Mapas satelitales revelan transformación del bosque en fincas de “Pecho de rata”
Imágenes satelitales de la plataforma Google Earth evidencian un progresivo cambio en el suelo dentro y alrededor del Refugio de Vida Silvestre Gandoca-Manzanillo, en el Caribe Sur. Entre el 2019 y el 2025 es evidente el efecto de la tala de bosque.
Precisamente, el Organismo de Investigación Judicial y la Fiscalía investigan la intervención de bosque en estas zonas para la construcción de pistas clandestinas, usadas por el grupo criminal liderado a Edwin López "Pecho de rata", para el trasiego de droga.
Entre las propiedades señaladas figuran terrenos conocidos como Los Ángeles, La Celia y Bonife, ubicados en la zona de Sixaola y Gandoca, una región fronteriza con Panamá caracterizada por su alta sensibilidad ambiental y su vulnerabilidad al tráfico internacional de drogas. Ahí se ubican al menos 3 propiedades que están vinculadas con "Pecho de ratas", ya sea porque son de su propiedad o porque las adquirió con testaferros.
La Fiscalía Ambiental realiza una investigación sobre este tema. CR Hoy solicitó una entrevista pero al cierre de este reportaje no obtuvimos respuesta sobre una solicitud de entrevista.
En el caso de la finca Bonife, las imágenes muestran la aparición de un claro en medio de la vegetación que coincide con una pista clandestina, la cual se ubica a tan solo 742 metros de la laguna de Gandoca, cuerpo de agua que conecta con el mar Caribe en la playa de Gandoca.
Esta cercanía con un ecosistema frágil refuerza las preocupaciones sobre el impacto ambiental de estas intervenciones, en una zona que forma parte de uno de los corredores biológicos más importantes del Caribe costarricense.
Evidencia en el tiempo
Las imágenes satelitales permiten reconstruir una línea temporal clara:
-
2019: predominio de cobertura boscosa en las fincas analizadas.
-
2020, 2021, 2022, 2023: apertura progresiva de claros y caminos.
-
2024-2025: consolidación de áreas despejadas compatibles con actividades agropecuarias o, en algunos casos, con pistas de aterrizaje o helipuertos.
Este patrón de transformación coincide con denuncias previas de vecinos y reportes sobre posibles actividades irregulares en la zona. Además, con las informaciones policiales que se recibieron sobre la operación criminal en la zona, las cuales a la fecha son motivo de investigación por parte del Organismo de Investigación Judicial (OIJ) y la Fiscalía.
La compra de estos terrenos coincide con lo descrito por un agente judicial de apellido Ortiz, incluido como testigo en uno de los procesos judiciales por legitimación de capitales contra miembros de la familia de "Pecho de rata".
"Con respecto a Edwin López, en la oficina se maneja información que indica que se dedica a la venta de droga. No se le conoce oficio a Edwin, según informaciones recibidas andaba comprando propiedades y prestaba dinero a intereses muy ridículos", declaró.
Dos de los tres inmuebles se encuentran prácticamente a la par, aunque los accesos de cada uno están a 2,4 kilómetros de distancia.
La primera propiedad corresponde a la finca Los Ángeles. El terreno abarca una extensión de 843.000 metros cuadrados y se encuentra registrado ante el Servicio Nacional de Salud Animal (Senasa) para el desarrollo de actividad ganadera.
Según un informe elaborado en 2023 por la Sección de Legitimación de Capitales del Organismo de Investigación Judicial (OIJ), dicha institución autorizó el manejo de hasta 200 reses en ese terreno.
En el plano registral, la finca aparece a nombre de un hombre de apellidos Zúñiga Bermúdez, quien la adquirió el 2 de septiembre de 2019. El inmueble tiene un valor fiscal de ¢40 millones y está clasificado como potrero destinado a ganadería.
Además, la propiedad mantiene una anotación desde el 24 de noviembre de 2023, fecha en la que el OIJ ejecutó allanamientos en bienes vinculados a la familia de "Pecho de rata", como parte de una investigación por presunto lavado de activos dentro del caso Caribe Sur.
En la segunda finca uno de los hijos de "Pecho de rata", también imputado en el caso Caribe Sur, desarrolla actividades ganaderas, según documentación del Senasa.
El inmueble se ubica en barrio Celia, en Sixaola, cantón de Talamanca, aproximadamente a dos kilómetros al suroeste del bar Córdoba, y cuenta con una extensión de 114.000 metros cuadrados.
De acuerdo con los registros, esta propiedad fue adquirida hace cinco años por un hombre de apellidos Zúñiga Peralta, por un monto de ¢18 millones. Para justificar el origen de los fondos, el comprador indicó que provenían de la venta de plátano y ayote, actividad a la que se dedicaba dos años antes de concretar la transacción.
"(…) si bien Zúñiga Peralta es el dueño registral, el arrendador y responsable es el justiciable López Tyndall; esta propiedad es donde los investigadores lograron observar un aproximado de cincuenta cabezas de ganado, a los que le observaron la marca del fierro registrado ante SENASA a nombre del imputado López Tyndall", detalla un informe policial.
Zona estratégica para el narcotráfico
La franja comprendida entre Gandoca y Sixaola, próxima al Río Sixaola —límite natural entre Costa Rica y Panamá— ha sido históricamente identificada como un punto vulnerable para el trasiego de drogas, debido a su geografía, cobertura boscosa y limitada presencia estatal en algunos sectores.
De acuerdo con investigaciones judiciales, esta zona es utilizada como un punto de operación por estructuras criminales vinculadas al narcotráfico. Pese a esto, las autoridades retiraron al Servicio Nacional de Guardacostas (SNG).
Entre ellas figura la organización ligada a "Pecho de rata", señalado como un importante narcotraficante de la zona, hoy extraditado junto a su socio Celso Gamboa.
El Refugio Nacional de Vida Silvestre Gandoca-Manzanillo es una de las áreas protegidas más importantes del país, hogar de humedales, manglares y especies en peligro.
La intervención de terrenos dentro o cerca de este ecosistema no solo representa un posible incumplimiento de la normativa ambiental, sino también un riesgo directo para la biodiversidad y los recursos hídricos de la región.
A pesar de ello, las imágenes muestran cómo el cambio en el paisaje se ha desarrollado de manera sostenida durante varios años.