CCSS depende de un solo equipo para aplicar tratamiento clave contra cáncer

La Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS) depende de un único equipo ubicado en el Hospital México para brindar braquiterapia a nivel nacional, un tratamiento indispensable en la curación de pacientes con cáncer de cuello uterino.

Esta situación genera una vulnerabilidad que ya puso en riesgo la atención. En diciembre de 2021, una falla irreparable dejó fuera de operación el equipo. Los atrasos para reemplazarlo provocaron la suspensión temporal de la braquiterapia en todo el territorio nacional.

La CCSS tuvo que recurrir a medidas extraordinarias. Entre ellas, otorgó ayudas económicas para que pacientes recibieran el tratamiento en el extranjero, pues en Costa Rica no existía otra alternativa disponible.

Pese a que el equipo fue reemplazado recientemente, la capacidad institucional continúa concentrada en una sola unidad. La Auditoría Interna volvió a poner el tema sobre la mesa en una asesoría emitida el 21 de julio de 2026.

El órgano fiscalizador advirtió que cualquier situación que afecte ese único equipo puede comprometer nuevamente la posibilidad de brindar el tratamiento a tiempo.

El riesgo incluye fallas del aparato, problemas con la infraestructura necesaria para utilizarlo, mantenimiento, falta de insumos especializados o procesos de modernización tecnológica.

Tratamiento es clave contra el cáncer de cuello uterino

La braquiterapia forma parte del tratamiento de diferentes tipos de cáncer.

Sin embargo, tiene especial importancia en los casos de cáncer de cuello uterino localmente avanzado, donde mantiene un papel esencial como tratamiento con intención curativa.

Incluso las modalidades modernas de radioterapia externa no han demostrado una equivalencia suficiente que permita sustituirla de manera rutinaria en determinados casos.

Su importancia tampoco se limita a la cantidad de personas que necesitan recibirla.

La información técnica remitida a la Auditoría destaca su impacto en los resultados del tratamiento y en las posibilidades de curación de determinados tipos de cáncer.

Una falla ya obligó a enviar pacientes al extranjero

La dependencia de una sola unidad ya tuvo consecuencias concretas para la CCSS y para las pacientes.

Cuando el equipo se dañó de forma irreparable en diciembre de 2021, la institución no tenía otra unidad en Costa Rica que permitiera continuar con los procedimientos.

La situación obligó a buscar tratamientos fuera del país y generó riesgos de interrupciones en terapias que necesitaban aplicarse oportunamente.

También elevó los costos para la CCSS, aumentó los trámites administrativos y evidenció los problemas de no contar con una capacidad de respaldo.

Para la Auditoría, aquella experiencia demostró que la indisponibilidad de una sola unidad puede traducirse en interrupciones del servicio, gastos adicionales y mayores dificultades para garantizar que las pacientes continúen su tratamiento.

Braquiterapia seguirá siendo necesaria durante décadas

La necesidad de este tratamiento tampoco desaparecerá pronto.

Pese a los avances en vacunación contra el Virus del Papiloma Humano (VPH), la detección temprana y las medidas de prevención, las proyecciones conocidas por la Auditoría indican que la braquiterapia continuará siendo necesaria durante las próximas décadas.

Esto obliga a la institución a pensar no solo en las pacientes que requieren actualmente el procedimiento, sino también en cómo garantizarlo a largo plazo.

La CCSS, además, deberá continuar durante los próximos años con procesos de fortalecimiento y modernización de sus servicios de radioterapia.

Ese escenario aumenta la necesidad de contar con mecanismos que permitan mantener funcionando los tratamientos críticos incluso durante contingencias o cambios tecnológicos.

Piden buscar alternativas para reducir la dependencia

La Auditoría considera que depender de una única capacidad instalada representa una vulnerabilidad que va más allá del funcionamiento de un aparato.

Por eso pidió que las autoridades de la CCSS continúen valorando alternativas para reducir esa dependencia dentro de sus procesos de planificación, inversiones, infraestructura sanitaria y gestión de riesgos.

El órgano fiscalizador señala que garantizar la continuidad de la braquiterapia tiene relación directa con que los tratamientos contra el cáncer puedan aplicarse oportunamente y con la capacidad de la institución para responder ante una emergencia que afecte este servicio.