Dingos, ahogamiento y dudas: el caso de la mochilera hallada muerta en Australia
Las autoridades australianas investigan la muerte de Piper James, una mochilera canadiense de 19 años, cuyo cuerpo fue hallado en una playa de la isla K'gari, en la costa este de Australia, rodeado de dingos, perros salvajes nativos del país.
James había salido sola a primera hora de la mañana para nadar en el océano Pacífico. Dos horas después, fue encontrada sin vida en la playa conocida como 75 Mile Beach.
El Tribunal Forense de Queensland informó que la autopsia preliminar detectó signos de ahogamiento, así como mordeduras de dingo infligidas antes y después de la muerte. Según el informe oficial, las heridas previas no parecen haber causado la muerte inmediata.
Las pruebas patológicas para establecer la causa exacta del fallecimiento podrían tardar varias semanas. Las autoridades no han confirmado, por ahora, si los dingos desempeñaron un papel directo en la muerte.
De comprobarse una intervención significativa de los animales, se trataría del tercer ataque mortal atribuido a dingos en Australia en casi cinco décadas y el primero que involucra a un adulto.
Riesgo
K'gari, declarada Patrimonio de la Humanidad, recibe cerca de 500.000 visitantes al año. La isla es conocida por sus playas de arena blanca, lagos de agua dulce y selvas tropicales, además de albergar una población estimada de hasta 200 dingos, también llamados wongari en la lengua aborigen local.
Los dingos de K'gari son considerados genéticamente únicos debido a su aislamiento de perros domésticos. Su conservación está catalogada como de "importancia nacional" por el Gobierno australiano.
Las autoridades recomiendan a los visitantes mantener al menos 20 metros de distancia de los animales, desplazarse en grupo, vigilar de cerca a los niños y portar palos disuasorios. También prohíben alimentarlos y multan a quienes incumplen estas normas.
Durante años, se aconsejó a los turistas meterse al mar si eran acechados por dingos. Esa recomendación fue retirada tras varios ataques recientes. En 2023, un niño de 10 años fue arrastrado bajo el agua por un dingo y una mujer sufrió heridas graves tras correr hacia el mar para escapar de varios animales.
Las autoridades locales reconocen que el riesgo de ataques existe, especialmente durante los meses de verano y la temporada de reproducción de los dingos, entre marzo y mayo.
Antecedentes de ataques mortales
Australia ha registrado solo dos muertes confirmadas por ataques de dingos. En 1980, un dingo se llevó a la bebé Azaria Chamberlain de una tienda de campaña, un caso que derivó en una condena errónea contra la madre y que fue revertido años después. En 2001, un niño de nueve años murió tras ser atacado por dos dingos en K'gari, entonces conocida como Isla Fraser.
Tras el caso de 2001, las autoridades instalaron vallas en zonas habitadas y sacrificaron a más de 30 dingos, una medida que generó rechazo social y protestas de grupos conservacionistas.