Legado de Walter Ferguson impulsa nueva ola del calypso limonense
Grupo Los del barrio en presentación en Puerto Viejo.
Walter Ferguson, principal referente del calypso limonense, dejó un legado que ahora inspira a una nueva generación de artistas de la provincia. Tras su muerte en 2023, el género atraviesa una etapa de renovación en la que nuevos calypsonians buscan mantener la tradición mientras incorporan sonidos y propuestas diferentes.
El escritor Quince Duncan considera que el calypso continúa arraigado en Limón, especialmente en el Caribe Sur, y descarta que esté en peligro de desaparecer.
Por el contrario, artistas como Kawe Calypso, Los del Barrio, Mike Joseph, la banda Di Gud Frendz, Dany Williams y Stephie Davies mantienen el género activo y forman parte de una nueva escena musical.
El relevo
Ernesto Padilla, subdirector de la Banda Nacional de Limón, considera que la partida de Ferguson dejó al calypso ante el desafío de reinventarse sin perder su esencia.
"Es bueno mantener la tradición, pero a pura tradición no se logran nuevas escenas", comentó el músico.
Esa renovación también pasa por acercar el género a las nuevas generaciones. Instituciones como el Sistema Nacional de Educación Musical (Sinem), la Universidad de Costa Rica (UCR) y el Centro Cívico por la Paz de Limón ofrecen talleres de calypso.
El género también mantiene espacios para presentarse ante nuevos públicos. La Banda Nacional de Limón realiza conciertos en diferentes partes del país, mientras que la Municipalidad de Limón organiza el evento Calypso Moon Light, que este año llega a su edición número 14.
Además, Cahuita mantiene el Festival de Calypso, uno de los principales espacios de encuentro para los exponentes del género.
El calypso también cuenta con una fecha de celebración a nivel nacional: el 7 de mayo, declarado Día Nacional del Calypso Costarricense.
Ferguson, calypso para el mundo
El legado que ahora recibe esta nueva generación comenzó con un músico que pasó del anonimato a convertirse en la principal figura del calypso costarricense.
Ferguson nació en Guabito, Panamá, al otro lado de la frontera con Sixaola. A lo largo de su carrera grabó un repertorio de unas 200 canciones, según el músico costarricense Manuel Monestel, investigador y promotor de la música afrocaribeña.
Su popularidad creció especialmente durante la década de los 2000, cuando su música comenzó a escucharse fuera de Costa Rica. Su casa en Cahuita incluso se convirtió en un punto de interés para visitantes.
Uno de los momentos que amplió su proyección internacional ocurrió cuando Visa obtuvo los derechos para utilizar la canción "Cabin in the Wata" en un anuncio de tarjetas de crédito en Argentina.
La canción también llegó a oídos del cantante uruguayo Jorge Drexler, quien contribuyó a darle mayor difusión internacional.
En 2019, con motivo del cumpleaños número 100 de Ferguson, se produjo un disco con la participación de 23 artistas de 16 países. Las canciones fueron traducidas a seis idiomas.
Música que también preserva una lengua
La importancia de Ferguson no se limita a la música. Su obra contribuyó a posicionar el kryol (ver nota aparte) como parte de la identidad cultural de Limón.
El calypso se convirtió en uno de los principales vehículos para preservar y transmitir esa lengua y otros elementos de la cultura afrocaribeña.
Esta información forma parte de un especial sobre los desafíos que enfrenta Limón en el marco de la celebración del Día de la Persona Negra y la Cultura Afrocostarricense. Estas son las otras publicaciones de la serie: