Sutel: Falta de hoja de ruta ha extendido plazos para 5G

La Superintendencia de Telecomunicaciones (Sutel) considera que la ausencia de una hoja de ruta por parte del gobierno ha alargado los tiempos para tomar decisiones asociadas al proceso para que el país cuente con redes 5G.

"La falta de una hoja de ruta clara, con prioridades por parte del Poder Ejecutivo ha extendido los plazos para la toma de decisiones relacionadas con la implementación de las redes de 5G; por ejemplo, el Micitt tardó un año y siete meses en revisar y pedir aclaraciones del Estudio de necesidad y factibilidad aprobado el 14 de enero del 2021 (acuerdo 023-002-2021).

Es decir, esto trasciende varias administraciones. Después de recibido el estudio, el Micitt solicitó dos ampliaciones, la última se atendió el 24 de junio del 2021 (acuerdo 022-046-2021) y fue hasta el 13 de enero del 2023 (MICITT-DM-OF-013-2023) que el Micitt retomó el tema y volvió a solicitar una actualización de este estudio. Un atraso injustificado de un año y siete meses en la política pública", señaló la Superintendencia luego de que el Ministerio de Ciencia, Innovación, Tecnología y Telecomunicaciones (Micitt) afirmara que el órgano regulador había atrasado por 2 años el proceso de avance para sistemas de telecomunicaciones de quinta generación.

La Sutel enumeró otros atrasos achacables a la administración central.

"En las fases posteriores al Estudio de Necesidad y Factibilidad se han presentado otros atrasos no imputables a la Sutel, que corresponden, entre otras, a la solicitud del Micitt de incorporar las frecuencias del acuerdo mutuo entre el ICE, Racsa y el Micitt.

El Poder Ejecutivo solicitó el 23 de agosto la inclusión de estas frecuencias en el cartel y fue hasta el 8 y 11 de diciembre del 2023 que se formalizó la devolución mediante acuerdos ejecutivos, casi 4 meses después", explicó la entidad reguladora.

Agregó que se solicitó en tres ocasiones la exclusión de la subasta de espectro del Sistema Unificado de Compras Públicas (Sicop), proceso que inició el 23 de mayo del 2023 y se obtuvo la resolución al recurso interpuesto al Ministerio de Hacienda hasta el 1 de febrero del 2024, con 9 meses de retraso.

"Además, una vez resueltos estos temas y notificados, coincidieron con falta de nombramiento del quorum del Consejo Directivo de Sutel que imposibilita la toma de decisiones y mantiene suspendido el proceso", finalizó el ente técnico sobre los contratiempos que han generado que el Consejo Director solo tenga un miembro nombrado, Cinthya Arias, lo que impide formar el quorum de ley para la toma de decisiones relacionadas con la licitación de espectro radioeléctrico para subastar segmentos de frecuencias necesarias para implementar sistemas de telecomunicaciones de tecnología IMT 2020 en el país.

Micitt responde

El Micitt por su parte respondió las afirmaciones de la Sutel.

De acuerdo con la cartera de Ciencia y Tecnología, la hoja de ruta en materia de 5G ha estado clara desde hace varios años, e incluso la visión está plasmada en el Plan Nacional de Desarrollo de las Telecomunicaciones (PNDT) 2022-2027 "Costa Rica: Hacia la disrupción digital inclusiva"; y específicamente para efectos de la disponibilidad del espectro radioeléctrico para la implementación de redes IMT incluyendo 5G en la acción 2.1. "Ejecutar el Cronograma de Asignación de Espectro Radioeléctrico para sistemas IMT" de dicho Plan.

Añadieron que en cuanto a la afirmación de Sutel de que "el Micitt tardó un año y siete meses en revisar y pedir aclaraciones del Estudio de necesidad y factibilidad aprobado el 14 de enero del 2021 (acuerdo 023-002-2021)", señalan que la Superintendencia omite referirse a las causas imputables al mismo regulador que originan esta dilación, como -según el Ministerio- lo es indicar que dicho estudio estaba incompleto.

Según la entidad, esta situación implicó 2 solicitudes de ampliación de criterio por parte del Micitt y consecuentemente dos oficios adicionales de ampliación por parte de la Sutel, siendo que en ese tercer oficio del Estudio de Necesidad y Factibilidad recibido el 29 de junio de 2021, además la Sutel condicionó la factibilidad del concurso a la disponibilidad del espectro en las bandas de 2600 MHz y de 3500 MHz concesionado en ese momento al ICE y a Racsa.

"Ahora bien, respecto a esta condición, por la naturaleza del procedimiento administrativo instaurado por el Poder Ejecutivo en su condición de órgano decisor contra estos dos operadores (procedimiento ordinario de carácter sancionatorio), se debían de verificar los hechos investigados para que procediera dicha recuperación, sin que se pudiese asegurar de previo dicho resultado, toda vez que se debía seguir el debido proceso administrativo para que los operadores investigados ejercieran su legítimo derecho de defensa.

