(CRHoy.com) -El presidente de la República, Rodrigo Chaves, sugirió a los arroceros que resulten afectados por la rebaja en los aranceles al grano importado, anunciada por el Gobierno, que se dediquen a la producción del cáñamo.

Así lo expresó el mandatario el pasado 13 de julio en la conferencia de prensa del Consejo de Gobierno, luego de anunciar la convocatoria a las sesiones extraordinarias de la Asamblea Legislativa de un proyecto de ley para subsidiar a los productores afectados por esa y otra medida.

Ya la ley la estamos convocando, ya la preparamos, y de la manera más humilde y respetuosa, pero también vehemente, le solicitamos a los señores y señoras diputadas que la aprueben, para que usted pague menos por el arroz, para que el que sembraba arroz de buena fe, de manera honesta, pueda adaptarse a los cambios. Ya viene el reglamento del cáñamo, eso es muy rentable y puede reemplazar el arroz, el que se quiera quedar en arroz, va a tener una platica más para seguir adelante (…) Ahora le toca a la Asamblea Legislativa, ojalá lo valoren porque estamos hablando de gente pequeña.

Esas fueron las afirmaciones que hizo el Presidente para justificar la iniciativa que ya llegó al Congreso bajo el expediente 23.238 "Ley de autorización al Poder Ejecutivo para realizar pagos directos a las personas productoras de arroz pequeñas y medianas".

"Dijimos que íbamos a conseguir los recursos para darle a los productores pequeños y medianos, al 90% de los productores agropecuarios del país, un pago para que se adapten a la nueva realidad y que no los dejemos abandonados", manifestó Chaves.

Golpe

Las medidas anunciadas por el Gobierno -a través de dos decretos- consisten en la eliminación del esquema de fijación de precios que pagan los consumidores y que se paga a los productores del arroz y la disminución de los aranceles que se cobran para la importación del producto.

En el caso del arroz en granza, el arancel disminuirá de 36% a 4,5% mientras que para el grano pilado (el que está listo para ser vendido y consumido) bajará de 36% a 5%.

Representantes de los productores de arroz advierten que ambas decisiones -la disminución de los aranceles y la eliminación del esquema de fijación de precios- provocará un fuerte golpe a quienes se dedican a la actividad que los llevará incluso a su desaparición.

El Presidente ha dicho que las medidas -conocidas como la "Ruta del Arroz"– tienen como propósito disminuir los precios al consumidor final del grano.

Hace una semana anunciamos la "Ruta del Arroz". Significa bajarle el precio a los 5 millones de consumidores de arroz que hay en este país, quitarle las ganancias excesivas a un puñadito de industriales del arroz, que han manipulado esa industria para obtener rentas excesivas, y dijimos que esas reformas no pueden dejar abandonados a los productores agropecuarios, como diría mi abuelito, el que se parte el lomo sembrando arroz en el campo, debajo del sol y de la lluvia.

Cuestionamientos a subsidios

El proyecto de ley enviado a la Asamblea Legislativa pretende autorizar al Ejecutivo a otorgar subsidios, mediante un pago directo, a 400 productores de arroz que hayan sembrado 100 hectáreas o menos en los últimos tres periodos (2019-2020, 2020-2021 y 2021-2022), según el registro de la Corporación Arrocera Nacional (Conarroz).

De acuerdo con el texto, el monto que se transferirá a cada productor estará en función de la cantidad de hectáreas dedicadas al cultivo del arroz y oscilará entre ¢50 mil y ¢300 mil por hectárea. Sería de ¢3 millones para quienes hayan cultivado hasta 10 hectáreas en los últimos periodos.

La propuesta busca ayudar a los pequeños y medianos productores para que se preparen frente al escenario de la desregulación del precio del arroz.

De acuerdo con Conarroz, la reducción de los aranceles a la importación del grano provocará que al menos un 50% de la producción nacional quede fuera del negocio mientras que el área cultivada se reducirá drásticamente e incluso desaparecerá por completo.

El ente público no estatal cuestionó el plan de subsidios que se les entregaría a los productores, por una única vez, para que dejen de cultivar el grano y se dediquen a otra actividad, como el cáñamo.

En el modelo de costos vigente producir una hectárea de arroz cuesta ¢1,490,705. ¿A qué actividad productiva honrada se puede cambiar? Según el Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG), a Abacá (una planta herbácea) y cáñamo, pero el primero solo tiene dos empresas compradoras en el país y el proceso es muy rudimentario, y del cáñamo, a la fecha no existe posibilidad ni el conocimiento necesario. Entonces, ¿por qué acabar con un sector, sin dar herramientas antes?

En Costa Rica, se consume un promedio de 234,256 toneladas métricas de arroz pilado. Para el periodo 2020-2021, el 43% del consumo se cubrió con arroz nacional, mientras que el producto importado cubrió el 57% restante, según la entidad.