¿Dónde podrá ver los restos del mastodonte y el oso perezoso gigante hallados en Cartago?

El Museo Nacional de Costa Rica (MNCR) confirmó que, tras el proceso de extracción, análisis y conservación, los restos fósiles de megafauna pleistocénica hallados en la provincia de Cartago, formarán parte de una futura sala permanente dedicada a la colección paleontológica del país.

Dicho hallazgo incluye restos de un Cuvieronius, mastodonte gigante emparentado con los proboscídeos, y un Eremotherium, perezoso gigante que habitó el territorio costarricense hace miles de años. Los estudios preliminares, basados en análisis geológicos del terreno y de las distintas capas de sedimentación, estiman que los restos podrían tener una antigüedad de entre 10.000 y 40.000 años.

El ministro de Cultura y Juventud, Jorge Rodríguez Vives dijo que el objetivo es que los hallazgos estén disponibles para fines educativos, científicos y culturales.

"He instruido al Museo Nacional para que inicie el proceso de diseño y habilitación de una sala permanente de exhibición de nuestra colección paleontológica, de manera que estos hallazgos y el acervo fósil nacional puedan estar al servicio de la educación, la ciencia y la ciudadanía. Nuestro pasado profundo merece un espacio permanente en la memoria viva del país".

Actualmente, los fósiles se encuentran en proceso de recuperación, limpieza, identificación y estudio por parte del equipo técnico del Museo, por lo que aún no existe una fecha definida para su exposición pública.

Ubicación será confidencial

Por motivos de seguridad y para garantizar el adecuado tratamiento, extracción y traslado de las piezas, la ubicación exacta del hallazgo se mantendrá confidencial.

La investigación se originó a partir del reporte de un ciudadano, quien alertó sobre la posible presencia de restos fósiles en una propiedad privada. Tras la inspección técnica y los análisis correspondientes, el equipo del Museo Nacional determinó que se trataba de piezas de megafauna.

Hallazgo

El equipo técnico está conformado por 12 profesionales en geología, arqueología y biología, con el apoyo de estudiantes de la Universidad de Costa Rica que realizan prácticas académicas.

La recuperación de los fósiles está liderada por la geóloga Joanna Méndez Herrera, del Departamento de Historia Natural, con el respaldo de especialistas en conservación y protección del patrimonio cultural del MNCR.

Asimismo, el proceso cuenta con la asesoría del paleontólogo Lucas Spencer, del Museo de Historia Natural de Nuevo México, y el acompañamiento del geólogo y académico costarricense Guillermo Alvarado Induni.

A la fecha, se han realizado 13 trabajos de excavación y rescate que han permitido recuperar 49 piezas fósiles, entre ellas una defensa completa de 1,60 metros, un fragmento adicional de defensa, vértebras, fémur, falanges, costillas y otros elementos óseos que continúan en proceso de identificación y estudio.

"Por la magnitud y cantidad del material recuperado, este hallazgo se convierte en uno de los más relevantes registrados en el país en las últimas décadas", concluyó el ministerio de Cultura.