La “asesina invisible” que tiene al mundo atado de manos

"Asesina invisible". Ese es el nombre que le dio la Organización Mundial de la Salud (OMS) a la contaminación del aire, acusada de provocar miles de muertes en todo el mundo.

En el banquillo se le responsabiliza por el 36% de las muertes cuya causa fue el cáncer de pulmón y el 35% de las ligadas a la obstrucción de vías respiratorias.

Además, se le señala como causante del 34% de las muertes provocadas por males cerebrovasculares y el 27% de las asociadas a enfermedades del corazón. 

La contaminación del aire causa 1 de cada 8 muertes en el mundo.

Sus armas, las partículas en el aire, las consigue gracias a los gases emanados por el transporte, la industria y las quemas (grandes o pequeñas), básicamente.

Pocos están a salvo

Según el último informe de la OMS, 9 de cada 10 personas en todo el mundo están expuestas a la contaminación del aire. Es decir, lo que respiramos no cumple con los límites de calidad fijados por las autoridades.

Costa Rica no escapa de esta realidad. Un reciente estudio realizado en la Universidad Nacional (UNA), refleja que las tasas de contaminación del aire están creciendo entre un 11% y un 15%.

Sitios como la zona josefina frente al Hospital San Juan de Dios, Avenida 10 y frente a la bomba La Castellana, registran partículas de dióxido de nitrógeno mayores a las recomendadas.

Además, Belén y el centro de Heredia aparecen en el mapa de la OMS como lugares con alto índice de contaminación del aire.

¿Qué hacer?

A título personal, poco. Así lo declaró el Dr. Luis Ugalde,  jefe del Servicio de Neumología del Hospital México. La contaminación tiene al mundo atado de manos.

Alejarse de los sitios en los que se registra congestión vehicular en horas pico o usar mascarilla no le liberará de las garras de esta asesina. 

"Es un poco complicado… lo que uno puede evitar para exponerse si ya vive en una ciudad con altos niveles de contaminación (…) Una de las cosas más importantes es apostarle a cambios más macro", comentó Ugalde.

Para protegerse, lo más importante es pensar en el mediano y largo plazo y en el efecto de las acciones colectivas y políticas que ayuden a disminuir la contaminación.

"Existen soluciones, como un transporte sostenible en las ciudades, la gestión de los desechos sólidos y la utilización de cocinas y combustibles limpios en los hogares, así como las energías renovables y la reducción de las emisiones industriales", dijo la Dra. María Neira, directora de Salud Pública, Medio Ambiente y Determinantes Sociales de la Salud de la OMS.

Por el momento no se descuide. Periodos largos de asma, tos, flemas de colores y presencia de sangre en las vías respiratorias podrían ser síntoma de una afectación, causada por esta "asesina invisible".