Pastor se proclamaba “la mano de Dios” en retiro espiritual investigado por estafa
Imagen con fines ilustrativos.
Una víctima de un falso retiro espiritual en Pérez Zeledón relató cómo una comunidad cristiana que prometía crear "el cielo en la Tierra" para sobrevivir a la supuesta "caída de Babilonia" terminó convirtiéndose en un grupo donde el pastor se proclamaba "la mano de Dios" y exigía que todos se sometieran a él.
Se trata de Earthwaking Village, una ecovilla ubicada en Platanillo de Pérez Zeledón que se presenta en redes sociales como un centro de vida autosuficiente y espiritualidad. El Organismo de Investigación Judicial (OIJ) investiga a sus administradores por una presunta estafa de $600.000 —unos ₡272 millones— contra un grupo de extranjeros.
El martes 6 de octubre, las autoridades detuvieron a dos hombres y dos mujeres estadounidenses señalados como parte de la administración del lugar.
El relato de una víctima
La persona llegó a la ecovilla en 2022, después de mantener contacto durante cerca de un año con el presunto líder del grupo, un hombre de apellido England.
Según su relato, la dinámica cambió paulatinamente. Al principio, los integrantes buscaban prepararse para la "inminente caída de Babilonia", expresión con la que se referían a Estados Unidos. Después, England comenzó a presentarse como el elegido y a llamarse "la mano de Dios".
Los asistentes supuestamente debían someterse a él bajo el argumento de que Dios actuaba por medio suyo.
Durante los encuentros también hablaban de un eventual colapso de las instituciones financieras. Según el testimonio, convencían a los participantes de retirar todo su dinero de los bancos y entregar los fondos al pastor para que los invirtiera en una criptomoneda que, según él, Dios le había ordenado crear.
Con el paso del tiempo, el discurso dejó de centrarse en enseñanzas sobre "matar el ego" y servir en el reino de Dios. El líder comenzó a afirmar que "todo le pertenece a Dios", una idea que, según la víctima, utilizaba para justificar el incumplimiento de las promesas de entregar viviendas y propiedades que los participantes ya habían pagado.
La víctima contó que tuvo que abandonar el lugar para salvar su vida. A su criterio, las dinámicas de narcisismo y trauma psicológico que experimentó en la ecovilla dañaron a "muchas almas hermosas que llegaron con el corazón abierto".
Abogado denuncia manipulación y aislamiento
Javier Chaverri Ross, abogado de varias de las personas afectadas, aseguró que el perjuicio económico real supera los $3 millones, aproximadamente ₡1.300 millones. También afirmó que las denuncias incluyen presuntos delitos de coacción, delitos sexuales y engaños en la venta de lotes.
Chaverri calificó lo ocurrido como una "manipulación muy bien orquestada". Según el abogado, los encargados del retiro instaban a los participantes a cortar toda relación con sus familiares y amigos.
También les pedían solicitar tarjetas de crédito con el límite más alto posible. Posteriormente, utilizaban el crédito disponible y dejaban las deudas a nombre de las víctimas, afirmó.
El abogado también mencionó el caso de una mujer de 67 años que figura como presunta víctima de delitos sexuales.
Cuando ella contó lo ocurrido a otros integrantes del grupo, los responsables supuestamente la silenciaron y la responsabilizaron por los hechos. Incluso, le habrían dicho que, si alguien había cometido un delito sexual, era ella.
Según Chaverri, los administradores aseguraban a los extranjeros que el lugar tenía soberanía frente al resto de Costa Rica. Además, les hacían creer que ellos impartían justicia y que no les convenía provocar un escándalo.
Entre las presuntas víctimas figuran ciudadanos estadounidenses, canadienses y costarricenses.
El OIJ identificó a las cuatro personas detenidas como:
- Un hombre de apellido England, de 44 años.
- Una mujer de apellido Hallman, de 44 años.
- Un hombre de apellido Mc Dow, de 63 años.
- Una mujer de apellido Gingras, de 62 años.