La canción "YMCA", uno de los mayores éxitos del grupo, Village People, nació como una referencia a la Asociación Cristiana de Jóvenes (YMCA, por sus siglas en inglés). Sin embargo, con el paso de las décadas, terminó convirtiéndose en uno de los himnos más reconocidos de la comunidad LGBTIQ+ alrededor del mundo, pese a que su vocalista, Victor Willis, ha insistido en que esa nunca fue la intención original.

La canción icónica del disco fue lanzada en 1978 en el tercer álbum de Village People, Cruisin'. Fue escrita por Jaques Morali, Henri Belolo y Victor Wills. Se convirtió rápidamente en un éxito internacional al alcanzar el segundo lugar del Billboard Hot 100 y liderar las listas de popularidad en varios países.

Con el paso del tiempo, "YMCA" comenzó a sonar con frecuencia en bares y discotecas que eran frecuentados por personas de la comunidad LGBTQ+, especialmente dentro de un época en la que las personas homosexuales contaban con pocos lugares seguros para socializar. Por lo tanto, YMCA se transformó en un símbolo de celebración, orgullo y libertad. 

¿Qué es la YMCA?

La Asociación Cristiana de Jóvenes es de las organizaciones juveniles más antiguas del mundo. Fue fundada en 1844 en Londres, durante la Revolución Industrial para ofrecer alojamiento, actividades recreativas y formación espiritual para hombres que migran del campo para aprovechar las oportunidades de las ciudades. 

Décadas más tarde, muchas sedes de la organización en Estados Unidos funcionaban como residencias temporales para estudiantes, trabajadores y personas con pocos recursos.

Diversos historiadores y especialistas en la cultura LGBTIQ+ señalan que, durante las décadas de 1960 y 1970, algunas sedes de la YMCA también eran conocidas como lugares de encuentro para hombres homosexuales. 

Esa reputación llevó a que parte del público interpretara la canción con un doble sentido, aunque nunca se menciona explícitamente en la letra.

El debate del significado 

A lo largo de los años, Victor Willis rechazóla idea de que "YMCA" fuera escrita como un himno de la comunidad gay.

En distintas entrevistas ha explicado que expresiones como "hang out with all the boys" hacían referencia al lenguaje coloquial utilizado por jóvenes afroamericanos en la década de 1970 para describir reuniones entre amigos con fines recreativos o deportivos.

En 2024, Willis volvió a pronunciarse sobre el tema y aseguró que consideraba incorrecto que algunos medios comunicativos describían a "YMCA" como un "himno gay".

Incluso afirmó en redes sociales que demandaría acciones legales contra quienes difundieran esa afirmación como un hecho.

Cuando el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, comenzó a utilizar "YMCA" en sus eventos de campaña, una práctica que ha mantenido desde 2020, resurgió el debate sobre el significado de la canción.

En respuesta a la polémica, Victor Willis publicó un mensaje en Facebook en el que aseguró que el uso de la canción por parte de Trump había impulsado significativamente sus ingresos por regalías. Además, afirmó sentirse orgulloso de que el mandatario continuara utilizándola y le agradeció por contribuir a que el tema alcanzara una nueva generación de oyentes.

Donald Trump bailando a "YMCA". Skidmore, 2024.

Pese a esa postura, también ha manifestado que no tiene inconveniente en que la comunidad LGBTIQ+ continúe utilizando la canción en celebraciones, marchas del Orgullo y otros eventos, reconociendo que con el paso del tiempo adquirió un significado que trascendió la intención con la que fue escrita.

Puede escucharla aquí: