Caída en exportaciones de alimentos por COVID-19 beneficia a familias en pobreza

(CRHoy.com).- Desde que Europa y Estados Unidos empezaron a resentir el golpe del COVID-19 en sus economías y en la vida de sus ciudadanos, los exportadores costarricenses de bienes perecederos, como frutas y verduras, también sintieron la caída en las exportaciones a esos mercados, en donde Costa Rica vende un 67% de su carga.

Esa reducción en las ventas al exterior trajo un beneficio directo a las familias pobres costarricenses pues la Cámara de Exportadores de Costa Rica (Cadexco) inició con una campaña para recolectar las cosechas de varios productos para donarlas al sector más perjudicado de la población. El llamado de la Cámara, según su presidenta, Laura Bonilla, es que ningún exportador bote ni una sola fruta ni un solo vegetal.

La vocera del sector exportador informó de que en dos días de haber arrancado con la campaña, ya Cadexco ha recogido cerca de 70.000 kilos de verduras y frutas, en alianza con Inchcape Suzuki, que puso a su disposición camiones para trasladar los productos desde las zonas rurales hasta el Valle Central. Cadexco también invitó a Adobe Rent a Car a unirse al plan para tener choferes que ayuden a trasladar los alimentos.

Entre los productos agrícolas que Cadexco ha podido acumular están el chayote, mango, piña, melón y sandía. Esos cargamentos se distribuyen en 10 centros de acopio que define la Fundación Sifais, que brinda su ayuda en diversos campos a las familias que viven en comunidades marginales.

"Esto (los productos) los estamos recogiendo en las zonas rurales. El pasado lunes recogimos 20.000 kilos que nos donaron de sandía y melones en la península de Nicoya, y nuestro centro de operación, que tiene experiencia, y la fundación Sifais se encargan de repartirle a la gente más vulnerable. Ayer trasladamos a la zona de San José 25.000 kilos de chayote y hoy la zona de Ujarrás está entregando otros 25.000 kilos. Eso solo en dos días, desde el lunes. El llamado nuestro es a todos los productores para que nos contacten en la cámara, les pedimos a los que tienen productos perecederos que, por favor, no boten nada, que nos ayuden, nosotros los ayudaremos recogiendo el producto", subrayó Laura Bonilla.

Ella también solicitó la ayuda de otros también a facilitadores que tengan camiones, para que cooperen con el traslado de los productos. Los transportistas profesionales que deseen colaborar pueden llamar al número directo 2574-5151, con Julio Solano, quien tomará los datos y les ayudará a coordinar para recibir y entregar la carga.

"En este momento, el sector privado necesita unir fuerzas para salir adelante como país y atender a aquellas personas que se han visto afectadas por la situación económica que esta emergencia de salud pública acarrea", agregó Roberto Álvarez, director comercial para Centroamérica de Inchcape

Un sector muy golpeado por los efectos de la pandemia

Laura Bonilla aceptó que el golpe de los efectos de la pandemia al sector exportadores de productos perecederos ha sido importante.

Entre los productores que más están sufriendo por la caída en las ventas citó:

• Flores y follajes. 
• Piña.
• Melón.
• Sandía.
• Chayote.

En tanto, hay otros exportadores que aún no han resentido una reducción en las ventas, entre esos están lo que producen:

• Banano.
• Café.

La vocera del sector lamentó que este perdiera el dinamismo que había conseguido activar: "El problema que enfrentamos lo que exportamos productos perecederos es que estos no aguantan y no podemos almacenarlos, no podemos tenerlos en bodega y no podemos dejarlos ni siquiera, muchas veces, en la mata, por lo que muchas veces tenemos que coger la cosecha y botarla", contó.

Los coletazos del SARS-CoV-2 empezaron a repercutir en el sector agroexportador costarricense cuando el coronavirus se empezó a extender por Europa. Allí va el 22% de la carga exportadora, principalmente de piña y banano. 

Empero, según Bonilla, el impacto que hincó al sector fue cuando el COVID-19 empezó a expandirse por Estados Unidos, donde hasta este miércoles la cifra de contagiados ya superara los 400.000. A esa nación, los exportadores de bienes perecederos envían un 67% de su carga total. 

"Esto ha estado cambiando día con día, todos los días recibimos nuevas malas noticias. Sin embargo, tenemos una gran esperanza de que vamos a salir de esta y una campaña de estas (de donaciones a los más necesitados) ayuda a que uno no se sienta mal por estas pérdidas, porque sabe que familias necesitadas están aprovechando los productos y también es importante mencionar que tenemos la esperanza de que Italia se recupere pronto, igual que España, para que otros mercados se vayan recuperando mientras la ola de la pandemia está en Estados Unidos", dijo la presidenta de Cadexco.

Miran hacia nuevos mercados

Una de las estrategias a las que le apuesta Cadexco para mitigar la caída en las ventas de bienes perecederos al extranjero es mirar hacia nuevos mercados.

Laura Bonilla informó de que en ese proceso están junto con la Promotora de Comercio Exterior (Procomer). Entre esos otros posibles mercados están Singapur y Japón, que pudieron dominar a tiempo la extensión de la pandemia. 

"Aún no hay una hoja de ruta. En este momento Cadexco está conformando un comité que piense de aquí a tres meses en la seguridad alimentaria, el problema es que todo el mundo está pensando en el problema de ahora, pero creemos que esto se nos puede agravar en tres meses en todo sentido. Primero, necesitamos comida, entonces, es cómo vamos a hacer para ayudar al pequeño agricultor para que siga produciendo. No podemos dejar que este pequeño agricultor no produzca, porque en tres meses va a haber una escasez de alimentos. El otro agravante, es que vamos a tener una escasez de comida en el mundo", vaticinó Laura Bonilla.

Entre otras acciones, Cadexco está conformando un grupo para solicitar una reunión con el Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG) para pensar en dos temas: la seguridad alimentaria y también activar un grupo o comité npost coronavirus.

"Ya tenemos que ir pensando en cómo reactivar la economía, porque sabemos que vamos a pasar de esta, pero ya tenemos que ir pensando. Aquí hay gente muy valiosa y gente que maneja las estrategias y siempre le hemos dicho al Gobierno que queremos trabajar con ellos", destacó una preocupada representante del sector exportador.