País entre últimos de OCDE en cantidad de graduados en ciencias
Aguja del porcetaje de profesionales STEM no se mueve desde 2005, alerta OCDE
(CRHoy.com).- Costa Rica está entre los últimos países de la Organización para la Cooperación y Desarrollo Económicos en cantidad de graduados en Ciencias, Tecnología, Ingenierías y Matemáticas (STEM, por sus siglas en inglés).
De acuerdo con el último Estudio Económico de la OCDE sobre Costa Rica, publicado a mediados del 2020, del total de graduados de educación terciaria, en Costa Rica solo un 15% se titularon en STEM.
Mientras tanto, el promedio de la OCDE es de casi un 25% del total de graduados universitarios. El país de la Organización con el mayor porcentaje de graduados en STEM es Alemania, con más de un 35%.
Para su cálculo, la OCDE incluyó en STEM a todos los graduados en educación terciaria de ciclo corto, licenciatura, maestría y doctorado, con un título en ciencias naturales, matemáticas y estadística; tecnologías de información y comunicación; ingeniería, fabricación y construcción.
Costa Rica incluso se queda corta en el porcentaje de graduados STEM con respecto a la región latinoamericana. De acuerdo con la OCDE, el promedio del ALC5 (se refiere al promedio simple de Argentina, Brasil, Colombia y México) es superior a un 17%.
Incluso, en su Estudio Económico, la Organización manifestó abiertamente que le preocupa particularmente la "inercia excesiva" que hay en las universidades costarricenses, las cuales siguen "muy sesgadas" hacia las ciencias sociales y las humanidades.
Esto, provoca que haya poco graduados en carreras STEM. La Organización lamentó que el porcentaje de graduados en estas áreas (15%) se mantenga sin movimiento desde el 2005.
Problema involucra a universidades
Tanto el Ministerio de Comercio Exterior (Comex), la Promotora de Comercio Exterior (Procomer), como la Coalición Costarricense de Iniciativas de Desarrollo (Cinde), han sido enfáticos al señalar que el futuro de la atracción de inversión extranjera directiva (IED) y de las exportaciones se fundamenta en gran parte en la mejora de la oferta de mano de obra calificada que el país le ofrezca a las empresas transnacionales.
La OCDE hizo señalamientos sobre las causas de la escasa promoción en STEM en Costa Rica.
"La reducción de los desajustes en las competencias requiere acciones paralelas de oferta y demanda. Por el lado de la oferta, es necesario mejorar la gestión de las universidades para que respondan más por sus decisiones, se basen en el rendimiento y respondan a las necesidades de habilidades que hay en Costa Rica.
Esto requiere un cambio un cambio en el modelo de financiación, ya que el existente crea incentivos para aumentar los lugares en campos que son menos costosos de impartir, como las humanidades y las ciencias sociales, en detrimento de aquellos que son más costosos de ofrecer, como la ingeniería, que requiere de inversión en equipos costosos", opinó la OCDE en su último Estudio Económico.
En ese documento, además, la Organización señaló que los aumentos recientes en los presupuestos de las universidades públicas se han canalizado, principalmente, a aumentar los salarios y la cantidad de personal administrativo.
Por último, en sus recomendaciones, el grupo de países con las mejores políticas públicas, que tiene sede en París, Francia, indicó que para aumentar el porcentaje de graduados STEM en Costa Rica es necesario que se introduzcan incentivos en la fórmula de financiamiento de las universidades, al vincular el financiamiento con la respuesta a las necesidades del mercado laboral.
"Ayudaría a garantizar una mejor adecuación de los planes de estudio con la demanda de habilidades, como se ilustra en Irlanda, donde se introdujo este tipo de régimen en 2018. Los estudiantes también deben recibir información al principio de su vida educativa, sobre las opciones de empleo, los salarios y las perspectivas del mercado laboral por título y universidad", consideró el Estudio.
La baja competitividad del país en áreas como la oferta de profesionales STEM, la excesiva burocracia y tramitología, así como la mejora en la infraestructura y el aumento del bilingüismo, son factores que Comex, Procomer y Cinde coinciden en señalar como claves para que Costa Rica atraiga a más empresas de alta tecnología a instalarse en su territorio.
Actualmente, el sector de ciencias de la vida es el más dinámico en cuanto a exportaciones, representando un 34% del total de las ventas al exterior.
Procomer además considera que, para potenciar aún más la capacidad exportadora del sector de ciencias de la vida, el país debe dar un salto en materia de Investigación y Desarrollo (I+D), un aspecto en el que también está muy rezagado con respecto a otras naciones.
Un foco importante de empleo
Las empresas de ciencias de la vida cerraron el 2020 con una generación de 38.248 empleos formales; un año antes, contrataron a 34.947 personas. De ese total de empleados, la mayoría del empleo en áreas operativas está en manos de mujeres jefas de hogar, uno de los grupos más vulnerables y que más afectaciones ha sufrido a causa de la pandemia del COVID-19.
Del total de empleo generado en 2020 por todas las empresas multinacionales del país–20.000 puestos–el 49% lo ocuparon mujeres, según datos de Cinde.
La Coalición indicó que, de acuerdo con sus estimaciones, el sector de ciencias de la vida podría generar 20.000 nuevos empleos netos en los próximos cinco años, lo que implicaría un total de 58.000 personas laborando para estas firmas en el 2025.
Empero, ese objetivo, de acuerdo con Cinde, está supeditado a que Costa Rica logre mejorar las condiciones de competitividad que ofrece a estas empresas transnacionales.