Pero los datos del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC) muestran otro panorama.

Según el Índice Mensual de Actividad Económica (IMAE) elaborado por el BCCR la variación interanual a setiembre del sector fue de 48,8%. Creció por sexto mes consecutivo luego de caer durante doce meses.

El mismo reporte indica que la obra con destino privado aumentó 59,7% principalmente por la ejecución de proyectos no residenciales, como edificios de oficinas, locales comerciales y estacionamientos. También destaca una recuperación en la construcción de edificios de apartamentos y viviendas para grupos de la población con ingresos medios y altos.

Explica que en el caso de la construcción con destino público se contrajo en 1,9% por la menor ejecución de obras de la Ruta 32, los proyectos del Programa de Integración Fronteriza y de la ruta San José-San Ramón.

Metodologías

Aunque los datos del Banco Central son correctos, deben ser estudiados con cautela porque su determinación está muy influida por la metodología de su cálculo, explicó el economista Melizandro Quirós, director ejecutivo del Centro de Estudios del Negocio Financiero e Inmobiliario (Cenfi).

La fuente de información para ese índice se realiza a partir de una muestra de aproximadamente 1.000 permisos para construcción autorizados por el Colegio Federado de Ingenieros y Aquitectos de Costa Rica (CFIA) que se evalúan a través de una encuesta trimestral de avance de esos proyectos.

Según Quirós, en esa muestra se realiza un monitoreo en sitio para evaluar el avance de construcción de dichos proyectos, lo que permite construir un índice encadenado, donde el valor del mismo iría aumentando a medida que avanza la obra de los proyectos contenidos en la muestra.

Bajo esta perspectiva, el índice de construcción del BCCR permite rastrear cuánto se está construyendo de la muestra base de permisos de construcción, por lo cual, este índice pretende reflejar un comportamiento de oferta. Este se ve magnificado actualmente porque el valor mensual del índice a esta fecha es mucho mayor al valor que el índice tenía a la fecha del año anterior, cuando era negativo, lo que sugeriría que los proyectos de 2021, estaban "detenidos".

Otro escenario

Sin embargo, las estadísticas de construcción del INEC reportan que al primer semestre de 2023 el total de obras fue de 20.385. Esto representó una disminución de 6,1 % con respecto al año anterior.

Por provincias, hubo una reducción en San José (-10,4%), Alajuela (-1,8%), Cartago (-5,2%) y Heredia (-46,8%). Pero se registró un crecimiento en Guanacaste (16%), Puntarenas (7%) y Limón (13,7%).

Las obras nuevas siguen siendo el mayor componente del total, ya que representaron aproximadamente el 81,4% de estas.

En cuanto al área total, esta fue de 1.835.583 m² en el primer semestre de este año, lo que significó una disminución de 2,4% en comparación con el primer semestre de 2022. Aproximadamente, el 68,1% de esta área fue destinada a uso residencial y las provincias con la mayor distribución del área total fueron Alajuela (25,3%), Guanacaste (20,4%) y San José (19,5 %).

También los datos del INEC indican que en los dos primeros trimestres de 2023 se aprobaron 11.583 viviendas nuevas, es decir, 6,3% menos que en el mismo periodo del año previo. El área destinada para la construcción de estas viviendas fue de 1.180.709 m².

Quirós explicó que los datos que utiliza el INEC para el monitoreo del sector de la construcción en forma temporal, por su parte, provienen de los permisos de construcción municipal, una vez que estos han sido aprobados, sin que ello signifique necesariamente que todas las obras se vayan a realizar finalmente.

"A diferencia del enfoque de oferta del índice de construcción del BCCR, el indicador del INEC muestra la demanda por construir dentro del mercado", detalló el experto.

Aseguró que el indicador del Banco Central "es muy positivo" porque refleja en forma histórica el grado de maduración que actualmente tiene un grupo de proyectos de construcción que se arrastran desde 2022 y que durante 2023 ya se han venido concluyendo.

"Bajo esta metodología, el indicador del Banco Central va a continuar reflejando aumentos hasta probablemente el primer trimestre de 2024, cuando comience a desacelerarse porque el mismo comenzará a captar el efecto de la menor intención de construcción en Costa Rica, que ya se comienza a percibir a través de la reducción nacional en los permisos de construcción municipal", previó.

Explicó que si se comparan los metrajes que se estimaban construir, basados en los permisos de construcción del primer semestre de 2023 con respecto a los del mismo periodo del año anterior, se puede prever una desaceleración en la construcción nacional para el año 2024, aunque no más fuerte de lo que que se refleja actualmente (-2.4%) porque varias provincias aún reflejan una intención de construcción relativamente fuerte.