UCR: Plan para construir en áreas verdes levanta protestas

Se han encendido luces rojas en la comunidad del cantón de Montes de Oca. Un  proyecto que pretende construir la nueva Facultad de Odontología dentro de las instalaciones deportivas de la Universidad de Costa Rica, en Sabanilla, ha provocado la movilización de estudiantes, académicos, vecinos y visitantes cotidianos a este "pulmón" del este de la capital.

Convencidos de que este "oasis de paz" no debe ser destruido, miembros del Movimiento Conservación Ambiental de Fincas 3 y 4 sostienen desde 2014 una lucha para que no se ejecute el llamado Plan Maestro Urbanístico en esas propiedades.

Según este plan, en los próximos años la mayor parte de sus zonas verdes de uso recreativo y deportivo – y gran parte de las áreas boscosas y con posibilidad de regeneración- se convertirán en zonas urbanas para edificios, calles y parqueos, tal y como son hoy día las Fincas 1 y 2 de la UCR, a saber: la Ciudad Rodrigo Facio y la Ciudad de la Investigación.

Con la prevista construcción del nuevo edificio de la Facultad de Odontología:

• Se perderán 2 hectáreas de terreno, 74 árboles maduros, todo el sendero norte y las cuatro canchas de ese sector (baloncesto, tenis, fútbol y arena).
• Se afectaría una zona de amortiguamiento ambiental para el bosque de la Quebrada Sabanilla, que desemboca a pocos metros, en el Río Torres.
• Se perderán 30 mil metros cúbicos de suelo fértil; suelos y árboles que absorben la lluvia para mitigar inundaciones urbanas.
• Habrá aproximadamente 700 personas más en el campus entre estudiantes, docentes y laboratoristas, más unos 300 pacientes diarios.
• Aumentará el congestionamiento vehicular dentro del campus.

Construir donde ya existe huella urbanística

María Esther Montanaro, vecina de la zona y trabajadora de la institución, advirtió que la defensa de las áreas verdes de Finca 3 se sustenta, entre otras razones, en la petición ciudadana para que las actuales autoridades universitarias atiendan el artículo 4 del Estatuto Orgánico de la UCR, en el que se alude al compromiso que esta institución tiene con el medio ambiente.

"Lo que se espera de las autoridades de nuestra Universidad es que construyan las nuevas edificaciones en áreas donde ya existe huella urbanística y no a costa de los escasísimos "pulmones verdes" que nos quedan en el gran área metropolitana y, en particular, en el este de San José", apuntó Montanaro.

Emily Lamsick, una de las luchadoras por el rescate de estas zonas verdes, dijo que es incomprensible que estudiantes de Educación Física estén avalando esta obra, posiblemente por desconocimiento de la delicada situación.

Luis Bejarano, quien ha luchado por la conservación de este campus desde hace años, dice que "hoy tenemos que proteger lo que mañana no se podrá recuperar". Y advierte que la idea de la UCR de desplazar cemento por calidad de ambiente "no tiene sentido".

A su juicio es preciso construir con sentido moderno, hacia arriba y en los espacios que ya tienen construcción, como es el caso del edificio Saprissa, que pertenece a la UCR.

En el estatuto orgánico de la UCR se contempla su obligación de desarrollar una acción universitaria planificada "en pro del mejoramiento continuo a elevar el desarrollo humano y la calidad de vida de los habitantes del país", impulsando programas destinados a mejorar la calidad del ambiente.

Frente a las preocupaciones comunitarias, las autoridades universitarias aseguran que se tomarán medidas de mitigación, como la siembra de 200 árboles.

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El arquitecto Juan Francisco Rojas, de la oficina ejecutora del Programa de Inversión de la UCR, explicó que en el proyecto se está respetando la restricción para construir en la zona de protección del río Torres y la Quebrada Sabanilla, así como de un pozo de agua potable existente en el lugar.

¿Responsabilidad ambiental?

Jacinto Brenes, quien fuera profesor por más de 30 años y usuario cotidiano de estas instalaciones deportivas, estima que la UCR se contradice con este tipo de proyectos, que más que de construcción son de destrucción, porque el estatuto orgánico establece políticas, filosofías y programas de defensa del ambiente y de la conservación.

$10 millones

Por su parte, Paulina Mata, experta en manejo de Recursos Naturales, afirmó que es perfectamente viable generar los espacios que la UCR necesita para desarrollar su infraestructura en sitios ya urbanizados, mientras que no es posible generar otro pulmón verde, con la función social, ambiental y de salud que ha ofrecido este terreno verde arbolado de las instalaciones deportivas y sus bosques aledaños, por más de tres décadas.

"Si se construyeran tres torres en Finca 2 (Ciudad Científica), el total de área a impactar serían solamente 3.000 metros y no 20.000 metros  como se pretende", comentó Mata al puntualizar que el gasto a incurrir sería enorme, cerca de 10 millones de dólares, constituyéndose en un despilfarro de recursos.

Según Mata, han quedado espacios vacíos en Finca 1 (Ciudad Rodrigo Facio), debido al traslado de sus usuarios hacia las nuevas edificaciones recientemente construidas o en proceso de construcción en Finca 2, (Ciudad Científica). En dichos espacios vacíos se puede ubicar a la población universitaria que quede temporalmente sin espacio, en caso de que se hicieran demoliciones de edificaciones viejas para hacerlas más altas.

En su criterio, construir la nueva Facultad de Odontología en la Finca 2 podría ahorrar hasta un 80% del diseño actual, pues allí no se necesitan parqueos ni calles de acceso tan largas como las diseñadas para Finca 3.

Además, no se incurriría en costos adicionales de varios cientos de millones para volver a construir las canchas y espacios deportivos que se perderían.

Estructuras verticales

Mata sostuvo, además, que existen muchas edificaciones a pocos pasos de la Ciudad Rodrigo Facio que se pueden comprar y adecuar a estructuras verticales más grandes.

Y aunque la construcción de este nuevo edificio ya fue adjudicada, aún no es una adjudicación en firme porque el grupo que se opone a esta construcción presentó una apelación que está en estudio.

Para Kevin Cotter, del programa de inversión de la UCR, no son reales las posibilidades de construir el edificio de Odontología en otras propiedades, como Finca 2 o el edificio Saprissa, pues se ha planificado usarlas para otras unidades académicas.

Entre tanto, quienes se oponen a la destrucción de las áreas verdes de las Fincas 3 y 4 aseguran que, desde el punto de vista biológico, estas constituyen una unidad y poseen el enorme valor del bosque húmedo premontano.