Gobierno no puso primera piedra de nueva cárcel y plazo para obras aún no empezará a correr
El Gobierno de Rodrigo Chaves anunció con bombos y platillos la visita del presidente de El Salvador, Nayib Bukele, para colocar la "primera piedra" del Centro de Alta Contención y Crimen Organizado (Cacco), nombre que se le ha dado a las nuevas instalaciones carcelarias.
"Día histórico: acompáñenos a poner la primera piedra del Cacco", repetía toda la propaganda gubernamental que anunciaba la actividad. Sin embargo, tras varias horas de acto público, no se realizó ninguna colocación de la primera piedra.
El gobernante salvadoreño únicamente llegó, dio un discurso, se quedó el resto del evento y se retiró. No inspeccionó las obras ni realizó un recorrido por el sitio, como se había anunciado previamente.
La colocación de la primera piedra es clave porque, de acuerdo con los plazos fijados por el propio Poder Ejecutivo, a partir de ese acto comenzaría a correr el periodo de aproximadamente 195 días para concluir por completo la construcción.
No obstante, ese plazo aún no entra en vigencia, al no haberse realizado dicho acto formal. Al final, la visita de Bukele se limitó a un acto protocolario entre ambos mandatarios y las obras no han iniciado formalmente.
La empresa contratista se encuentra apenas en la fase de movimientos de tierra en los terrenos destinados para la nueva cárcel, sin avances constructivos significativos.
Pese a las consultas y cuestionamientos de los medios de comunicación, Chaves evitó responder por qué no se colocó la primera piedra ni por qué no se dio el banderazo oficial de inicio del proyecto.
"Vaya defiendan a los delincuentes", se limitó a responder el mandatario, sin responder a las preguntas de CR Hoy.
Nils Ching, viceministro de Justicia, reconoció que el acto no marca todavía el inicio de la construcción y que se trató únicamente de una actividad simbólica, sin que el proyecto presente avances notorios por ahora.
En la práctica, el Gobierno justifica la falta de inicio formal señalando que aún no concluye la preparación de los terrenos, lo que le permite no comenzar a contabilizar el plazo que ellos mismos se fijaron.
"Es un acto simbólico de la colocación de la primera piedra, hay un avance sobre la obra y no solamente hay movimiento de tierras, que normalmente son 90 días y así está establecido. Además, ya están interviniendo otros espacios, no solo tierras si no otras cosas están haciendo.
En realidad los 195 días empiezan a correr luego del movimiento de tierras, que ya empezaron pero no han finalizado", manifestó el jerarca.
Ching justificó la visita de Bukele asegurando que la normativa permite informar sobre el movimiento de tierras, y eso es lo que están haciendo. Gerald Campos, ministro de Justicia, no atendió consultas ni brindó explicaciones, e indicó que las consultas debían dirigirse al Consejo de Gobierno.
A menos de 15 días de las elecciones nacionales y con la presencia del presidente de Bukele, el Gobierno promovió públicamente el inicio del nuevo módulo del complejo penitenciario conocido como La Reforma.
El Cacco tendrá una extensión de 31.000 metros cuadrados y se ubicará en terrenos del Sistema Penitenciario Nacional, en San Rafael de Alajuela. Tiene un costo estimado de ₡21.000 millones, con una inversión cercana a los $23 millones, lo que ha generado cuestionamientos debido a su elevado monto, en un contexto de recortes presupuestarios en áreas sensibles como seguridad, educación, salud y subsidios.
Según el Gobierno, los movimientos de tierra ya se ejecutan y la construcción tardaría unos 200 días una vez iniciado formalmente el plazo.
El Ejecutivo intensificó el impulso a esta obra en los meses previos a las elecciones, pese a que el ministro de Justicia ha reconocido que desde 2022 se conocían el colapso y las condiciones críticas del sistema penitenciario, así como la necesidad urgente de nuevos recintos.
Aun así, la decisión de avanzar con una nueva cárcel se concretó hasta el año electoral, cuando la administración Chaves se encuentra en su etapa final.
Campos ha defendido la tardanza alegando limitaciones presupuestarias, la negativa de la Asamblea Legislativa a autorizar recursos y la necesidad de comprender a fondo el problema antes de ejecutar una obra de esta magnitud.
No obstante, los estudios de mercado del proyecto iniciaron hasta mayo de 2025 y que su inscripción en el Banco de Proyectos de Inversión Pública se realizó en julio de ese mismo año, avanzando posteriormente a la etapa de prefactibilidad.
El ministro también ha sostenido que ninguna cárcel actual reúne condiciones mínimas de seguridad y que una nueva infraestructura permitiría optimizar el uso del recurso policial.
Sin embargo, fuentes cercanas a su gestión aseguran que desde 2022 se conocía el deterioro extremo de los centros penales, donde incluso se fabricaban armas con materiales de las propias estructuras.
Además, el Gobierno perdió casi un año evaluando la instalación de carpas o módulos livianos para privados de libertad, una propuesta que fue duramente criticada por los riesgos de seguridad, los altos costos y la falta de estudios técnicos, y que finalmente no se implementó.
La obra está a cargo de la empresa Edificar y ha sido presentada por el Ejecutivo como una respuesta urgente al hacinamiento penitenciario, en medio de fuertes cuestionamientos por su oportunidad política.