BID: Pérdida de ingresos en Costa Rica se ensañó con la clase media
Analistas del BID recomiendan que medidas fiscales no sean tan "agresivas" para no frenar recuperación económica
Manifestación en el centro de San José/ Cortesía Marco Monge
(CRHoy.com) Si hubo un segmento de la población en Costa Rica que se vio especialmente afectada por la crisis del año anterior, esta fue la clase media.
Esta es una de las principales conclusiones a las cuales llegó el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) en su informe Desigualdad y Descontento Social: cómo abordarlos desde la política pública, el cual aborda la afectación que tuvieron los países de la región en materia económica y social.
En términos generales, Costa Rica salió ligeramente mejor librado que el resto de países de la región, con una caída en el crecimiento económico menor a la de sus pares.
Pero eso no significa que haya quedado intacto. La pérdida de ingresos afectó especialmente a la clase media y clase media vulnerable; entendida esta última como el percentil de la población más cercano a la línea de pobreza. Esto llegó a consolidar el crecimiento en la desigualdad social que se venía gestando desde antes de la pandemia.
Gráfico: La primera imagen muestra la caída en ingresos para toda la población. Entre líneas rojas los percentiles de ingresos más o afectados por la crisis, que justo coincide con la clase media. La segunda imagen es la variación en el coeficiente de Gini en las etapas pre y postCOVID.
Arnoldo López, economista investigador y coautor del documento relató el efecto que esto tendrá en el país, en materia de pobreza.
Según el documento, Costa Rica registró un incremento en la cantidad de pobres de al menos 247 mil personas.
Marta Ruiz-Arranz, asesora económica BID y coautora del documento, dijo en entrevista con CRHoy que también hubo una afectación muy importante entre los trabajadores informales.
El sector formal -dijo- logró mantener en cierta medida sus puestos de trabajo gracias a las reducciones de jornada o suspensiones de contrato, pero esto no ocurrió en el segmento informal así como entre las mujeres.
Según dijo, el país debe trabajar en atraer a este sector a la formalidad, para lo cual es necesario que el gobierno implemente medidas de estímulo o incentivos, que pasan por una reducción de las cargas sociales.
El informe no entró a analizar el impacto que tendría la agenda fiscal propuesta por el país como parte del acuerdo con el FMI; sin embargo, Ruiz-Arranz señaló que las medidas fiscales no deben ser "tan agresivas" como para se conviertan en un freno en la recuperación económica del país.
Los investigadores destacaron el trabajo en cuanto a inversión extranjera, las zonas francas y señalaron la necesidad de ser más adecuados en cuanto al gasto y mejorar en competitividad.
"Hay eficiencias que se tienen que aprovechar… en Costa Rica hay un tema de competitividad del sector privado que se tiene que mejorar para seguir atrayendo inversión. Costa Rica es un país exitoso en atracción de inversiones, la recuperación en Costa Rica ha sido gracias al sector de zonas francas… es importante seguir haciendo esas reformas para atraer más la inversión, que se favorezca el clima de negocios e inversión que no cuestan recursos al gobierno", dijo Ruiz-Arranz.
El informe señala que el caso de Costa Rica tiene una diferencia relevante con relación al resto de la región: el financiamiento del fisco proviene en buena medida de la recaudación de contribuciones sociales, en particular a través de los patrones.
"El FMI calcula que en 2018 un 45,6% de la recaudación del fisco provenía de fuentes distintas a los impuestos al ingreso y al valor agregado. Si se agrega, además, que Costa Rica ha sostenido déficits fiscales en los últimos años, esto se traduce en que, habiendo una baja fracción de hogares pagadores netos, se logre una alta fracción de receptores netos. En lo referente al gasto, destaca por su tamaño el porcentaje que se destina al empleo público y pago de intereses, con 41.4% y 11.9% del gasto total, respectivamente, con lo que habría que evaluar el potencial de gasto que podría contribuir a fortalecer el capital humano", indica el documento.
Otro de los aspectos que analizó el informe tiene que ver con el alto grado de polarización que existe en el país. Se observa un riesgo a que esta polarización aumente debido al descontento de grupos que han sido afectados por la crisis, entre ellos las mujeres y las personas en general de clase media que han visto perdidos sus ingresos.