Ampliación de ruta 32 acumula 9 años de atrasos, cambios y sobrecostos
A lo largo de la ruta 32 se ven cedas riesgosos.
La ampliación de la ruta 32 en el tramo entre Río Frío y el centro de Limón acumula nueve años en ejecución con atrasos, cambios y sobrecostos. El proyecto empezó en 2017 y debía terminar en octubre de 2020.
La carretera nació con problemas. Las expropiaciones incompletas provocaron que la ampliación avanzara con tramos a distinto ritmo.
Desde 2016 se advirtió que el diseño de la vía quedó por debajo de las expectativas, según contó el exalcalde de Siquirres y actual diputado Mangell McLean.
La ampliación se empezó a convertir en un dolor de cabeza para los gobiernos siguientes. De la administración Solís se heredó a la gestión de Carlos Alvarado y luego a la de Rodrigo Chaves. Fue en este último periodo cuando el proyecto dio un giro con la inclusión de las polémicas rotondas.
Una autopista con rotondas
El exministro Luis Amador fue el primero en proponer y defender públicamente la construcción de rotondas en lugar de pasos a desnivel. Lo hizo como una medida para abrir la autopista.
Las rotondas ganaron frente a otras opciones que se valoraron como altos-cedas y semáforos.
Mauricio Batalla, sucesor de Amador, volvió a hablar a favor de esta solución en octubre de 2024 y criticó los diseños originales de los pasos a desnivel.
La Federación de Trabajadores Limonenses (Fetral) y antes la antigua Unión Provincial de Limón (Uniproli) señalaron peligros en los giros de rotondas, especialmente para vehículos pesados.
El Laboratorio Nacional de Materiales y Modelos Estructurales (Lanamme) alertó desde 2023 que las respuestas recibidas no justificaban a cabalidad el cambio por rotondas y en julio de 2025 concluyó que carecían de suficientes razones para su implementación.
"Las rotondas nunca han sido solución para una conexión de larga distancia. El proyecto originalmente no estaba bien, pero el gobierno de Rodrigo Chaves lo terminó de desmejorar", Carla Carranza, arquitecta y representante de la Fetral.
El Gobierno sostuvo que las rotondas eran solo una solución temporal, pero lo cierto es que pasarán aún varios años para que se sustituyan por los pasos a desnivel originales.
El expresidente Rodrigo Chaves reconoció luego que las rotondas fueron un error.
El Lanamme calculó que las rotondas implicaron un gasto de $6,3 millones. La Fetral estimó que cada una costó entre $300.000 y $400.000.
Hoy todavía las rotondas lucen aún con obras, con cierres o representan un riesgo para los conductores. Estos lugares han sido escenarios de accidentes como el ocurrido en marzo de 2025, cuando un camión no logró girar, continuó en línea recta, se salió de la vía y terminó en el espacio central de la rotonda de Matina.
Pasos a desnivel costarán $100 millones más
La presidenta Laura Fernández prometió la semana pasada en Limón $100 millones del presupuesto del Consejo Nacional de Vialidad (Conavi) para construir 10 pasos a desnivel y deshacerse de las rotondas. Los pasos que se incluyeron en esta inversión son los de Jiménez, Siquirres, Batán, Matina, La Trocha, Calle 1, La Unión, La Herediana, APM y Moín.
El recambio por pasos a desnivel será gradual y ya tiene un fracaso en su historial. Una primera licitación de cuatro pasos se declaró infructuosa en febrero debido a que las ofertas eran muy baratas o muy caras.
Actualmente apenas cuatro pasos están en licitación: los de Jiménez, Siquirres, Barbilla y Matina, divididos en dos contrataciones estimadas en ₡7.500 millones y ₡10.600 millones.
Obras complementarias elevarán costo y tiempo
En diciembre de 2025 se habilitaron los 104 kilómetros ampliados a cuatro carriles, pero con obras incompletas. Los pasos a desnivel no son el único componente que queda pendiente para finalizar la ampliación. También hacen falta retornos seguros, paradas de bus, ciclovías, aceras, pasos de fauna, puentes peatonales, iluminación y la solución a los derrumbes en Siquirres.
La vía sigue con cedas riesgosos que obligan a los conductores a frenar y cambiar de carril, con escasa señalización preventiva y pocos operarios que guíen el camino, según comprobó CR Hoy en un recorrido. Un tramo en Siquirres se mantiene a solo dos carriles por la caída de material en sentido San José-Limón.
64 comunidades que cruza la carretera quedaron partidas y algunas de ellas siguen esperando una conexión peatonal para atravesar la vía de forma segura.
El Lanamme expuso en un informe en agosto que 257 obras siguen sin terminar en el proyecto, entre los que están drenajes, sistemas de contención vehicular y señalización.
La Fetral sabe que desde 2024 se realizó un estudio contratado con el Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE) para determinar todas las obras complementarias y su costo. La organización desconoce el resultado. CR Hoy consultó al Ministerio de Obras Públicas y Transportes (MOPT) sobre el tema, pero se está esperando respuesta.
Todas estas obras seguirán aumentando el costo de la ampliación, cuyo total es desconocido. El préstamo inicial en 2017 era de $465 millones, pero la Fetral calculó en 2024 la factura del proyecto en $560 millones.
Tampoco se sabe cuándo se entregará finalizada la vía. Se proyectaba concluir en 2029, pero el plazo se alargará con licitaciones y construcciones adicionales.
A esto se debe agregar también las no conformidades. Estos son los aspectos que se le pidieron corregir a CHEC como parte de la garantía. La Fetral indicó que la empresa solicitó una indemnización por el atraso ocasionado por la falta de expropiaciones. El MOPT aún no responde sobre este tema.
Otra incógnita es qué pasará con los últimos tres kilómetros que desaparecieron del proyecto. La vía sigue sin ampliarse entre el cruce de Santa Rosa y el parque Vargas de Limón centro. La alcaldesa de Limón, Ana Matarrita, aseguró que el compromiso del MOPT es buscar opciones para concluir esa sección que incluirá un paso elevado en el cruce de Cieneguita.
El diputado McLean reclamó que el estado actual de la vía, con todos los errores y faltantes, representa una desventaja para la competitividad de Limón.
"Esta ruta ha ido un trauma para los caribeños, los costarricenses y exportadores. Es una aberración a la ingeniería civil", aseveró.
País asumirá obras
El país asumirá con su presupuesto lo que resta por construir en la ruta 32 tras la finalización del contrato de préstamo con el banco chino Eximbank y la empresa CHEC.
El crédito concluyó en 2025 y el banco decidió no extenderlo, a pesar de que las autoridades pidieron una prórroga.
Las obras complementarias pendientes se financiarán con recursos del Fondo Vial, con dinero del impuesto único a los combustibles.
En noviembre se recibirá un estudio que indicará cuáles obras de seguridad vial y transporte público son necesarias.
Estos trabajos se harán para actualizar el funcionamiento de la ruta 32, pues el MOPT reconoció que ya requiere mejoras tras nueve años de un tortuoso proyecto vial.