ICE y RECOPE cometen error en compra de búnker que nos sale caro a todos
Producto no era apto para usar en planta Garabito. Más de 9,5 millones de litros están sin poder utilizarse en los tanques del ICE
(CRHoy.com) Un error en la importación y compra de búnker arrastró a todos los costarricenses a pagar una factura eléctrica más cara para el segundo semestre de este año.
El fallo se originó en la compra de un cargamento de búnker que resultó no ser apto para su uso en las plantas térmicas del Instituto Costarricense de Electricidad (ICE), especialmente en la planta Garabito, al cual estaba destinado.
La compra realizada desde 2018 a través de la Refinadora Costarricense de Petróleo (Recope) estaba prevista para satisfacer las necesidades de generación térmica durante la época seca de este año. Sin embargo al no poder usar ese combustible, el ICE se vio desabastecido y tuvo que recurrir a quemar diésel, un combustible más caro que el búnker.
Según la resolución emitida por la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos sobre el costo variable de los combustibles para el segundo semestre de este año, los costos por generar electricidad con fuentes térmicas fueron ₡5.678 millones superiores a los estimados inicialmente, lo que llevó a los abonados costarricenses de todas las empresas distribuidoras a enfrentar aumentos en sus facturas que oscilan entre el 0,40% y el 3,64%.
La aceptación del problema consta en un informe técnico emitido por el ICE a solicitud de la Aresep del cual posee copia CRHoy, en donde se detalla que Garabito tuvo que ser puesta en funcionamiento especialmente con diésel durante los meses más duros de la época seca.
En la solicitud de aumento tarifario por costo variable en combustibles los montos se dispararon en los más de ₡5 mil millones previstos inicialmente por lo que la Autoridad Reguladora pidió explicaciones de por qué se había cambiado el tipo de combustible utilizado.
El ICE solo pudo quemar el búnker que tenía en reserva y el recientemente importado tuvo que almacenarlo.
El proceso de recepción del búnker no apto inició el 9 de mayo de 2018. Consistía en una compra de 30 millones de litros de búnker de bajo azufre.
De acuerdo con la justificación del ICE, al iniciar las operaciones con dicho combustible se presentaron problemas de funcionamiento en las unidades generadoras de la Planta Garabito, que impidieron
continuar utilizándolo, ya que no cumplían con las especificaciones de calidad requeridas para esa planta.
El ICE rechazó el cargamento no descargado, aunque ya había aceptado un total de 9,5 millones de litros que actualmente se encuentran en los tanques de almacenamiento de Garabito.
Pleito legal
Producto del error, el ICE decidió elevar el caso ante el Tribunal Contencioso Administrativo para tratar de recuperar los costos de la fallida importación.
El diferendo se maneja bajo expediente 18-006651-1027-CA-9 el cual todavía está pendiente de resolución.
En el documento el ICE señala directamente a Recope como el responsable "exclusivo" de realizar el muestro y verificación de calidad, basados en una de las cláusulas del contrato de de compra venta de combustible:
Para el caso de los productos entregados directamente del buque, la calidad del producto estará basada en una muestra compuesta proporcional obtenida de los compartimentos del barco y analizada por los laboratorios de Control de Calidad de Recope, atestiguado por funcionarios del ICE en el puerto de descarga
Por ley, Recope posee el monopolio para la importación y tratamiento de combustibles en el país, por lo que el ICE está obligado a hacer sus compras a través de este intermediario.
El diferendo ante el Tribunal Contencioso se mantiene a pesar de que en febrero de este año ambas entidades llegaron a un acuerdo para tratar de no incurrir en nuevos errores con la calidad del producto en futuras importaciones.
Se acordó contratar los servicios de un laboratorio independiente para reforzar los controles de calidad tanto en el puerto de carga como en el de descarga. La proyección es que para la próxima época seca se pueda volver a utilizar búnker, aunque para este año ya el error burocrático fue cobrado directamente a los consumidores.
Carlos Roldán, director ejecutivo de la Asociación Costarricense de Grandes Consumidores de Energía (Acograce) cuestionó que este costo deba trasladarse a los abonados, toda vez que el problema se originaría en especificaciones técnicas que no necesariamente son las habituales para el uso del búnker.
