ICE le quita el acelerador al área de Ingeniería y Construcción

(CRHoy.com). El Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) le baja el impulso a las ideas que alguna vez se pusieron sobre la mesa para introducirlo en proyectos de construcción de obra pública.

La Gerencia de Electricidad, que gestiona el área de Ingeniería y Construcción (IC), señaló que desde 2019 existe una disminución en la cantidad de proyectos desarrollados por la entidad, lo cual implica una reducción en el personal contratado para esas ejecuciones.

Esa dependencia involucra un área de ejecución directa (operarios, profesionales de obras y técnicos en construcción) y otra de soporte (salud ocupacional, control de calidad, gestión administrativa, transporte, entre otros). Según el instituto, entre octubre de 2019 y abril de 2020 la planilla temporal por proyecto disminuyó en un 20%.

CRHoy.com tiene conocimiento de funcionarios de esas áreas que recibieron la carta de despido en días recientes, junto con el anuncio de que tendrán trabajo hasta el próximo 31 de mayo.

Pese a la consulta a través de la oficina de prensa, la Gerencia de Electricidad no detalló la cantidad de empleados que dejarán (o han dejado) de trabajar.

El 20 de marzo pasado, mediante una publicación oficial, el Sindicato de Ingenieros y Profesionales del ICE (SIICE) alertó sobre una nueva directriz al negocio de IC, con la cual no se permite la venta de servicios a empresas privadas y se otorga a la Gerencia de Electricidad la potestad de reservar la valoración de las oportunidades de negocio a las instituciones públicas. Con ello, no se otorgaron prórrogas ni ampliaciones a los contratos de funcionarios que están en ejecución.

Al respecto, Marco Acuña, gerente de electricidad del ICE, explicó a CRHoy.com que la modalidad de contratación de los proyectos que ejecuta el instituto es temporal y por eso se da paso al cese de funcionarios.

"Una vez finalizadas las obras, el personal directamente relacionado con ellas se liquida; ya sea que forme parte de la ejecución directa o del soporte (…) En la medida que se generan actividades nuevas, se procede a contratar el personal necesario dentro de los perfiles requeridos. Por esto, la planilla crece o disminuye en función del volumen de trabajo", justificó Acuña.

Los planes que tiene el ICE, hasta este 6 de mayo, apuntan a que la tendencia en la reducción de proyectos y de personal se mantenga –al menos- hasta finales de 2020. "Sin embargo, esta podría variar según la reactivación o la concreción de otras obras", citó Acuña.

Al ser consultado sobre si esto representaba un "abandono" a la idea planteada de incursionar en la construcción de obra pública, el funcionario detalló que continuarán brindando servicios bajo las competencias legales que poseen y en los casos en que se aporte valor agregado al cliente, "ya sea en costo, calidad, experiencia o conveniencia".

"Actualmente, los servicios de IC se enfocan en las necesidades internas del instituto y en aquellos proyectos que se encuentran en ejecución", recalcó.

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*Este video corresponde a enero de 2020.

¿Ceder a presiones?

Durante una conferencia de prensa realizada el 14 de enero pasado, los representantes la Cámara Costarricense de la Construcción (CCC) pidieron al Poder Ejecutivo emitir una directriz  que "obligara" al ICE a "limitar" su participación a las actividades facultadas por ley y girar una "orden expresa de no firmar más convenios interinstitucionales para el diseño, construcción o supervisión de obras".

Esteban Acón Rojas, presidente ejecutivo de la CCC, indicó en esa oportunidad que existía un portillo abierto en el Artículo 2  de la Ley de Contratación Administrativa (LCA), el cual facultaba actividades contractuales entre entes de derecho público.

Según él, existía una mala aplicación de ese extremo legal y urgió al Poder Ejecutivo abstenerse de firmar contratos otorgados por esta vía.

Para el SIICE, la decisión de reducir el personal en el área de IC representa "cerrar" el área del ICE que se encargó de construir plantas hidroeléctricas y la infraestructura de la institución representa un golpe a un pilar del instituto.

"Trabajadores que en algunos casos dieron su vida para que esto fuera una realidad. O llevan 10, 20, 30 o más años de servicio, sacrificando el tiempo con sus familias, manteniéndose alejados de zonas urbanas. Hoy, esos mismos trabajadores están siendo marginados y menospreciados por la administración superior, girando directrices con base en ‘presiones' infundadas de la CCC. Y, que sin cuestionarlas les ha ‘servido' de argumento para eliminar el grupo de trabajadores que por tantos años ha llenado de orgullo a la Institución y a sus líderes históricamente", expuso el sindicato, en un manifiesto publicado el pasado 23 de marzo.

La Contraloría General de la República (CGR) y el ICE mantuvieron años atrás pulsos sobre la viabilidad para que la entidad participe en el desarrollo de obra pública.

Así ocurrió en 2016 con la supervisión del tramo central de la vía a San Carlos y en octubre de 2019 con convenios firmados para construir edificios del Ministerio de Cultura y Juventud. Por ejemplo, en ese año el ente contralor sostuvo que participar en el desarrollo de obra pública se sale del alcance legal que tiene el instituto.

Además de la vía a San Carlos, el instituto participó en la reconstrucción de puentes dañados en Guanacaste y la Zona Norte tras el paso del huracán Otto en noviembre de 2016.

En noviembre de 2018 la presidenta ejecutiva del ICE, Irene Cañas Díaz, explicó bien el rol que quieren jugar en este tema: no se ven compitiendo en licitaciones para el desarrollo de grandes proyectos públicos, tales como carreteras o puentes.