Estudiantes crean cuerda de fibra a partir de residuos de actividad piñera
(CRHoy.com)- Tres estudiantes de la Universidad de Costa Rica (UCR) encontraron la forma de reutilizar los desechos de la actividad piñera, que si no son dispuestos de la forma correcta, pueden generar un serio impacto ambiental, daños en los terrenos agrícolas y hasta plagas.
Rodrigo Chamorro, Luis Carlos Torres y Esteban Valverde, crearon una cuerda de fibra usando como materia prima el rastrojo que resulta de la producción, que es en gran parte la hoja de la piña que se desecha.
Las fincas agrícolas puede utilizar 3 procesos diferentes para deshacerse de este residuo. El primero de ellos es esperar a su descomposición, pero esto puede tardar hasta 13 meses y, debido a que la producción de piña es intensiva, no es posible esperar ese periodo de tiempo. El segundo es quemar los residuos, lo que provoca efectos ambientales negativos. El tercero, que es el más utilizado, es la trituración de los residuos y la aplicación de los herbicidas en la tierra, lo que a largo plazo, también provoca efectos negativos.
Por tal razón, el proyecto de los jóvenes, que fue presentado como tesis de graduación de licenciatura, consiste en utilizar esos residuos para la construcción de dichas cuerdas, que además son un material sumamente necesario en las actividades agrícolas.
Para poder realizar el proyecto, trabajaron en una empresa piñera que se ubica en Los Chiles, Alajuela, "fue seleccionada debido a que podía representar una oportunidad importante de impacto positivo en la zona Huetar Norte, dados sus indicadores socioeconómicos, y la gran cantidad de productores independientes que allí existen, lo que permitiría tener una mayor probabilidad de que hubiese más interesados en conocer el proyecto", explicó Valverde.
Los estudiantes cuantificaron que en la finca utilizaban 4 200 unidades de rollo de una cuerda de polipropileno de 2 115 metros cada uno al año, eso equivale a una inversión de más de ₡ 23 millones anuales.
Cuerda a base de hojas de piña
Para la investigación se concretó una muestra de 54 kg de hojas de rastrojo de piña, la cual contiene un porcentaje cercano al 2 % de fibra, así definieron que para producir un rollo de cuerda de 2 115 m y 5 mm de grosor, requieren de 374 kg de hojas.
A partir de ahí lograron determinar que para obtener 16,5 rollos de cuerda, o sea la producción diaria requerida en la finca piñera estudiada, se ocupan 6,18 toneladas de hojas de rastrojo de la piña. Sin embargo en 10 hectáreas de terreno, que es la disponibilidad semanal para la extracción del rastrojo en la finca, se generan 350 toneladas métricas por día, por lo que existe suficiente materia prima para la producción de la cuerda.
"Considerando lo anterior y con la disponibilidad diaria de material, bajo un escenario agresivo de producción constante, se lograrían producir hasta un máximo de 1 052 rollos de cuerda al día, pero dados los requerimientos del modelo propuesto se pueden producir 350 rollos mensuales, para así suplir la demanda mensual de la finca", apuntó Valverde.
Proceso de producción:
A los 54 kg de hojas de rastrojo de piña que se usaron como muestra se le aplicó un proceso de extracción que consistió en la utilización de una máquina decorticadora o desfibradora que fue desarrollada por un equipo de investigadores del Instituto Tecnológico de Costa Rica (TEC).
Una vez que se extrajo la fibra se procedió a limpiarla de forma manual, se le quitaron los restos de hojas y después pasó por un proceso de secado para eliminar la humedad presente. Seguidamente, se extrajo la fibra, se seca, se peina, se procede a encordarla y embobinarla.
Dentro de este proceso de producción "no se emplea ningún tipo de químico o producto adicional que afecte la composición química de la fibra, es totalmente natural, por lo que al llegar la finalización de su periodo de uso y ser desechada, se reincorpora al suelo mediante un proceso de biodegradabilidad natural, aunque no hay información del periodo de tiempo que implica esta tarea", indica el documento de tesis presentado por los jóvenes.
Valverde declaró que con este estudio quieren marcar un precedente, pues se trata de "una guía de trabajo estructurado que aborda la problemática que genera el manejo del rastrojo de la piña, y para que cualquier actor, sea una empresa productiva privada, instituciones públicas y sectores relacionados, tengan un documento de investigación que les sirva como base para la discusión de acciones", concluyó.