Investigan a directora del IFAM por viaje a África e incumplimientos de control
Maricela Hernández, directora del IFAM, participando en el foro de Nairobi, Kenia.
La junta directiva del Instituto de Fomento y Asesoría Municipal (IFAM) abrió cuatro órganos directores contra su directora ejecutiva, Maricela Hernández Ruiz, para investigar presuntas faltas al deber de probidad e incumplimientos en el control interno.
Entre las anomalías bajo investigación destaca un viaje a Nairobi, Kenia, que la jerarca realizó mientras disfrutaba de vacaciones y de un permiso sin goce de salario, condición bajo la cual carecía de investidura legal para representar al IFAM en el extranjero.
Dos altas fuentes del IFAM confirmaron a CR Hoy la apertura de los procedimientos administrativos.
La anterior junta directiva, cuyo periodo concluyó el pasado 7 de mayo, acordó hace cerca de dos semanas iniciar los cuatro procesos contra la funcionaria.
La investigación comenzó tras la recepción de una denuncia formal el 2 de febrero, en la que se documentó la participación de Hernández Ruiz en un foro internacional en África. Además, funcionarios de la entidad presentaron otras tres denuncias relacionadas con distintos casos.
El caso Nairobi-IFAM
Entre el 20 y el 21 de enero de 2026, Hernández Ruiz viajó a Nairobi, Kenia, para participar como ponente en el taller "Advancing Sustainable Development Goal 11 Workshop", organizado por ONU-Hábitat y el Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de las Naciones Unidas.
En el programa oficial del evento y en fotografías divulgadas en redes sociales, la funcionaria figura como directora ejecutiva del IFAM, es decir, como representante formal de la institución y no a título personal.
Sin embargo, el viaje presuntamente se realizó sin autorización previa de la junta directiva, órgano con potestad legal para aprobar salidas al exterior del jerarca administrativo, según el Reglamento de Gastos de Viaje de la Contraloría General de la República (CGR).
Además, durante esas fechas Hernández Ruiz disfrutaba de vacaciones o de un permiso sin goce de salario.
CR Hoy también conoció que la funcionaria solicitó ese permiso para atender a un familiar que atravesaba una situación de salud compleja y requería de su apoyo.
Los denunciantes aportaron múltiples pruebas de acceso público, entre ellas el programa oficial del taller descargable desde el sitio de la ONU, fotografías publicadas en LinkedIn en las que aparece el nombre de Hernández Ruiz junto a las siglas del IFAM, una publicación de Anacláudia Rossbach donde figura la funcionaria costarricense al cierre del evento y capturas de la agenda internacional de la ONU con detalles del foro.
Maricela Hernández, directora ejecutiva del IFAM, participando en el foro de Nairobi, Kenia.
Tres argumentos jurídicos
La denuncia, presentada por la Seccional ANEP-IFAM, expone tres presuntas irregularidades, sustentadas en normativa institucional y legislación.
La primera señala que ningún jerarca puede autorizar sus propios viajes al exterior, ya que esa competencia corresponde exclusivamente a la junta directiva. Actuar sin ese aval previo constituiría una falta grave y una violación al principio de legalidad.
La segunda sostiene que, al encontrarse de vacaciones o con permiso sin goce de salario, la relación laboral quedaba jurídicamente suspendida. Bajo esa condición, representar al IFAM en un evento internacional implicaría una presunta transgresión al deber de probidad.
La tercera apunta a un aspecto institucional. La junta directiva es el único órgano facultado para decidir quién representa al IFAM en actividades de esa naturaleza. Al no informar al órgano colegiado, Hernández Ruiz habría limitado esa potestad y desconocido la autoridad de su superior jerárquico.
Las faltas señaladas podrían derivar en la separación del cargo sin responsabilidad patronal, sanciones penales por incumplimiento de deberes e inhabilitación de hasta cuatro años, según la normativa citada en la denuncia.
Maricela Hernández participando en el foro de Nairobi, Kenia.
Nombramiento bajo investigación
El caso de Hernández Ruiz no es nuevo. La Fiscalía Adjunta de Probidad, Transparencia y Anticorrupción (FAPTA) recibió una denuncia en enero de 2025 para investigar su presunto nombramiento irregular al frente del IFAM, caso que CR Hoy reveló el 9 de diciembre de 2024.
Las pruebas incluidas en la denuncia apuntan a que el concurso no se desarrolló en igualdad de condiciones y que la junta directiva no tomó en cuenta criterios básicos de idoneidad, como experiencia y conocimiento técnico. Por esa razón, la Fiscalía investiga si se simuló un concurso para favorecerla.
El Ministerio Público confirmó que tiene una causa abierta contra Hernández por el presunto delito de incumplimiento de deberes; esta se encuentra en la etapa preparatoria, que consiste en la recolección y análisis de pruebas.
IFAM no se referirá
CR Hoy consultó a Maricela Hernández Ruiz a través de la oficina de prensa del IFAM y también se solicitó la posición del nuevo presidente ejecutivo sobre la forma en que asumirá las investigaciones en curso.
En la institución indicaron que, por respeto al debido proceso, al Estado de Derecho y a la naturaleza propia de los procedimientos administrativos eventualmente en trámite, la Presidencia Ejecutiva no se referirá a investigaciones o procesos administrativos relacionados con funcionarios de la institución.
Añadieron que el presidente ejecutivo recientemente se incorporó a sus funciones y actualmente se encuentra en proceso de conocimiento y actualización de los distintos asuntos institucionales.