Hablar inglés sigue siendo el mayor desafío para egresados universitarios
Egresados universitarios costarricenses presentan debilidades significativas en expresión oral y escritura en inglés, según los resultados del Examen de Diagnóstico de Inglés (EDI) 2026 de la Universidad de Costa Rica. La brecha es especialmente marcada entre quienes estudiaron en colegios públicos, donde apenas el 23% alcanza el nivel requerido por el mercado laboral en comunicación oral.
Mientras la comprensión lectora y auditiva alcanza niveles intermedios y avanzados en la mayoría de los casos, la expresión oral (speaking) y la escritura (writing) continúan siendo las principales debilidades para la inserción laboral.
La prueba utiliza la escala del Marco Común Europeo de Referencia (MCER), que clasifica el dominio del idioma en niveles básicos (A1–A2), intermedios (B1–B2) y avanzados (C1–C2).
También evidencia diferencias en el desempeño de las habilidades evaluadas entre egresados provenientes de colegios públicos y privados, especialmente en la comunicación oral.
Brechas según tipo de colegio
En speaking, considerado clave para el desempeño laboral, el rezago es más marcado en egresados de colegios públicos. Solo el 23,19% alcanza niveles B2 o C1 (19,58% en B2 y 3,61% en C1), mientras la mayoría se mantiene en B1 o niveles inferiores.
En el caso de quienes provienen de colegios privados, el 52,22% logra niveles B2 o C1 (38,89% en B2 y 13,33% en C1), aunque una proporción importante aún no alcanza el estándar esperado para el mercado laboral.
En listening, los resultados son más favorables en ambos grupos. En egresados de colegios públicos, el 67,17% alcanza niveles B2 o C1 (42,47% en B2 y 24,70% en C1), mientras que en colegios privados la cifra sube al 92,22% (41,11% en B2 y 51,11% en C1), lo que evidencia una mayor comprensión auditiva frente a la producción oral.
La lectura es la destreza con mejores resultados globales: el 84,85% de los egresados de colegios públicos alcanza niveles B2 o C1 (53,03% en B2 y 31,82% en C1), mientras que en colegios privados prácticamente la totalidad (97,78%) se ubica en esos niveles.
En la escritura, en cambio, persisten las mayores debilidades. En egresados de colegios públicos, solo el 29,69% cumple con niveles B2 o C1, con una concentración relevante en niveles básicos como A2 (33,64%). En colegios privados, el 71,11% alcanza nivel B2, duplicando el desempeño del grupo público.
Inglés define salarios y oportunidades laborales
El dominio del inglés se ha convertido en un factor determinante para el acceso al empleo, los rangos salariales y las oportunidades de crecimiento dentro de empresas multinacionales que operan en Costa Rica.
Según datos de la firma de reclutamiento American Talent Jobs, quienes dominan el idioma pueden percibir entre un 30% y un 60% más de salario, dependiendo del puesto, la industria y el nivel alcanzado.
Este impacto es especialmente visible en sectores como servicios corporativos, tecnología, manufactura avanzada, ingeniería y finanzas, donde el inglés forma parte de las tareas cotidianas debido a la interacción con equipos internacionales y clientes globales.
En esa línea, la Coalición Costarricense de Iniciativas de Desarrollo (Cinde) ha señalado que perfiles en áreas como ingeniería, tecnología y administración se encuentran entre los más demandados por multinacionales en el país, donde el inglés es un requisito frecuente de contratación.
El director de la Escuela de Lenguas Modernas de la UCR, Allen Quesada, explicó que estos resultados deben leerse en función de las exigencias del mercado laboral.
"Una persona puede tener un gran título, mucha preparación y experiencia, pero sin un buen dominio del inglés pierde oportunidades frente a otros candidatos. Ahí es donde realmente se marca la diferencia a la hora de ser contratados", señaló.
Añadió que los niveles requeridos varían según el tipo de puesto: los perfiles técnicos suelen exigir competencias básicas o intermedias (A2 o B1), mientras que los puestos profesionales requieren niveles más avanzados (B2 o C1), con capacidad de comunicación efectiva en entornos laborales internacionales.
Quesada destacó que los resultados del EDI constituyen una herramienta clave para fortalecer la formación universitaria y la toma de decisiones académicas, al aportar evidencia para facultades, escuelas y sedes regionales.
El académico también recalcó que el objetivo no se limita al dominio conversacional del idioma, sino a su aplicación en contextos laborales específicos.
"La idea no es solamente que salgan hablando inglés conversacional o un buen inglés, sino que sea un inglés funcional en el trabajo, con énfasis en las disciplinas específicas de su campo de acción o lo que requiere el mercado", explicó.
Añadió que esto implica el desarrollo de vocabulario especializado en distintos campos profesionales.
Según el más reciente informe del Consejo Nacional de Rectores (Conare), el 43% de los graduados ha tenido que pagar cursos externos de inglés para mejorar su nivel y responder a las exigencias del mercado laboral.
