Es oficial: El Niño ya se formó en el Pacífico tropical
El fenómeno de El Niño ya se desarrolló en el Pacífico tropical, informó este jueves 11 de junio la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA, por sus siglas en inglés). Ante esta situación, la entidad emitió un aviso internacional.
Según la NOAA, El Niño podría intensificarse hasta alcanzar una categoría moderada o fuerte durante el otoño boreal, que se extiende de septiembre a diciembre. Los meteorólogos estiman una probabilidad del 63 % de que la temperatura superficial del mar supere los 2 °C por encima del promedio en la región del Pacífico monitoreada por este fenómeno.
De superarse ese umbral, la NOAA considera que el evento podría catalogarse como un El Niño muy fuerte.
¿Qué es El Niño?
El fenómeno se forma cuando las temperaturas del océano Pacífico ecuatorial permanecen al menos 0,5 °C por encima del promedio durante varios meses consecutivos.
Además, los especialistas monitorean la circulación atmosférica asociada a los vientos que normalmente soplan de este a oeste debido a las diferencias de temperatura y presión entre el océano Pacífico oriental y occidental. Cuando estos patrones se debilitan o se alteran, las aguas cálidas se desplazan hacia el este, en dirección a Sudamérica, lo que marca el inicio de El Niño.
Impactos esperados
El fenómeno suele fortalecer los vientos en las capas altas de la atmósfera sobre el Atlántico, lo que puede reducir la formación de tormentas y huracanes en esa cuenca. Al mismo tiempo, favorece el desarrollo de ciclones tropicales en el Pacífico oriental y central.
En los ecosistemas marinos, las especies de aguas cálidas tienden a desplazarse hacia latitudes más altas, mientras que las especies adaptadas a aguas frías migran hacia zonas más profundas o más al norte. Estos cambios afectan la alimentación, el crecimiento, la reproducción y la supervivencia de numerosas especies.
Nuevo sistema de monitoreo
En febrero de este año, la NOAA adoptó oficialmente el Índice Oceánico Relativo Niño (RONI) para monitorear la temperatura superficial del mar y mejorar los pronósticos relacionados con El Niño y La Niña.
A diferencia del Índice Oceánico del Niño (ONI), que utiliza un promedio climático fijo de 30 años, el RONI se actualiza mensualmente, lo que permite reflejar mejor las condiciones actuales del océano.
Según la NOAA, este indicador muestra una mayor correlación con los cambios en la circulación atmosférica y ofrece información más precisa para el seguimiento de ambos fenómenos climáticos.
Contexto Costa Rica
En Costa Rica, el Instituto Meteorológico Nacional (IMN) informó a inicios de junio que El Niño había alcanzado la etapa advertencia, lo que significaba que existía una clara certeza sobre su desarrollo. La institución prevé que su intensidad aumente hacia finales de año.
Además, se espera una canícula más extensa e intensa entre julio y agosto, con más días secos y temperaturas superiores a las habituales.
Los efectos del fenómeno ya son evidentes en Guanacaste. Durante mayo, gran parte de la provincia registró 0 milímetros de lluvia, una situación que el director del IMN, Werner Stolz España, calificó como inédita en el país.
Habitualmente, Guanacaste recibe alrededor de 200 milímetros de precipitación durante ese mes. Sin embargo, este año las lluvias fueron prácticamente inexistentes en amplias zonas de la provincia, lo que convierte a la región en la más afectada por El Niño hasta el momento.
