Rector de la UCR defiende gastos en restaurante y asegura que fueron para actividades oficiales
El rector de la Universidad de Costa Rica (UCR), Carlos Araya Leandro, defendió este jueves los gastos en servicios de alimentación realizados por la Rectoría durante 2025 y aseguró que se trató de actividades oficiales vinculadas con cooperación internacional, reuniones académicas y eventos institucionales.
Las declaraciones las brindó durante la sesión del Consejo Universitario de este jueves. Afirmó que las facturas cuestionadas corresponden a reuniones institucionales y subrayó que los recursos se utilizaron dentro del marco legal.
"Son actividades absolutamente normales y yo no defiendo eso. Lo que defiendo es que no hay nada que esté al margen de la ley", manifestó el rector.
Gastos por alimentación
Según explicó, uno de los gastos corresponde a una factura por ¢74.559, relacionada con la recepción de la rectora de la Escuela Superior Politécnica del Litoral (ESPOL), en Guayaquil, Ecuador, Cecilia Paredes Verduga, quien visitó la universidad acompañada por su director de asuntos internacionales.
Araya señaló que este tipo de visitas forma parte de las relaciones académicas internacionales de la institución y que, por lo general, también participa personal de la Oficina de Asuntos Internacionales.
Otra factura, por ¢74.700, corresponde a una reunión con el expresidente de la República Luis Guillermo Solís, con quien —según indicó— se trabajó en la organización de un evento internacional que se realizó en la universidad el año pasado.
El rector añadió que, en algunos casos, las dependencias universitarias solicitan a la Rectoría apoyo para atender a visitantes internacionales que participan en actividades académicas.
Como ejemplo, mencionó una cena con dos académicos de la Universidad de Málaga, quienes impartieron conferencias sobre innovación y vinculación externa.
"Muchas veces son unidades o dependencias las que le solicitan a la Rectoría presupuesto para atender visitantes internacionales o que la misma Rectoría pueda participar y atender a esas personas", explicó.
Durante su intervención, Araya también se refirió a una reunión con el embajador de España en Costa Rica, la cual justificó por la relación de cooperación que mantiene la UCR con ese país.
Según indicó, España es uno de los socios internacionales con mayor cantidad de proyectos conjuntos con la UCR, muchos de ellos financiados mediante cooperación internacional.
El rector señaló que varios de esos proyectos se administran a través de la Fundación Universidad de Costa Rica.
"Siempre hemos tenido una excelente relación y, cuando requerimos, por ejemplo, traer un invitado español, la embajada siempre acude a apoyarnos", dijo.
Almuerzo durante asamblea universitaria
El gasto más elevado mencionado por Araya corresponde a una factura por ¢573.000, utilizada para atender a más de 25 personas durante actividades vinculadas con la XXII Asamblea General Ordinaria de la Unión de Universidades de América Latina y el Caribe.
De acuerdo con el rector, la UCR fue sede el año pasado de la asamblea de esa organización internacional, en el marco del 85 aniversario de la institución.
Explicó que el evento fue financiado por la propia organización, mientras que la universidad —en su condición de anfitriona— ofreció un almuerzo a la delegación.
Convocatoria del CU
Cabe recordar que el pasado martes 3 de marzo el Consejo Universitario acordó pedir cuentas a Araya Leandro por el gasto de poco más de ¢818.000 en servicios de alimentación en el restaurante El Novillo Alegre, en actividades realizadas entre setiembre y noviembre de 2025.
Además, solicitó a la Administración Universitaria la presentación de un informe detallado, en un plazo máximo de un mes calendario, sobre las actividades académicas vinculadas con los gastos señalados.
En el acuerdo también se encomendó a la Oficina de Administración Financiera la elaboración de un estudio transversal que abarque, al menos, los años 2024, 2025 y 2026, específicamente sobre las partidas relacionadas con alimentación y gastos de representación, el cual deberá entregarse en un plazo de tres meses.