885 niños podrían sufrir consecuencias irreversibles por estar en lista de espera de la CCSS
885 pacientes del Hospital de Niños (HNN), con deformaciones craneofaciales, corren el riesgo de sufrir consecuencias irreversibles debido a una lista de espera de más de 13 meses, así lo determinó la auditoría de la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS).
La jefa del Servicio de Odontología del hospital, Silvia Azuola, advirtió que el atraso actual tiene consecuencias profundas y, en muchos casos, irreversibles.
Estos pacientes requieren intervenciones quirúrgicas y tratamientos que solo se les pueden hacer en una etapa de su vida, para que durante el crecimiento no se afecten. Por esta razón, la lista de espera le podría cerrar esa ventana.
Entre los niños afectados figuran pacientes con labio y paladar hendido, quienes requieren tratamientos de ortopedia funcional, ortodoncia y preparación prequirúrgica.
La efectividad de esos tratamientos depende directamente de que la atención se brinde a tiempo.
Además, las demoras incrementan la necesidad de cirugías y tratamientos más complejos en etapas posteriores.
Las consecuencias no se limitan al desarrollo óseo o facial. Los atrasos afectan funciones esenciales para la vida diaria de los menores.
Entre ellas figuran alteraciones en la alimentación debido a problemas de succión y deglución, afectaciones en la fonación que pueden derivar en retrasos en el desarrollo del lenguaje y cambios en los patrones respiratorios.
La situación también tiene repercusiones emocionales y sociales. Los menores pueden experimentar afectaciones en su autoestima, dificultades para integrarse socialmente y una carga emocional que también alcanza a sus familias.
Según la jefatura del servicio, el retraso en la intervención no solo compromete el crecimiento craneofacial en un momento biológico irrepetible, sino que también puede condicionar de forma permanente el pronóstico funcional, estético y psicosocial del paciente.
Una lista de espera que supera el año
Actualmente, el laboratorio dental encargado de confeccionar la aparatología de los pacientes produce aproximadamente nueve aparatos por semana durante la jornada ordinaria.
Según la información suministrada por la jefatura del Servicio de Odontología, la principal causa de los atrasos es la insuficiencia de recurso humano.
El laboratorio depende de una única plaza de mecánico dental, situación que incluso se ha agravado por periodos prolongados de incapacidad.
La Auditoría señala que esta condición ha generado un "cuello de botella" que limita la producción. La necesidad de reforzar el personal ha sido advertida durante más de una década.
Desde febrero de 2015 se planteó formalmente la necesidad de crear una plaza adicional de mecánico dental para reducir listas de espera que ya en ese momento superaban un año.
Sin embargo, las solicitudes han recibido respuestas negativas fundamentadas principalmente en prioridades relacionadas con infraestructura o en medidas de contención del crecimiento de plazas.
Ante la falta de recursos adicionales, el servicio ha implementado distintas medidas para intentar disminuir el rezago, como jornadas extraordinarias.
Una plaza adicional podría reducir la espera
La jefatura del Servicio de Odontología sostiene que la incorporación de una plaza adicional de mecánico dental tendría un efecto directo sobre la capacidad de atención, pues se duplica la producción.
Además, reduciría la lista de espera en un 50% y disminuiría el tiempo de resolución de aproximadamente un año a cerca de seis meses.
La medida también eliminaría la dependencia de una sola persona para sostener toda la producción de aparatología especializada.
El informe concluye que los atrasos comprometen la efectividad terapéutica de los tratamientos, aumentan la necesidad de procedimientos más complejos y profundizan las brechas de acceso a la atención especializada pediátrica.
El órgano fiscalizador otorgó un plazo de cuatro meses para que las autoridades informen sobre las acciones implementadas para mitigar los riesgos identificados y atender la situación detectada en el HNN.