Es decir, la Sutel, al establecer dicha condición, generó el retraso que ellos mismos señalan en un proceso de concurso público que pudo poner a disposición del mercado de forma inmediata 3540 MHz de espectro en bandas bajas, medias y altas para el desarrollo de sistemas IMT, incluyendo 5G, mientras en paralelo se avanzaba con lo que jurídicamente correspondiera de los procesos señalados de los segmentos de las bandas de frecuencias de 2600 MHz y 3500 MHz", explicó el Viceministerio de Telecomunicaciones en sus alegatos de defensa tras las manifestaciones del ente regulador.

Añadieron que fue solo hasta que el Poder Ejecutivo pudo efectivamente culminar con una recuperación a través del mecanismo de autocomposición por mutuo acuerdo (no sancionatorio) de segmentos del espectro radioeléctrico en la banda de 3500 MHz por parte del ICE y de Racsa (25 MHz del primero y 100 MHz del segundo), que el panorama varió de forma tal que permitió al Micitt solicitar una reconsideración a la Sutel el 9 de enero de 2023, quien finalmente acreditó la factibilidad de continuar con el concurso público el pasado 24 de febrero de ese año.

"Es decir que, el retraso que atribuye la Sutel al Micitt, se origina realmente a partir de la falta información y de claridad de la Sutel en sus criterios de necesidad y factibilidad iniciales, y al condicionamiento que realizaron del proceso de concurso público que obligó a esperar el resultado de las acciones de la banda de 3500 MHz para poder poner a disposición espectro que ya estaba registralmente disponible en las bandas de 700 MHz, 2300 MHz, 3500 MHz, 26 GHz y 28 GHz.

De forma tal que el plazo transcurrido entre el primer criterio de necesidad y factibilidad de la Sutel recibido por el Micitt el 18 de enero de 2021 en el Ministerio, hasta que finalmente la Sutel acreditó la factibilidad del concurso el pasado 24 de febrero de 2023, a causa de las imprecisiones y condicionamientos discrecionales de la Sutel, supera los 2 años y 1 mes", complementó el ente rector en materia científica y tecnológica.

También argumentan que en las fases posteriores al Estudio de Necesidad y Factibilidad, en efecto el Micitt solicitó, en fecha 23 de agosto de 2023, la inclusión en el concurso de 75 MHz adicionales del segmento de 3625 MHz a 3700 MHz producto de la recuperación del Poder Ejecutivo de dicho segmento con los operadores Liberty, ICE y Racsa.

Estas recuperaciones se notificaron para efectos registrales al Registro Nacional de Telecomunicaciones (RNT) en el mes de diciembre de 2023. Esta inclusión, según el Micitt, se hizo con el objetivo de lograr un concurso más atractivo, promover una mayor competencia efectiva en el mercado y un proceso licitatorio más útil para la prestación de servicios a la población, dado que esa inclusión, en el punto en el que se estaba del proceso concursal, implicaba un plazo razonable para el beneficio de contar con tres bloques de 100 MHz completos en la banda de 3500 MHz, adicional al espectro de las restantes bandas bajas, medias y altas ya indicadas, según se había contemplado en la decisión de inicio de concurso público comunicada mediante el Acuerdo Ejecutivo N° 031-2023-TEL-MICITT.

"En todo caso, este plazo transcurrió de principio a fin en un momento en que la Sutel estaba imposibilitada de continuar con la fase de instrucción del concurso público, ya que requería autorización para el sistema que había adquirido para este tipo de licitaciones públicas, y de esta forma prescindir del uso de la plataforma del Sicop en el procedimiento concursal para otorgar concesiones de bandas del espectro radioeléctrico.

Esta autorización se solicitó desde el mes de mayo de 2023 y fue rechazada en dos oportunidades, pero se autorizó finalmente por parte de la Dirección de Contratación Pública del Ministerio de Hacienda mediante su Resolución N° MH-DCoP-RES-0007-2024 del 1 de febrero de 2024, a favor de lo requerido por la Sutel, quien contó con todo el apoyo del Micitt para lograrla, por lo que el plazo para incluir los 75 MHz adicionales en la banda de 3500 MHz no fue parte de la ruta crítica del proceso de concurso público y no incidió en el cronograma como lo sugiere la Sutel, lo cual sí ocurrió con la necesaria autorización requerida por Sutel para utilizar su propio sistema licitatorio fuera del Sicop", concluyó el Ministerio de Ciencia, Innovación, Tecnología y Telecomunicaciones.

"A partir de ese momento, y hasta el día de hoy, lo que continúa retrasando el proceso de instrucción del concurso público de espectro radioeléctrico para la implementación de sistemas IMT incluyendo 5G es la falta de conformación del Consejo de la Sutel, lo cual ha impedido continuar con la fase de instrucción propio de la esfera de competencia del órgano regulador", finalizó en sus argumentos.