Atentado de “Ojos Bellos” contra “Guato” elevó pugna homicida en Valle La Estrella
Cuando comenzaba a ascender en el mundo del crimen, Herald José Ruiz Vargas, alias Guato, fue víctima de un atentado que, según investigaciones judiciales, habría sido orquestado por su rival Dinier Estrada Jiménez, alias Ojos Bellos, un importante narcotraficante de la generación anterior en Limón que ahora está preso en máxima seguridad.
El intento de la banda de Estrada por asesinar a Ruiz reconfiguró el mapa del narcotráfico y la criminalidad en el Caribe costarricense.
Lo que parecía ser un intento de homicidio más en la convulsa zona de Bananito terminó convirtiéndose en el origen de una feroz escalada de violencia, torturas y ejecuciones, que afianzó a Guato como cabecilla.
Guato es señalado como un peligroso líder de una célula criminal al servicio de Alejandro Arias Monge, alias Diablo, considerado el criminal más buscado del país. Ruiz fue capturado la semana anterior en una zona montañosa, tras permanecer casi dos años en fuga.
Por su parte, Ojos Bellos fue uno de los líderes narcotraficantes más temidos y violentos de la última década en Limón. Actualmente, descuenta múltiples condenas por homicidios, narcotráfico y secuestros.
La emboscada
La madrugada del 20 de agosto de 2023, aproximadamente a la 1:05 a. m., la tranquilidad de la localidad de Caño Negro, en Bananito Sur, se rompió con el estruendo de múltiples detonaciones de armas de fuego.
Minutos antes, Ruiz regresaba a su vivienda junto con su pareja sentimental, Katherine Sarmiento Solórzano, y una prima de apellido Solís. El grupo había estado en Cahuita, donde participó en unas actividades y luego compartió en un bar.
Tras dejar a la familiar, Guato y su pareja abordaron su vehículo, un Mitsubishi Montero blanco. El ataque estaba cuidadosamente planificado. Al llegar a la entrada de Caño Negro, justo en el punto donde la carretera asfaltada da paso a un camino de lastre —una zona completamente solitaria y rodeada de plantaciones de banano—, el automotor fue emboscado.
Tres sujetos armados salieron sorpresivamente del bananal y dispararon de forma indiscriminada y en repetidas ocasiones contra el vehículo.
En medio del ataque, Guato le gritó a su pareja que huyera. Ella logró salir por la ventana del automóvil y correr hacia la maleza, donde buscó refugio en viviendas cercanas. Ruiz fue quien recibió las heridas de mayor gravedad.
Una vez cesaron los disparos, los atacantes escaparon y se internaron en la oscuridad del bananal. Malherido, Guato consiguió desplazarse por sus propios medios hasta las cercanías de la delegación de la Fuerza Pública, donde los oficiales dieron la alerta y coordinaron su traslado.
Fue llevado de urgencia al Hospital Tony Facio. El diagnóstico determinó que presentaba un impacto de bala que ingresó por la parte superior del hombro izquierdo y salió por la escápula, lo que le provocó una fractura en el hombro y la perforación de un pulmón, lesiones que comprometieron seriamente su vida.
Sarmiento también fue trasladada al mismo centro médico con una herida de bala en el antebrazo derecho. En el sitio del suceso, los investigadores del Organismo de Investigación Judicial (OIJ) recolectaron indicios balísticos y rastros de sangre. Sin embargo, en ese momento no fue posible identificar a los autores materiales del ataque.
Desde el primer momento, tanto Guato como su pareja mantuvieron una actitud de total hermetismo frente a la policía judicial. Durante las entrevistas con los investigadores, Ruiz ocultó información relevante.
Se negó a proporcionar su número telefónico con el argumento de que no lo recordaba y aseguró que no tenía problemas ni amenazas en la zona. Apenas insinuó que el ataque podría estar relacionado con conflictos antiguos de cuando residía en Guápiles.
Sarmiento adoptó la misma postura evasiva. Manifestó que en ese momento no deseaba brindar declaraciones y que prefería ser entrevistada posteriormente.
Ese silencio, según el expediente, no fue casual.
Al parecer, la pareja no pretendía que la justicia ordinaria resolviera el caso, sino que ya diseñaba su propia estrategia de represalia, de acuerdo con el expediente del caso Valle, investigación mediante la cual, en 2024, fue desarticulada la organización criminal de Guato.
Inició la guerra
Como respuesta al atentado, entre agosto de 2023 y febrero de 2024, la organización liderada por Guato ejecutó una violenta serie de ataques en Limón que incluyó cuatro tentativas de homicidio y un asesinato particularmente brutal, todos relacionados con disputas por el control territorial.
Los atentados comenzaron con balaceras perpetradas por sicarios de la organización contra distintos rivales, algunos de ellos atacados en más de una ocasión, lo que dejó múltiples heridos en localidades como Bananito y Valle La Estrella.
La escalada criminal culminó con el secuestro, la tortura —grabada en video—, la ejecución y posterior calcinación del cuerpo de Silvester Guadamuz, colaborador de un líder rival, consolidando el sangriento despliegue de violencia de la organización en la zona.
Aunque los investigadores no lograron identificar a los autores materiales del atentado contra Guato, otras evidencias permitieron reconstruir lo ocurrido.
De acuerdo con las indagaciones del OIJ, Ruiz asumió desde un inicio que los responsables eran antiguos colaboradores de Ojos Bellos, quienes controlaban la venta de drogas en Valle La Estrella antes de la llegada de su organización. A partir de esa convicción comenzó una ofensiva para eliminarlos.
Además, varias personas que posteriormente fueron blanco de represalias confirmaron esa hipótesis ante las autoridades. Entre ellas figura un hombre de apellido Pérez, quien declaró que Guato estaba convencido de que quienes habían intentado asesinarlo eran antiguos integrantes de la estructura de Ojos Bellos.
A raíz de esa sospecha, Guato coordinó y ordenó ataques armados de venganza contra miembros inactivos o antiguos colaboradores de esa organización, con el propósito de debilitarlos y evitar un nuevo atentado en su contra.
El atentado se convirtió en el detonante para que su organización criminal desplegara todo su poder de fuego, recursos logísticos y capacidad de violencia con el objetivo de "limpiar" el territorio de cualquier vestigio de la estructura de Ojos Bellos, instaurando un régimen de terror en La Estrella.
