Científicos fustigan plan del gobierno que reactivaría pesca de arrastre de forma “solapada”

(CRHoy.com). Un análisis conjunto elaborado por Ingo Wehrtmann, director del Centro de Investigación en Ciencias del Mar y Limnología (Cimar) de la Universidad de Costa Rica (UCR), y Mauricio Ibarra, científico chileno especializado en la evaluación de recursos pesqueros, fustigó los planes del Poder Ejecutivo para efectuar los estudios que permitirían reactivar la pesca de arrastre de camarón en aguas del Pacífico.

El 28 de noviembre de 2022, el Instituto Costarricense de Pesca y Acuicultura (Incopesca) abrió una licitación abreviada a través del Sistema Integrado de Compras Públicas (Sicop) para contratar 3 digitadores y 8 observadores con miras a efectuar un estudio de camarón "a profundidad y procurar nuevas alternativas para la pesca responsable del camarón" en aguas del pacífico.

La licitación, prevista para un plazo de 2 años, tiene un presupuesto cercano a los ₡120 millones. A partir de los resultados que se obtengan, se formalizaría un proyecto para reactivar este tipo de pesca.

Desde 2013, la Sala Constitucional determinó que la pesca de arrastre del camarón es inconstitucional y prohibió su práctica hasta que existan los suficientes elementos científicos para avalarla.

Además, hay que recordar que, en 2020, Carlos Alvarado, entonces presidente de la República, vetó el proyecto de ley 9909, aprobado por la Asamblea Legislativa del período 2018-2022, para reanudar la pesca de arrastre de camarón en la costa pacífica.

Wehrtmann e Ibarra recomendaron a Incopesca posponer el desarrollo de la investigación ante "los numerosos cuestionamientos y lagunas metodológicas sobre el nuevo estudio".

"Es obvio que la presente propuesta de Incopesca pretende utilizar análisis estadísticos anticuados que no corresponden al estándar actual utilizado en las ciencias pesqueras. Sería necesario volver a describir esta parte e incluir métodos actuales. Una persona con amplia experiencia en la evaluación de stocks va a tener suficiente conocimiento sobre las metodologías adecuadas", cita un oficio enviado por los científicos este martes 21 de febrero al director técnico del instituto, Miguel Durán Delgado.

Entre los aspectos que consideran urgente modificar, ya que limitan sustancialmente el alcance de los resultados, sobresale el uso de la red AA Costa Rica (vetada en 2020 por la Sala Constitucional).

"Nos parece muy cuestionable asumir que esta Red AA Costa Rica es la red indicada para producir una pesca más sostenible. Además, suposiciones sobre la edad de las especies objetivo, el diseño experimental, la duración de los lances, cantidad de embarcaciones, análisis de riesgo y análisis estadístico, se detallan entre otras inconsistencias", indicaron Wehrtmann e Ibarra.

En enero pasado, Jorge Jiménez Ramón, director de MarViva en Costa Rica, afirmó que el Poder Ejecutivo busca una reactivación "solapada" de la actividad a través de la realización de este estudio. Incluso, alega que las condiciones cartelarias advierten un interés por favorecer 8 empresas afincadas en Puntarenas y que históricamente explotaron la actividad previa al veto de la Sala Constitucional.

Los adjudicatarios tendrían la posibilidad de comercializar el recurso pesquero que capturen durante la fase de ejecución de los estudios.

"De acuerdo con los comentarios del personal de INCOPESCA la propuesta parte del supuesto que los camarones tienen una longevidad de alrededor de dos años. Sin embargo, Pedraza-García et al. (2012), determinaron para H. vicarius (camarón camellito) de Colombia una longevidad de cuatro años de vida para machos y cinco años para hembras.

"Por lo tanto, un estudio de solo dos años de duración no va a generar información adecuada para una especie que vive por lo menos cuatro años, especialmente sobre temas importantes como reproducción, crecimiento, reclutamiento, mortalidad etc.", detalla el oficio de los científicos, remitido a Incopesca.

De igual forma, sobre el personal que estaría a cargo de las observaciones a bordo, los investigadores insisten en que deberían ser profesionales o técnicos con amplio conocimiento en los diversos aspectos de la biología pesquera de camarones, sin embargo, según los expertos, no será una tarea sencilla.

"Con mi conocimiento como investigador/docente trabajando por años en esa temática en la UCR, hay muy pocas personas en el país con este perfil. Por lo tanto, sería complicado tener personal debidamente capacitado para esta tarea fundamental para el éxito del proyecto. Nos parece prioritario, contar con un biólogo o ingeniero pesqueros con amplia experiencia en la evaluación de recursos pesqueros, especialmente de camarones, que son las especies objetivo del estudio", apuntó Wehrtmann.

Para los expertos, considerando la amplia evidencia internacional de que la pesca de arrastre siempre tendrá efectos negativos para los ecosistemas, es posible utilizar los recursos financieros asignados al estudio a promover métodos de captura alternativos a la pesca de arrastre.

Según consta en el expediente de Sicop, 4 compañías presentaron ofertas para adjudicarse la participación en los estudios: Servicios Personales Agropecuarios B y S Sociedad Anónima, Servicios de Mantenimiento y Seguridad Semans Sociedad Anónima, Arthe Consultores Asesores en Recursos Humanos y Talento Empresarial Sociedad Anónima y Aplicom Sociedad Anónima. De momento, no se han girado actos de adjudicación.

Este 2 de febrero, el Ministerio de Obras Públicas y Transportes (MOPT) e Incopesca remitieron un comunicado de prensa conjunto en el que recordaron que la realización de estos estudios se anunció desde el pasado 30 de setiembre de 2022 en el Consejo de Gobierno que celebraron Rodrigo Chaves, presidente de la República, y su gabinete en Puntarenas.

"Luego de invitar a los sectores académicos y a las organizaciones no gubernamentales interesadas en materia de océanos, el Minae y el Incopesca, anuncian que están finalizando los procesos para iniciar con los primeros estudios en el país sobre una nueva arte de pesca de camarón de profundidad, conocida como AA .

"Los estudios se realizarán en este año y hasta el 2024 en la costa pacífica de Costa Rica, después de las 4 millas náuticas de la costa, y fuera de las Áreas Silvestres Protegidas y de las Áreas de Pesca Responsable", alegó el comunicado gubernamental.

De momento, las ofertas continúan bajo análisis y el Incopesca no ha definido las adjudicaciones para realizar los estudios.