¿Cómo se diagnostica y trata el cáncer de pulmón?

Cada año se detectan más de 2.2 millones de casos de cáncer de pulmón en el mundo; sin embargo, muchos son diagnosticados en etapas avanzadas, ya que cerca de dos tercios no presentan síntomas.

No obstante, otros pacientes tienen síntomas como tos persistente (a veces acompañado de sangre), disnea o falta de aire, dolor torácico, cansancio y pérdida de peso sin causa aparente. 

A veces estos síntomas se presentan por la existencia de metástasis en órganos como huesos, cerebro, hígado y ganglios linfáticos.

Los pacientes han podido recibir tratamiento más eficiente para este tipo de cáncer en los últimos años debido a que la medicina de precisión ha estado evolucionando.

Según los expertos, ahora se utiliza la información de los genes o proteínas de los pacientes para precisar su diagnóstico, determinar el tratamiento que necesitan y su eficiencia y dar un pronóstico de su enfermedad.

También se pueden determinar subtipos de la enfermedad según los rasgos de las células malignas y su perfil genómico. Los expertos comentaron que con esta información se basan para tratar un cáncer.

"Los profesionales de la salud usan análisis de biomarcadores o marcadores tumorales para encontrar dichos subtipos y los resultados muestran cuáles terapias, probablemente, pueden funcionar mejor en la persona. También, ayudan a comprender la composición molecular del cáncer y los posibles cambios en el tiempo; una muestra concreta de medicina de precisión", explicó Rebeca Mora, doctora.

Los especialistas señalaron que alrededor del 85% de los casos son de células no pequeñas y casi 15% son microcíticos o células pequeñas.

"En el caso del cáncer de pulmón de células no pequeñas, se han logrado identificar subgrupos con el marcador tumoral ALK-positivo y otros relacionados con el receptor de factor de crecimiento epidérmico o mutación EGFR", indicaron.

Por otra parte, advirtieron que existen varios factores por los cuales las personas son diagnosticadas con cáncer de pulmón:

• Humo de segunda mano o ser fumador pasivo.
• Exposición al radón, asbesto y arsénico.
• Los casos con un marcador tumoral o una mutación ALK-positiva pueden darse en personas más jóvenes y que no fuman o lo hacen poco.
• El cáncer de pulmón con mutación EGFR puede darse en mujeres jóvenes y asiáticos.

¿Cómo se diagnostica y trata el cáncer de pulmón?

Para diagnosticar el cáncer de pulmón, los médicos realizan un estudio completo a sus pacientes como una radiografía, tomografía axial computarizada (TAC), una resonancia magnética cerebral y pruebas de función respiratoria.

En caso de que se necesite identificar algún subtipo de cáncer o biomarcador, se hace una biopsia.

Con esto, los médicos valoran qué tipo de tratamiento sus pacientes deben recibir.

Además de una cirugía, quimioterapia y radioterapia, existen otros tipos de tratamientos que los especialistas pueden darles a sus pacientes. Por ejemplo, las terapias dirigidas que se usan para los pacientes de cáncer de pulmón de células no pequeñas.

Las terapias dirigidas son aquellas que bloquean el crecimiento de las células malignas y las atacan, sin afectar las sanas. Este tipo de tratamiento se utiliza frecuentemente en casos de etapa avanzada.

Otro tratamiento que se puede utilizar es la inmunoterapia que ayuda a estimular el sistema inmunitario con el fin de que reconozca y ataque las células cancerosas.