Esta es la nueva tecnología que se introduce para impulsar agricultura en Cartago

Según el Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG), los agricultores que laboran en la zona norte de Cartago presentan un bajo índice de producción. Esto se relaciona directamente con los factores climáticos de la región, como el agua. El Tecnológico de Costa Rica (TEC) y el Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG) decidieron unirse con el fin de encontrar un panorama mas favorable para la agricultura de la zona de igual forma convertirla en un área más competitiva no solo en precios sino en producción. 

Con el propósito de actuar ante la situación, se implementaron los sensores "Watermark" que miden la succión de agua en el suelo y el "WaterScout SM 100", que permite una estimación de la humedad volumétrica que existe. El proyecto es liderado por el Ing. Adrián Chavarría Vidal, investigador de la Escuela de Ingeniería Agrícola junto con el Ing. Jairo González Zúñiga, director de la Oficina Regional del MAG, ubicada en Tierra Blanca, Cartago. Los encargados probaron los dispositivos de manejo eficiente del agua en un cultivo de cebolla de 1460 m2, en Tierra Blanca de Cartago.

¿Cómo funcionan los sensores?

Ambos sensores se saturan con agua 24 horas antes de su instalación, luego se introducen al campo. Aquí se realiza un orificio en donde instalan el sensor dentro del suelo para obtener un buen contacto.

El "Watermark", debe permanecer al menos de 8 a 12 horas para que logre estabilizarse con el suelo. Este sensor mide la succión que ejerce el suelo sobre el agua, y como esta es retenida. Además facilita la succión que tiene que realizar la planta para absorber el agua.

El sensor "WaterScout SM 100", permite medir el porcentaje de humedad volumétrica que existe en el suelo, informa sobre la cantidad de agua que existe. El procedimiento de instalación es semejante al del "Watermark", sin embargo con medidas correspondientes al nivel volumétrico presente. 

Los sensores se introducen durante todo el periodo del cultivo, de esta forma se pueden realizar mediciones rutinarias a diferentes horas del día, de la succión del agua en el suelo y la humedad. Los sensores pueden servir para varias cosechas, especialmente en aquellas de periodo corto. Los sensores además pueden utilizarse en cultivos de papa, zanahoria y otros.

Para hacer la lectura de estos dos sensores, se utiliza el Watermark Electronic Meter, el cual es un dispositivo que funciona con una bateria recargable. Por medio de electricidad esta activa los sensores que están en equilibrio con el suelo.