Una excavación descubre cientos de restos de bebés y niños en Irlanda
Zona que estaba documentada como "cementerio" en la propiedad. ODAIT.
Investigadores irlandeses han excavado el terreno donde funcionó un antiguo hogar para madres solteras y bebés entre 1925 y 1961. Hasta el momento, las investigaciones han permitido localizar los restos de alrededor de 100 bebés y niños pequeños.
El Bon Secours Mother and Baby Home, también conocido como The Home (El Hogar), operó en Tuam, Irlanda, como una institución católica que acogía a mujeres solteras embarazadas. El lugar estaba administrado por las Hermanas de Bon Secours.
Propiedad en la que estaba el Bon Secours Mother and Baby Home antes de ser demolido. Getty Images.
En 1949, el consejo de la ciudad dio el visto bueno para que El Hogar continuara operando y destacó que se trataba de una institución "excelente" que ayudaba a miles de personas.
Sin embargo, desde su cierre en 1961, el antiguo hogar ha estado rodeado de acusaciones relacionadas con malos tratos, adopciones ilegales y un elevado número de muertes de bebés y niños.
Entre el 1 y el 15 de julio de 2026, se localizaron los restos de 22 niños, que se suman a los de más de 99 que ya habían sido encontrados. Los restos estaban cubiertos con piedras y no había indicios de que hubieran recibido un entierro digno.
Inicios de la investigación
En 2014, la historiadora Catherine Corless comenzó a investigar la historia del antiguo hogar mientras buscaba información sobre miembros de su familia y trataba de conocer quiénes eran sus antepasados.
Corless se sorprendió al descubrir que, cuando preguntaba por El Hogar, pocas personas querían hablar sobre lo ocurrido allí. Finalmente, consultó a un cuidador del cementerio que anteriormente se encontraba en el terreno donde funcionó la institución.
El cuidador le relató un hecho ocurrido en 1975. Según su testimonio, unos niños jugaban en el jardín poco después de que el hogar fuera demolido cuando encontraron un bloque de cemento. Debajo de este, aparentemente, estaba desbordando con huesos de niños. Se creía que el bloque cubría el tanque séptico de la institución.
Tras conocer esta historia, Corless solicitó los registros de nacimientos y defunciones relacionados con El Hogar. La historiadora recopiló 796 certificados de defunción de bebés y niños, pero ninguno de ellos contaba con registros de entierro.
Se estima que, en promedio, dos bebés morían cada semana en la institución. Entre las causas de muerte registradas se encontraban tuberculosis, convulsiones, tos, malnutrición y algunos incluían idiotez como causa de muerte.
Acusaciones de adopciones ilegales y tráfico de niños
En 2015, un reportaje llegó a los Servicios Ejecutivos de Salud (HSE, por sus siglas en inglés) de Irlanda, en el que se advertía sobre la posibilidad de que miles de niños hubieran sido traficados desde El Hogar.
Una trabajadora social descubrió un extenso archivo que incluía fotografías y documentos relacionados con la adopción ilegal de niños en Estados Unidos. Se estima que alrededor de 1.000 niños pudieron haber sido trasladados mediante procesos irregulares gestionados por la administración del hogar a cambio de dinero.
Sin embargo, hasta el momento, estas acusaciones de tráfico de niños no han sido confirmadas. La Comisión de Investigación de Irlanda concluyó que, con la información disponible, no era posible confirmar ni descartar estas afirmaciones.
Las disculpas de las Hermanas de Bon Secours
En 2021, las Hermanas de Bon Secours ofrecieron una disculpa pública por el comportamiento de la administración del hogar. En ella, reconocieron que habían formado parte de una historia terrible y que no habían cumplido con los valores cristianos mientras estuvieron a cargo de la institución.
Las hermanas admitieron que habían fallado en brindar a las mujeres y los niños que estaban bajo su responsabilidad la compasión y el cuidado que necesitaban.
Desde que ofrecieron la disculpa, las Hermanas de Bon Secours han contribuido con 13 millones de euros, equivalentes aproximadamente a ₡6.700 millones, destinados a las familias y sobrevivientes de hogares como este.
Además, donaron 2,5 millones de euros, aproximadamente ₡1.293 millones, para contribuir con los costos de la excavación.