Incofer no cambiará tarifas hasta mejorar servicio de trenes

Con sensatez y contundencia, el Instituto Costarricense de Ferrocarriles (Incofer) admitió que no pedirán modificaciones tarifarias en los servicios del tren hasta mejorar la calidad en beneficio de los usuarios.

El primer paso que planea la entidad es la contratación de una auditoría interna para establecer los estados financieros auditados y así presentar a finales de este año ante la Autoridad Reguladora de Servicios Públicos (Aresep) 3 gestiones puntuales: una corrección en la tarifa entre Alajuela-Heredia-Alajuela, la fijación del monto a pagar para la ruta hacia Oreamuno de Cartago y el establecimiento de tarifas especiales (por los servicios que se brindarán para conciertos o eventos deportivos).

Elizabeth Briceño, presidenta ejecutiva del instituto, reconoció que esa mejora en el servicio vendrá en un futuro y prefiere ser cauta al respecto.

De momento, mucho dependerá de la llegada de trenes nuevos (estimada para finales de 2020 o principios de 2021) y la conclusión de algunas obras (como en Paraíso y Oreamuno).

En los últimos 5 años el instituto fracasó en intentos por variar las tarifas. Por ejemplo, en 2016, se propuso una tarifa plana de 620 colones (monto fijo) para unificar la ruta Cartago-Alajuela. Sin embargo, la Aresep rechazó los planteamientos por falta de fundamentos.

Además, en 2017 la Defensoría de los Habitantes se opuso a la intención del instituto de cobrar 650 colones para el recorrido Alajuela-Heredia.

"No podemos actualizar tarifas si no ofrecemos una mejora en el servicio para el usuario actual. Que además es muy fiel y siempre ha estado presente. No podemos subirle la tarifa si yo no ofrezco, realmente, una mejora en el servicio. Una mejora que probablemente sea a futuro", reconoció Briceño.

Para el instituto es vital resolver un dilema tarifario en la ruta Alajuela-Heredia-Alajuela, pues –por ejemplo- quienes van más allá de Heredia (pero no llegan a Alajuela) deben pagar como si llegaran al cantón central alajuelense.

"Lo que sí hay que ordenar es el tema de Alajuela, porque el que va más allá de la parada de Heredia paga igual a como si fuera hasta Alajuela. El costo es muy elevado para ese usuario (…) No quiero que pase lo que pasó con la tarifa a Alajuela. Empezamos a operar con la tarifa de Heredia. Había una gran demanda. En eso se autoriza una nueva tarifa a Alajuela y la demanda se nos vino abajo", indicó la funcionaria.

[accordionset][accordionx heading='¿Cuáles son las tarifas actuales?']

Belén-SJ: 330.
SJ-Curridabat: 490.
Cartago-SJ-Cartago: 550.
Ulatina-Heredia: 460.
Estación del Atlántico-Heredia: 420.
Alajuela-Heredia: 585.

*Montos en colones.

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¿Y el tren de Paraíso?

Consultada sobre la puesta en funcionamiento del tren hacia Paraíso, Briceño dijo que deberán esperar hasta que estén en el país los nuevos equipos.

El 6 de diciembre del año pasado, Incofer y Casa Presidencial anunciaron la adjudicación a la empresa china CRRC Quingdao Sifang Co LTD la construcción de 8 trenes nuevos que estarían en el país en un plazo –en curso a partir de esa fecha- de 18 meses.

La adquisición se ejecuta a través de un fondo de $32 millones aportados por Incofer. Mientras, el 40% del presupuesto de la institución se destinaría para pagar esta deuda.

"Una cosa es construir la vía hacia Paraíso. Esperaríamos tenerla a finales de este año y lo otro es la llegada del tren. El tren llegará hasta Paraíso cuando tengamos los equipos nuevos. Tenemos una gran demanda en Cartago y no queremos dejar sin tren a la gente de Cartago centro.

"Ya limpiamos (la ruta) y llegamos hasta Paraíso. Estábamos con 2 contrataciones importantes. Dos pasos a nivel prioritarios para poder avanzar. Uno de esos se hizo hace 2 fines de semana, que es el que está a la par de donde estará la estación y nueva y el otro estará para el segundo semestre", expuso Briceño.

En cuanto a Oreamuno, los viajes estarían en marcha hasta que se cuente con el andén y la fijación tarifaria correspondiente ante la Aresep.

En la actualidad, el instituto posee 11 trenes Apolo y 4 locomotoras de 24 vagones para las distintas rutas entre San José, Alajuela, Belén, Heredia y Cartago. Son equipos en su mayoría viejos, desactualizados y deteriorados.