Carteles del tabaco dominan 44% de cigarros ilegales en Costa Rica, esta es la marca que más contrabandean
Los carteles del tabaco, como se denomina a las organizaciones transnacionales dedicadas al contrabando de cigarros, dominan el 44% de la venta de este producto en Costa Rica, reveló un estudio de la firma Total Research Network (TRN).
El análisis, elaborado para el Observatorio de Comercio Ilícito (OBCI) de la Cámara de Comercio de Costa Rica, señala que el crimen organizado mueve 3 de las 6 marcas de cigarros más vendidas en el país.
Según el estudio de TRN, realizado a finales de 2025, la marca Gold City es la marca más contrabandeada de cigarrillos, mientras que Silver Elephant e Indigo ocupan el segundo y el tercer lugar en ese segmento.
Las tres concentran una cuota del 86,4% del mercado ilícito de cigarrillos. Además, el informe confirma que al menos 19 marcas ilegales circulan en el país.
De acuerdo con la OBCI, el contrabando agrava la situación actual que enfrenta el país por inseguridad, narcotráfico y sicariato. Las organizaciones narco incursionan en el mercado de los cigarros para legitimar capitales o generar más ingresos.
"De las seis marcas de cigarrillos más presentes en el mercado nacional, tres son introducidas por redes criminales que esquivan los controles aduaneros, no pagan un solo colón en impuestos y aumentan la inseguridad, incluso extorsionando a comerciantes para que solo vendan sus productos ilegales", destacó el Observatorio.
Ricardo Carvajal, director de este órgano de la Cámara de Comercio, explicó que el estudio se ha realizado 10 veces en los últimos cinco años. Según indicó, el resultado se mantiene casi igual en cuanto al circulante y la venta de contrabando en Costa Rica.
Además, señaló que el vínculo entre el comercio ilegal de cigarrillos y el crimen organizado resulta evidente. Incluso, este mercado funciona como un eje importante de operaciones criminales en la región.
Según los datos de TRN, las provincias donde los cigarrillos ilegales concentran más del 50% de las ventas son Cartago, Limón y San José.
"El comercio ilícito en general surge y se mantiene vigente por varios factores: regulaciones extremas, controles débiles y un entramado criminal importante que inicia en algunos casos desde la deshonestidad de algunos funcionarios y llega hasta criminales también implicados en trata, terrorismo, narcotráfico, sicariato, etc", dijo. Carvajal.
CR Hoy dio a conocer en los últimos dos años que varias organizaciones criminales costarricenses mantienen alianzas con grupos panameños para traer producto ilegal. Entre ellos figura Alejandro Arias Monge, alias Diablo.
También informó que varios dueños de negocios, como pulperías o minisúper, han sufrido amenazas de contrabandistas para que vendan solo producto ilegal. Incluso, se han reportado ataques a balazos contra los locales y hasta el uso de bombas molotov.