“Chato”, el narco que le heredó grupo criminal a alias “Gato”
El extraditable Jonathan Álvarez Alfaro, conocido como alias Gato o Profe, heredó la estructura criminal, que Estados Unidos lo acusa de manejar, de un reconocido narcotraficante de la Zona Sur que terminó extraditado a Estados Unidos en 2017.
Una investigación del Organismo de Investigación Judicial (OIJ) ubica a Álvarez desde 2008 como segundo al mando de una estructura criminal que dirigía Eddy Ortega Salazar, alias Chato, un conocido empresario con un extenso historial policial y judicial.
La salida de escena de Chato abrió espacio para que Álvarez asumiera el control de la estructura dedicada al tráfico internacional de drogas. Las autoridades de El Salvador lo capturaron en 2017, cuando esperaba un vuelo a Costa Rica, por una orden internacional de Estados Unidos y posteriormente lo trasladaron a ese país.
Así lo reconstruye el expediente del caso Venus, que señala como antecedente directo una investigación iniciada en 2008 contra una organización que movilizaba droga desde Colombia y Panamá hacia Costa Rica.
En aquella estructura, según el expediente, Ortega Salazar ocupaba el liderazgo era calificado como el mentor del extraditable Profe, quien fungía como segundo al mando.
El 26 de julio de 2017, Interpol Washington emitió la orden de captura internacional contra Ortega Salazar, pues lo requerían por el delito de conspiración de fabricación y distribución de cocaína con intención de llevarla a Estados Unidos.
La investigación actual sostiene que, al menos desde 2016, Profe, Ariel Álvarez Alfaro y César Augusto Melgar Sandoval ejercen funciones de liderazgo dentro de una organización dedicada al tráfico internacional de drogas y a la legitimación de capitales.
Último caso relacionado con extraditable
Esta semana, la Sección de Legitimación de Capitales del OIJ vinculó a los cuatro hijos de Profe —Daniela, Pamela, Sebastián y Jonathan Álvarez Jiménez— con la investigación. Los agentes sospechan que participaron en actividades que habrían facilitado a su padre la legitimación de capitales.
A Pamela incluso la detuvieron en marzo de este año en operativo que se calificó como ampliación del caso Venus, sin embargo, está en libertad con medidas cautelares diferentes a la prisión preventiva.
Los agentes judiciales allanaron este jueves propiedades relacionadas con tres de ellos. Dos de los hijos se encuentran fuera del país.
La estructura que supuestamente heredó Profe también desarrolló una amplia red empresarial para legitimar las ganancias procedentes del narcotráfico.
El expediente señala que los investigados participaban en alrededor de 42 personas anónimas utilizadas como actividades comerciales de fachada para insertar fondos de procedencia ilícita en la economía costarricense.
Entre ellas aparecen La Venus Bar y Restaurante Sociedad Civil, Subasta Ganadera Nahael S.R.L., Autos Álvarez S.A., Grupo Hermanos Álvarez S.A., Mega Diesel S.A. y Smash Padel Club 506, además de otras empresas relacionadas con el comercio de ganado, carnicerías y bienes raíces.
Smash Padel Club 506, tiene a Pamela Álvarez Jiménez, hija de Profe, como presidenta. Sus hermanos Sebastián, Daniela y Jonathan Álvarez Jiménez también ocupan puestos en la junta directiva y en otras sociedades.
Jonathan Álvarez e hijos
Secuestro y antecedentes en los 90
Ortega, conocido entonces como empresario de Paso Canoas dedicado a actividades comerciales y fincas de palma aceitera, tuvo uno de sus primeros conflictos judiciales conocidos en 1991.
El 29 de octubre de aquel año, cuando tenía 18 años, el Juzgado de Instrucción de Corredores le impuso prisión preventiva por un delito de tráfico de drogas, según consta en el voto 3129-92 de la Sala Constitucional.
Su nombre volvió a ocupar titulares el 26 de marzo de 2007, cuando varios hombres lo secuestraron mientras viajaba hacia una finca de su padre en Llano Bonito de Guaycará, Golfito. El vehículo Toyota Prado en el que viajaba apareció posteriormente quemado.
Ortega regresó a su casa en barrio San Jorge de Paso Canoas dos días después. En aquel momento trascendió que su familia habría pagado alrededor de $2 millones para conseguir su liberación, aunque las autoridades no lograron esclarecer el caso.
Operación de 2008
Según el expediente, Álvarez trabajó bajo el mando de Chato dentro de una estructura dedicada al transporte de cocaína hacia Guatemala y al posterior ingreso a Costa Rica de camiones cargados con armas ilegales.
En julio de 2008, agentes del OIJ detuvieron a Ortega junto con Jonathan Álvarez Alfaro y otros sujetos de apellidos Granados Gutiérrez, Villarreal Concepción, Bedoya Higuita y Jiménez Sánchez.
La investigación de aquel momento también relacionó al grupo con 74 kilogramos de cocaína que las autoridades encontraron ocultos dentro de dos vehículos estacionados en un parqueo cercano a la Asamblea Legislativa, en San José.
En el allanamiento de su vivienda, el OIJ decomisó bienes cuyo valor superaba entonces los ₡150 millones, entre los que figuran $72.000 en efectivo, seis cuadraciclos valorados en aproximadamente ₡50 millones y dos vehículos Toyota, un Four Runner y un Hilux, cuyo valor conjunto rondaba los ₡30 millones.
El Tribunal de Juicio de Goicoechea condenó a Ortega el 8 de marzo de 2010 a nueve años de prisión por aquella causa. Sin embargo, el Tribunal de Casación Penal anuló la sentencia y ordenó repetir el juicio. En el nuevo debate, realizado el 22 de setiembre de 2010, Ortega obtuvo una absolutoria.
2021: Profe líder criminal
Para 2021 un Gran Jurado de Estados Unidos presentó una acusación formal contra Álvarez por su presunta participación en una organización dedicada a fabricar y distribuir cocaína con destino a territorio estadounidense.
El expediente en Costa Rica sostiene que, al menos desde 2016 y hasta la actualidad, Jonathan Álvarez Alfaro, Ariel Álvarez Alfaro y César Augusto Melgar Sandoval tenían funciones de liderazgo dentro de una organización dedicada al tráfico internacional de estupefacientes y a la legitimación de capitales.
Melgar también cuenta con antecedentes relacionados con drogas. En agosto de 2011, las autoridades lo detuvieron mientras transportaba heroína dentro de su cuerpo. Un tribunal lo condenó a seis años de prisión y Melgar salió del sistema penitenciario en abril de 2016.
A partir de 2017, según la investigación del caso Venus, Melgar y su esposa, Karen Yariela Mora Chaves, comenzaron a mostrar un incremento patrimonial que los investigadores califican como exponencial e injustificado.
Estados Unidos, por medio de la DEA, solicitó la extradición de Profe por hechos relacionados con el tráfico internacional de cocaína y las autoridades costarricenses lo detuvieron el 25 de junio de 2025, desde entonces el trámite judicial no se ha resuelto.