Cigarrillos electrónicos: muchos riesgos, ¿y las ventajas?

Esta semana trascendió el caso de un joven que perdió parte de sus dientes luego de que le explotara en la boca un cigarrillo electrónico, el cual llevaba usando cerca de un año.

Andrew Hall compartió su trágica experiencia en Facebook y aseguró que no hizo nada que no hubiese hecho antes. Él detalló que perdió al menos 7 dientes, tuvo quemaduras de segundo grado en la cara y en el cuello.

Esta no es la primera vez que se reporta la explosión de un dispositivo de estos. En noviembre anterior en Nueva York, un hombre resultó herido luego de que le explotara un cigarrillo en el pantalón.

También en diciembre anterior en un autobús en California, a un hombre le explotó un dispositivo de estos, que también había guardado en su pantalón, vea el video:

Así nacieron

Teresita Arrieta, coordinadora del Programa Espacios Libres de Humo de Tabaco, del Instituto de Alcoholismo y Farmacodependencia (IAFA), explicó que estos dispositivos nacieron no con el fin de colaborar en el cese del fumado, sino para poder fumar en los lugares donde no se permitía el cigarrillo común.

"No es tan efectivo en realidad, porque estudios que se han hecho, han demostrado que el 77% de quienes lo utilizan, continúan utilizando cigarrillo común, puede que bajaran el consumo (…) Otras investigaciones han identificado que los productos tóxicos que traen los cigarrillos electrónicos, son tan dañinos tanto como el cigarrillo común… precisamente por eso la mayoría de los médicos no lo recomiendan", explicó Arrieta.

Guillermo Araya, director del Instituto Costarricense sobre Drogas (ICD), explicó que estos aparatos también están siendo utilizados por los jóvenes como vaporizadores, para el consumo de otras sustancias como la marihuana.

No recomendados por Salud

Roberto Castro, coordinador del Programa de Control de Tabaco del Ministerio de Salud, explicó que no se considera una alternativa para la cesación del consumo de tabaco.

"La gente que lo recomienda lo hace con base en su experiencia personal y no con base en estudios relacionados (…) Su uso es un sustituir un consumo por otro y no va a garantizar que sea más seguro", comentó.

En Costa Rica sí hay permiso para comercializarlo porque está inscrito como un producto relacionado con el tabaco, pero no existe un registro específico sobre su uso para la cesación.

La Organización Mundial de la Salud (OMS), explica que los sistemas electrónicos de administración de nicotina (SEAN), de los cuales los cigarrillos electrónicos son el prototipo más común, son dispositivos que no queman ni utilizan hojas de tabaco sino que por el contrario vaporizan una solución que seguidamente inhala el usuario. Los componentes principales de la solución, además de nicotina en los casos en que está presente, son el propilenglicol, con o sin glicerol, y aromatizantes. Las soluciones y emisiones contienen otros productos químicos, algunos de ellos considerados tóxicos.

El Dr. Castro explicó que "la OMS tiene una serie de objeciones con respecto a los cigarrillos, porque cuando se da la combustión se dan toxinas que no se saben si son más tóxicas (…) Además la concentración de nicotina que va a adquirir a la hora de usar un cigarillo electrónico no se considera una alternativa efectiva (…) Y no hay que olvidar que la temperatura que alcanza puede generar una explosión en cualquier momento", finalizó.