¿Se podrá tener Internet fijo con 5G? Con FWA será posible

La llegada de la tecnología 5G traerá muchas novedades para los usuarios.

Unas de ellas son altas velocidades de transmisión de datos y menor latencia, es decir, el tiempo que tarda en ir y venir la información de una radiobase a un smartphone.

Otra de las ventajas que tendrá esta tecnología de quinta generación es la posibilidad de ofrecer conexión fija residencial o comercial a Internet, pero con el uso de sistemas celulares, conocido como Acceso Fijo Inalámbrico o Fixed Access Wireless (FWA, por sus siglas en inglés).

Además, se vislumbra como una de las formas de reducir la brecha digital con este servicio que se conoce también como “fibra óptica inalámbrica”.

De acuerdo con 5G Américas, la demanda de conectividad de banda ancha de alta velocidad continúa creciendo exponencialmente, impulsada por la creciente dependencia de las tecnologías digitales y la proliferación de aplicaciones que realizan un uso intensivo de datos.

En este contexto, FWA ha surgido como una solución para abordar las necesidades de conectividad de áreas urbanas, suburbanas y rurales, ofreciendo oportunidades para servicios residenciales y comerciales basados en IMT 2020.

De acuerdo con la entidad, a medida que la era 5G avanza, FWA está emergiendo rápidamente como un competidor de los servicios tradicionales fijos de banda ancha.

“La introducción de FWA, y especialmente de FWA 5G, trajo cambios importantes al mercado de la banda ancha. En primer lugar, expandió el panorama competitivo, ampliando un sector que era dominado por las infraestructuras cableadas, e incorporando innovación y mejoras en la entrega del servicio.

Por otro lado, alteró las economías de la provisión de conectividad, especialmente en áreas donde los despliegues tradicionales cableados eran sumamente desafiantes o prohibitivos en términos de costos”, explica 5G Américas.

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La organización añade que hay varios elementos que impulsan el desarrollo de FWA. Entre ellos, su rapidez de despliegue y escalabilidad —que permiten generar ingresos en forma más temprana e ir ampliando la infraestructura de acuerdo con la demanda—; la disponibilidad de espectro en bandas medias (entre 2 GHz y 6 GHz) en algunos mercados y la reducción de los precios de los equipos de usuario.

“Así, FWA está experimentando un crecimiento global significativo, impulsado especialmente por mercados emergentes, como India, México, Sudáfrica y Filipinas, que fueron responsables del 40 por ciento de despliegues FWA 5G a nivel mundial en 2022. Se espera que, para 2028, los suscriptores de servicios FWA superen los 300 millones en todo el mundo, con el 80 por ciento de ellos atendidos con tecnología 5G, de acuerdo con proyecciones recopiladas en el documento 5G Use Cases publicado en noviembre pasado”, agrega la entidad.

En el país

En el país ya se comercializa el servicio de FWA con 4G, sin embargo, las velocidades que ofrecerá su sucesor (de hasta 1 Gbps alcanzado en las actuales redes experimentales nacionales), permitiría un uso más extendido de esta solución de conectividad.

Para Jorge Paniza, director de Tecnología y Operaciones de Liberty Costa Rica, FWA es un producto fijo cuya última milla es inalámbrica con buen desempeño.

“No se considera un servicio móvil porque no existe movilidad, inclusive hay hasta regulaciones; el usuario de FWA tiene un perfil de consumo distinto al usuario móvil, generalmente los dispositivos de FWA tienen muchas conexiones simultáneas y uso es muy diferente con dispositivos de hogar conectado, televisión IP bajo demanda, descargas más masivas de lo que puede tener un móvil y se tienen varios dispositivos conectados, entonces la demanda es mucho mayor que en las redes móviles donde los recursos son finitos.

La ventaja de FWA y 5G es el network slicing donde se puede tener en una misma infraestructura diferentes calidades de servicio paralelos, es decir, puedo separar mis redes móviles de las fijas inalámbricas, eso es muy importante para que no compitan los usuarios sobre la misma red”, explicó el especialista.

Destacó que las bondades que da 5G, como conexiones masivas, baja latencia, nodos más potentes o ultra broadband que tiene velocidades de hasta 1 Gbps, permite llegar a esos mercados de una manera muy rápida.

“Habrá lugares donde sea la solución y no haya necesidad de ir detrás poniendo fibra, la señal llega hasta unos 2 kilómetros de donde estén las antenas, solo se necesita una caja para recibir la señal.

FWA se desempeña mejor en la banda media de 3,5 GHz donde se logran velocidades de 1 Gbps, dentro de interiores la cobertura es la misma que la que da WiFi”, detalló Paniza.

En tanto Juan Guarín, country manager de American Tower en el país, señala que la implementación de esta solución dependerá de la estrategia de los operadores, “pero creo que va a llegar mucho al segmento corporativo, van a avanzar bastante rápido en protocolos internos privados y va a hacer más competitivas a las organizaciones y ser un brazo complementario para el sector residencial para algunas zonas donde no hay despliegue de fibra; el patrón urbanístico de Costa Rica lo permite porque no hay tanta densidad de alturas, entonces va a ser relativamente fácil ingresar a los hogares, al final es una oferta más, es un producto que se le puede ofrecer al público”.

“Las velocidades de conexión inalámbrica van a aumentar significativamente con la llegada y expansión de la tecnología 5G y por tanto podría cambiar el panorama de la conectividad residencial y comercial. El 5G tiene la capacidad de ofrecer mayores velocidades de conexión, lo que lo convierte en una alternativa atractiva para la conectividad de última milla y obviamente para disminuir la brecha digital.

Considero que saber si las conexiones inalámbricas actuales seguirán siendo utilizadas, cuando ya tengamos “todo en 5G”, va a depender de si quedan áreas o regiones, por imposibilidad física de instalación de dispositivos 5G, sin disponibilidad inmediata y mientras eso se resuelve, las soluciones inalámbricas actuales son una opción valiosa para proporcionar conectividad”, explicó Sergio Rodríguez, director de la Escuela de Tecnología del CIT- Ulacit.

Agregó que no se debe olvidar que probablemente sea muy costoso poder llegar a dotar de 5G a las áreas realmente remotas y eso genera un desafío, para un proyecto de este tipo y de nuevo, en casos como estos, la tecnología inalámbrica actual seguirá siendo la preferida.